一秒记住【爱阅】aiyue365.org，更新快，无弹窗！
那个惊天的消息，是随着，一批不一样的流民，涌进砚坡的。
先前逃来的流民，虽衣衫褴褛，好歹，还成群结队、还有个奔头。可这一批，不同。
他们是从中州北面、那座叫“雁陉”的重镇，逃出来的。个个，眼神空洞，一路，连滚带爬，见人就喊同一句话：
“雁陉破了！朔方的铁骑，过关了——”
—
雁陉。
那是继雁门之后，中州北面，最后一道，能挡住朔方铁骑的，雄关。
雁门失守时，朝廷还能靠着雁陉，勉强，把朔方人，挡在中州门外。可如今，雁陉一破，中州北面，就再无险可守。
朔方的铁骑，从此，可以，一马平川，直冲中州腹地。
而砚坡，正正好好，在朔方铁骑，南下的，兵锋之下。
—
破屋里，气氛，凝重得能滴出水来。
“雁陉不是小关。”郝彪脸色铁青，“守将手里，有两万精兵、有粮、有城。就算硬拼，也该能撑上，大半年。怎么会……怎么会，说破，就破了？”
“因为，根子，烂了。”谢蘅冷冷道。
她展开云记刚送来的密报，声音一字一句，像冰：“雁陉守将，派人进京求援、求粮饷。可卫崇——他压根，没发一兵一卒、一粒粮。”
“不但没发，卫崇还，暗中，给雁陉的几个副将，许了重利，策反了他们。”
“决战那日，副将阵前倒戈，大开城门。两万守军，一夜，溃散。”
—
破屋里，一片死寂。
江砚只觉得，一股寒意，从脚底，直窜头顶。
他终于，彻底，看清了，卫崇这盘棋，究竟有多，狠、多，毒。
放朔方铁骑入关，是卫崇，自己，拱手，让开的。
“他为什么，要放朔方人进来？”宋衡不敢置信，“那可是，要屠尽中州百姓的，虎狼啊！”
“因为，越乱，对他，越有利。”江砚缓缓开口，声音，发冷，“朔方人越是长驱直入、越是把中州搅成一片火海——朝廷，就越是，离不开他这个‘总揽天下兵马’的，卫相爷。”
“他要，让这天下，乱到，非他，不能收拾的地步。”
“到那时，他再站出来‘力挽狂澜’、‘驱逐外寇’——”
—
“——他就，名正言顺，成了那个，再造乾坤的，救世之主，改朝换代，水到渠成。”
谢蘅接过话，把卫崇最后那层，画皮，彻底，揭了下来。
“他连中州千万百姓的性命，都当成了，他篡国路上的，一注赌本。”
破屋里的众人，听得，遍体生寒。
他们守砚坡、护一方，拼死拼活，护的，是这三千口人的活路。
可他们对面那个人，却把这天下，亿万生民的，身家性命，都轻飘飘地，压上了，他一个人的，赌桌。
这就是，卫崇。这就是，他们要面对的，家国之敌。
—
“不止朔方。”云记的探子，还带来了更多的坏消息。
“雁陉一破，天下，彻底，乱了。各地藩镇、军阀，见朝廷再无威信，纷纷，拥兵自立、割据一方。有的，打起了‘勤王’的旗号；有的，索性，自称起了，王侯。”
“江州的钱阔，也反了——他撕了卫崇给的‘讨逆’名头，占了江州三城，自保。”
“更南边，几股流民义军，也扯旗起事……”
“这天下，”探子的声音，发着抖，“成了一锅，人人下嘴、谁也说了不算的，滚粥了。”
—
外寇入寇。权臣篡国。藩镇割据。义军蜂起。
数百年不遇的乱世，在这一年，几乎是一夜之间，就压到了每一个人的头上。
大胤这棵，二百年的老树，终于，在卫崇的蛀空、朔方的猛砍之下，轰然，开始，倾倒。
一个，礼崩乐坏、群雄逐鹿、白骨遍野的，乱世大幕，就此，彻底，拉开。
江砚走出破屋，登上砚坡最高处，望向北方。
那里，天际线上，隐隐，已能看见，朔方铁骑南下，卷起的，冲天烟尘。而那烟尘之下，是一个个，像雁陉一样，正在被战火，吞没的，城池、村庄、和，数不清的，人命。
—
“先生。”苏挽走到他身边，望着那片烟尘，声音沉静，“砚坡，躲不过去了。”
“嗯。”江砚点头。
朔方铁骑要南下，砚坡在其兵锋之下；卫崇要清剿乱党，砚坡是他朱笔圈定的钉子。这座小小的孤岛，正正好好，被夹在了，这乱世，两股最凶险的，洪流，中间。
先前那点，守着一方乐土、看日子慢慢好起来的，安稳——
碎了。
“怕吗？”江砚问，像那日守土战前一样。
“怕。”苏挽坦然，随即，却又，笑了，“可怕，也得，把这坡，守下去。”
“坡里，三千口人呢。”
—
江砚望着她，又望向坡下，那些刚过上几天太平日子、此刻，却又要，直面滔天战火的，百姓。
一股沉甸甸的，担子，重新，压上了他的，肩。
可他的眼神，没有半分退缩。
从前的他，一遇大难，只想着，护住自己、护住身边几个人。而如今——
“挽挽，你说过，我爹守雁门，是为了让身后的人，不必死。”他望着北方那片烟尘，一字一句，“如今，雁门、雁陉，都破了。守关的人，都死了。”
“那这身后，千千万万，要被战火吞没的人——”
“总得，有人，站出来，替他们，挡一挡。”
—
夜风，呼啸着，卷过砚坡。
远处的烟尘，一日，近过一日。
那场，足以吞没整个天下的，滔天风暴，终于，压到了，砚坡的，门前。
而砚坡这座，乱世里，好不容易长出来的，小小孤岛，连同岛上那三千口人、那面“护民守义”的木牌、那个白了头的执笔者、和，他刚刚许下的，关于太平的，愿——
都将，在这场，家国倾覆的，大风暴里，接受，最惨烈的，淬炼。
墨劫已过。
可比墨劫，更浩大、更惨烈的，家国烽烟，才，刚刚，拉开，序幕。
——卷四乐章四「重立」终，启乐章五「余烬」。