一秒记住【爱阅】aiyue365.org，更新快，无弹窗！
那消息，字字如刀。
卫崇清洗了宗室清流之后，再无顾忌。
他先是逼那位年幼的皇帝下了一道“罪己诏”，把边关失守、天下大乱的罪，全揽到了皇帝一人头上；紧接着，又授意满朝被他把持的文武“劝进”。
三辞三让，做足了戏码。
然后，那年仅十岁的小皇帝“自愿”禅位。
卫崇登了大位，改国号，建了新朝。
—
那位禅了位的小皇帝，据说不出半月，就“暴病”死了。
斩草除根。这是卫崇一贯的手笔。
一个延续了二百余年的大胤王朝，就此亡了。
取而代之的，是一个踩着四百多条冤魂、无数忠良的血、亿万生民的苦难爬上来的新朝。和它的开国之君——伪帝卫崇。
—
砚坡的破屋里，众人听着这消息，久久无言。
那是一种眼睁睁看着一个时代倾覆、看着最坏的结局成真的窒息。
“他，真的成了。”宋衡喃喃，脸色惨白，“七年布局……他真的篡了这天下……”
“成了又如何？”
打破这死寂的，是苏挽。
她按着腰间的剑，眼神冷冽如刀：“他坐的那把椅子，底下垫着我苏家一百三十七口、黑石坡三百边民、清水镇几百口、青石村几十口……的尸骨。”
“这样坐上去的龙椅——”她一字一句，“迟早要连人带椅，一块儿掀翻。”
苏挽这话，像一块烧红的铁，落进众人心里。
是啊。卫崇篡得了皇位，却篡不走人心。他坐上去的那一刻，也就把自己坐成了天下忠义之士的公敌。
江砚没有说话。他只是把那份密报，一字一字又看了一遍。四百多条冤魂——这个数字背后，是四百多个曾经鲜活、如今却只能垫在龙椅底下的人。他把这笔账，默默记进了心里。
—
千里之外，京城，那座新朝的金殿之上。
卫崇一身九章衮服，端坐龙椅。
他等这一天，等了七年。可他的脸上，没有半分登顶的狂喜。只有一种深不见底的沉静。
因为他清楚，这把椅子，还没坐稳。
外有朔方铁骑肆虐——那本是他借来搅乱天下的刀，如今尾大不掉，成了新朝的心腹大患；内有各地藩镇割据、义军蜂起——那些不服他这个篡位之君的反抗，遍地都是。
而在这所有的反抗里，最让他如鲠在喉的，是中州的——
砚坡。
—
“砚坡。”卫崇把玩着那枚羊脂玉貔貅，缓缓念出这两个字。
阶下，垂手侍立着一道枯瘦的黑影。
墨渊。
自砚坡退魔、重创遁走之后，这噬墨一脉的掌教蛰伏养伤许久。如今卫崇登顶，他也跟着死灰复燃，摇身一变，成了新朝的“国师”，堂而皇之地立在了金殿之上。
权臣篡了国。邪魔做了国师。
天下间最阴狠的权，与最歹毒的术，就此在这金殿之上，彻底合流、登顶。
一片前所未有的黑暗，随着这新朝的建立，笼罩了整个天下。
—
“陛下。”墨渊阴恻恻地开口——他已经改了称呼，“砚坡那小子，如今聚了两千义勇、结了四方之盟，扯起了‘抗暴护民’的旗。若任其坐大，他日必成新朝的心腹大患。”
“朕知道。”卫崇淡淡道。
“江砚那支笔，”墨渊舔了舔干裂的唇，眼里是毫不掩饰的贪婪，“还有他体内那越养越纯的真墨……老夫垂涎已久。”
“待平了砚坡，那小子的人、笔、命——”卫崇的目光冷得像万年寒冰，“朕与国师，各取所需。”
殿外，是新朝初立的煊赫仪仗，钟鼓齐鸣，百官朝贺。殿内，却只有这两个天下最阴毒的人，在低声盘算着，如何把一个刚刚燃起“护民”之火的年轻人，连同他护着的三千生民，一并碾成齑粉。
这龙椅坐得越稳，那火，就越是碍眼。
—
“传旨。”卫崇缓缓起身。
“朔方之患，边镇先拖着。朕新朝初立，当务之急，是‘攘外必先安内’。”
“着，调中州行营大军，会同各路兵马——”
他一字一句，杀意凛然。
“荡平砚坡。”
“朕要那面‘抗暴护民’的旗，从这天下彻底消失。要那个叫江砚的鬼画师、那个苏家的孤女，连同他们聚起的那三千‘乱民’——”
“一个不留。”
—
京城的杀令，尚未传到中州。
可砚坡，已经从云记的暗线，嗅到了那山雨欲来的血腥。
江砚立在那面“抗暴护民”的旗下，望着北方。
那里，一边是卫崇刚刚登顶的新朝、和即将倾巢而来的平叛大军；另一边，是朔方铁骑肆虐的烽烟。
砚坡这座乱世孤岛，即将同时直面这天下最强的两股黑暗——篡国的伪帝，与入寇的外敌。
“最坏的局面，来了。”江砚轻声道。
—
“怕么？”苏挽走到他身边，望着同一片烽烟。
这一回，江砚没有像从前那样，回答“怕”或“不怕”。
他只是望着坡下那三千多口、在这乱世的惊涛里把身家性命都系在这座孤岛上的百姓；望着那两千握紧了刀枪、眼神坚定的义勇；望着身边苏挽、云栀、谢蘅、宋衡、赵铁山、郝彪、还有伤愈归队的罗十三……这一张张从谷底一路并肩熬过来的脸。
“怕，是一定怕的。”他缓缓开口，声音却稳如磐石。
“可这天下，越是黑得伸手不见五指——”
他握紧了怀中那支秃笔，目光亮得像那黑暗里一点不肯熄灭的火。
“就越是需要有人站出来，点一盏灯。”
“卫崇登了顶，是他的黑夜到了顶。”
“那，咱们——”
“就做这乱世里，那刺破黑夜的头一缕光。”
—
墨劫已过。
而今，篡国的伪帝登顶，入寇的外敌压境，天下坠入最深的黑暗。
砚坡这盏小小的灯，将在这无边的黑夜里，迎着那足以吞噬一切的滔天洪流，倔强地亮起。
卷四的余烬，即将燃成卷五那场烧遍家国的燎原烽烟。
而江砚，和他护着的这一方人，也将在那场最惨烈的家国大劫里，把那关于“护苍生”的愿，用血与命，一笔一笔写下去。