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凌晨两点，大厅里的黑暗比深夜更浓。
壁炉里的火是唯一的光源，但经过前半夜的燃烧，柴堆已经矮了大半，火焰变得细弱而犹豫，橘红色的光芒退缩到壁炉周围不到两米的范围，再往外就是浓稠的丶几乎无法看穿的黑暗。那些躺在黑暗中的人，只剩下模糊的轮廓——一团毛毯，一个蜷缩的影子，一双在暗中微微反光的眼睛。
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秦墨靠着长桌旁的墙壁，闭上了眼睛，但沈牧之知道他没有睡着。前刑警在这种环境下不可能真正入睡，他只是把警觉调低了一个档位，从「扫描」降到了「待机」。伊莲娜坐在他旁边，双手交叉放在腹部，呼吸均匀而缓慢，看起来是真的睡着了——或者看起来像是睡着了。医生和刑警一样擅长伪装睡眠，在值班室丶在手术间歇丶在任何可以休息的地方，用最短的时间恢复体力。
汉娜在长椅上翻了个身，毛毯从肩膀上滑落，露出一截苍白的脖颈。克拉拉依然靠着墙，姿势和之前一模一样，像一尊被固定在座位上的蜡像。马格努斯的呼吸声很重，间或有轻微的鼾声，那是酒精作用下的深度睡眠。卢卡斯躺在地上，眼睛终于闭上了，但他的双手依然交叠放在腹部，手指微微蜷曲，像是在梦中还握着什么东西。
维克多在角落里，一动不动。
沈牧之和艾瑞克并肩坐在壁炉前，背靠着石头台面。两个人的距离大约一米，不近不远，刚好可以低声交谈而不惊动其他人。
前半小时没有任何对话。沈牧之在整理脑子里的时间线和证词矛盾，艾瑞克在看着壁炉里的火焰，像在看一个只有他自己能读懂的画面。
「沈牧之。」艾瑞克先开了口，声音低得像从喉咙深处挤出来的。
「嗯。」
「你觉得谁最可疑？」
沈牧之没有立刻回答。他转过头看了艾瑞克一眼，退役警官的侧脸在火光下显得棱角分明，眼角的皱纹很深，像是被岁月的刀刻出来的。他的目光平静，但平静之下有一种老刑警特有的锐利——不是审视，而是那种见过太多谎言之后形成的丶本能的怀疑。
「卢卡斯。」沈牧之说。
艾瑞克微微侧过头，目光和沈牧之的撞在一起。「为什么？」
「因为他隐瞒了和弗雷迪克的关系。」沈牧之的语气平淡，像在陈述一个已经被证实的事实。「他说不认识弗雷迪克，但弗雷迪克认识他。他在自我介绍的时候刻意回避弗雷迪克的目光，弗雷迪克死后他表现得过于冷静——不是那种见过世面的冷静，而是那种心虚的冷静。他知道自己会被怀疑，所以刻意控制自己的反应。」
「这些都不构成证据。」
「我知道。所以我说的是可疑，不是定罪。」
艾瑞克点了点头，把目光重新移回壁炉。火焰跳动了一下，一根木柴从中间断裂，发出一声细微的脆响，火星飞溅到石头台面上，瞬间熄灭。
「我倾向于卢卡斯。」艾瑞克说。「不是因为他隐瞒了什么，而是因为他的能力。他是登山向导，熟悉地形，熟悉工具，熟悉这座山。他知道储藏室里有冰镐，知道从哪个方向走近不会发出声音，知道如何在雪地里隐藏踪迹。如果他想杀人，他有能力做到不留痕迹。」
「但他留下了痕迹。」沈牧之说。「弗雷迪克指缝里的木头碎屑，壁炉围边上的撕裂，地板上的刮痕。这些都留下了。」
艾瑞克沉默了几秒。「所以不是卢卡斯。」
「我没有这么说。」沈牧之的声音依然很平。「我只是说，如果卢卡斯是凶手，他应该有能力做得更乾净。他是专业向导，在雪山环境中工作多年，他知道如何处理现场——至少比一个普通人更知道。但现场很乱，物证很多，凶器被放回了储藏室，尸体被移动过但留下了痕迹。这不像是一个专业人士做的事。」
「也许他想伪装成非专业人士作案。」
「那他就不会用冰镐。」沈牧之转过头看着艾瑞克。「用储藏室里的工具是专业人士的思路，但留下物证是非专业人士的错误。这是一个矛盾。如果他想伪装成非专业人士，他应该用更随手的凶器——壁炉里的拨火棍，厨房里的菜刀，甚至他自己的双手。但他选了冰镐，选了储藏室里的丶不是每个人都知道的冰镐。这说明他知道冰镐在那里。」
艾瑞克的眼睛微微眯了一下。
「也就是说，」他的声音更低了，「凶手至少来过这座山庄，或者从别人那里听说过这里的布局。」
「对。」
「那卢卡斯符合条件。」艾瑞克说。「他来过这里，作为登山向导，他可能带过团队在这条路线上徒步，在山庄里休息过。他知道储藏室的位置，知道里面有什么工具。」
「其他人也可能来过。」沈牧之的目光扫过黑暗中的那些轮廓。「艾瑞克，你认识管理员，你来过不止一次。马格努斯是商人，经常出入N国，也许他的生意涉及户外产业，也许他在这条路线上徒步过。克拉拉在大学教法医学，她可能因为工作需要来过现场勘查。汉娜是摄影师，也许她来拍过雪景。维克多——他说自己是退休教师，但他为什么偏偏选择这座山丶这个季节丶这条路线？」
「你在怀疑所有人。」
「我在排除所有人。」沈牧之纠正道。「怀疑很容易，排除很难。我需要找到那些不可能犯罪的人，剩下的那个，无论看起来多不可能，就是凶手。」
艾瑞克沉默了很久。壁炉里的火又烧低了一些，沈牧之添了一根木柴，火焰舔舐着新的燃料，发出嘶嘶的声音。
「我退休前办过一个案子。」艾瑞克忽然说，声音里有某种沈牧之没听过的东西——不是疲惫，不是遗憾，而是一种更深的丶被时间反覆碾压后的沉重。「一直没破。」
沈牧之没有说话，等着他说下去。
「十五年前，一个二十岁的女孩死在森林里。」艾瑞克的目光落在火焰中，像是在看另一个时空的画面。「死因是头部遭到重击，凶器是一块石头。现场没有目击者，没有监控，没有DNA，没有任何指向性证据。我们排查了她周围的人——家人，朋友，同事，前男友——每一个人都有不在场证明，每一个人都像是什么都没做过。案子拖了半年，成了悬案，最后被归档封存。」
「你一直没放下。」
「放不下。」艾瑞克的声音很轻，轻到几乎被壁炉的燃烧声淹没。「那个女孩的母亲每年圣诞节都会给我打电话，不说案子，只是说『圣诞快乐』。她的声音很平静，像是什么都没发生过。但我知道她没有放下，就像我一样。」
沈牧之看着艾瑞克的侧脸。火光在他的瞳孔里跳动，照亮了他眼底深处某种接近愧疚的东西。
「你觉得那个案子和这里有关？」沈牧之问。
「不知道。」艾瑞克摇了摇头。「但这两天，在这个山庄里，我总有一种奇怪的感觉——那个凶手还在外面，从来没有被抓住，从来没有被惩罚，从来没有停止过。」
他停顿了一下。
「也许就在我们中间。」
壁炉里的火忽然爆出一声脆响，一根木柴崩裂，火星飞溅。沈牧之的身体微微绷紧了一下，不是恐惧，而是警觉。他看着艾瑞克，退役警官的表情没有任何变化，目光依然落在火焰上，像是刚才那句话只是随口说出的一个假设。
但沈牧之知道不是。
艾瑞克说那句话的时候，他的瞳孔缩了一下——不是恐惧的收缩，而是聚焦的收缩。他在看某个人，或者说，他在想某个人。
沈牧之顺着艾瑞克的目光看过去，目光越过壁炉的火光，落在黑暗中那些模糊的轮廓上。
汉娜，克拉拉，马格努斯，卢卡斯，维克多。
五个人。
五个影子。
也许其中一个是十五年前那个悬案的凶手，也许不是。也许艾瑞克只是在这座封闭的山庄里丶在死亡的阴影下丶在失眠的深夜里，想起了那个一直没有找到答案的案子。也许他只是需要一个倾诉的对象。
但也许不是。
「艾瑞克。」沈牧之的声音很低。
「嗯。」
「你认识这里的所有人吗？」
艾瑞克沉默了几秒。「不认识。」
「你确定？」
艾瑞克转过头，目光和沈牧之的撞在一起。火光在他们之间跳动，把两个人的脸照得忽明忽暗。
「我不确定。」艾瑞克说。「这正是问题所在。」
壁炉里的火继续燃烧。窗外，风比前半夜更大了，雪块从屋顶滑落的闷响每隔几分钟就传来一次，像是这座山庄在暴风雪中发出的呻吟。
沈牧之把手伸进口袋里，摸到了那张折了两折的纸。纸上写着每个人的时间线和证词矛盾，但他此刻想到的不是那些时间点，而是艾瑞克刚才说的那句话。
那个人还在外面，也许就在我们中间。