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壁炉里的火添了新柴，火焰重新旺盛起来，将大厅照得通亮。窗外的天色已经完全暗了，玻璃上结了一层薄冰，把暴风雪隔绝在外，只留下风声从缝隙里挤进来，发出细微的丶不间断的呜咽。
所有人重新聚集在壁炉周围。汉娜把相机放在脚边，双手捧着伊莲娜递给她的一杯热水，指尖在杯壁上泛白。克拉拉坐在长桌旁，面前摊着那本一直没翻几页的书，目光落在书脊上，没有在看书。马格努斯换了第三杯威士忌，这一次喝得很慢，像是在刻意控制自己。卢卡斯从厨房里端出一锅热汤——用储物间里的干蔬菜和罐头肉煮的，香味在大厅里弥漫开来，但没有人有胃口。
伊莲娜坐在壁炉旁，膝盖上摊着急救包，正在重新整理里面的药品和绷带。她的动作机械而精确，像一台运转良好的机器。艾瑞克站在窗边，背对着所有人，看着窗外无法看穿的黑暗。他的背影挺拔而沉默，像一座纪念碑。
维克多依然坐在最远的角落里，双手交叠放在膝盖上，眼睛半闭着。他的呼吸很轻很慢，像是睡着了，但沈牧之注意到他的眼皮在微微颤动——他在听。
沈牧之站在壁炉正前方，手里捏着那张从克拉拉笔记本上撕下来的纸，上面已经写满了字。他花了十分钟排好了守夜的班次，又花了十分钟反覆修改，试图找到一种能够最大程度减少风险的组合。但无论怎么排，都有一个无法解决的问题。
他把纸举起来，面对着所有人。
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「今晚的守夜，两人一组，每组两小时。」他的声音平稳，不带任何商量的余地。「这不是提议，是必须。所有人都在大厅里，没有人可以上楼，没有人可以单独行动。每一组值夜的时候，两个人必须同时清醒，相互监督，确保彼此不会睡着。」
「我来宣布分组。」
他的目光落在秦墨身上。
「第一组，零点到两点。秦墨和伊莲娜。」
秦墨点了点头，没有异议。伊莲娜抬起头看了沈牧之一眼，嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但最终只是点了点头。医生和刑警的组合，冷静丶专业丶不会慌乱——沈牧之把最重要的第一个时段交给了最可靠的人。
「第二组，两点到四点。我和艾瑞克。」
艾瑞克从窗边转过身，目光和沈牧之的撞在一起。退役警官和律师的对视持续了两秒，艾瑞克微微点了一下头，没有多余的表情。沈牧之知道艾瑞克在想什么——两个都习惯于主导的人被分在同一组，可能会有摩擦。但沈牧之选择艾瑞克的原因恰恰是因为他不会在关键时刻犯糊涂。他是这群人里除了秦墨之外唯一有刑侦经验的人，如果发生什么意外，他能保持冷静。
「第三组，四点到六点。卢卡斯和汉娜。」
卢卡斯靠在厨房门框上的身体微微绷紧了一下，但没有说话。汉娜捧着水杯的手抖了一下，抬起头看了卢卡斯一眼，又迅速低下头。高大的登山向导和年轻的摄影师，体力上的强与弱——沈牧之刻意把卢卡斯放在了汉娜身边，因为汉娜是最容易惊恐的人，需要有人保护，而卢卡斯是所有人中体力最强的。但这也意味着，如果卢卡斯是凶手，汉娜会是最危险的人。沈牧之权衡了很久，最终选择了这个组合，因为他需要在其他时段保持更重要的配对。
「第四组，六点到八点。克拉拉和马格努斯。」
克拉拉的目光从书脊上移开，落在马格努斯身上。商人端着威士忌，微微侧过头，朝克拉拉露出一个礼貌的丶没有任何温度的微笑。克拉拉没有回应，只是把目光重新移回书上。大学讲师和跨国商人，两个都习惯隐藏自己的人——沈牧之把这对组合放在天亮的时段，因为六点到八点已经是早晨，光线会从窗户透进来，危险系数最低。即使两人之间有不可告人的关系，在天亮之后动手的可能性也远低于深夜。
「第五组，八点到十点——」
沈牧之的声音忽然停了一下。
他低下头，看着纸上最后一行字，眉头微微皱了一下。这个停顿很短，短到大多数人没有注意到，但秦墨注意到了。秦墨看着沈牧之握笔的手指，看到他在那一行字上用了比前面更重的力道，笔尖几乎要划破纸面。
「维克多。」沈牧之抬起头，目光落在角落里的退休教师身上。「你的搭档是——」
他没说完。
所有人都知道他没说完的那句话是什么。
弗雷迪克。
弗雷迪克已经死了，躺在二楼储藏室的帆布下面。第五组本该是维克多和弗雷迪克搭档，从八点到十点。但弗雷迪克不可能再守夜了，不可能再坐在壁炉前，不可能再和维克多一起度过这个暴风雪的夜晚。
「我可以自己守。」维克多的声音从角落里传来，沙哑，平静，没有任何情绪波动。他睁开眼睛，看着沈牧之，灰蓝色的瞳孔在火光下呈现出一种近乎透明的质感。「八点到十点，天已经亮了，不会有事的。」
沈牧之摇了摇头。「不行。所有人必须两人一组，这是规则。」
「规则是人定的。」维克多缓缓地说，「而有些规则，注定会有例外。」
「我说了不行。」
沈牧之的声音比之前更硬了一些，但维克多没有退缩。六十岁的退休教师从椅子上缓缓站起身，动作很慢，像是每一块骨头都在发出抗议。他走到壁炉前，站在沈牧之面前，两个人的身高相差无几，但维克多的身形明显更单薄丶更苍老。
「沈先生，」维克多的声音很轻，轻到只有沈牧之和站在旁边的秦墨能听清，「弗雷迪克已经死了。他的死不会因为我一个人守夜就变得更多。而且——」
他停顿了一下，目光越过沈牧之的肩膀，落在壁炉里的火焰上。
「而且有些东西，是躲不掉的。」
秦墨从壁炉旁走过来，站在沈牧之身边。他看着维克多，看了很久，目光在老人的脸上来回扫视，像是在寻找某个只有前刑警才能看出的破绽。
「让他守吧。」秦墨终于开口了，声音很平静。
沈牧之转过头看着秦墨，眉头紧锁。「你确定？」
秦墨点了点头。「他一个人，反而安全。」
大厅里安静了几秒。壁炉里的火噼啪响了一声，木柴崩裂，一小片灰烬从烟囱里飘下来，落在石头台面上，瞬间化为更细的粉末。
沈牧之盯着秦墨看了三秒，目光里的不赞同清晰可见，但他最终没有反驳。他把手里的纸折了两折，塞进口袋，转过身面对着所有人。
「守夜安排就这样定了。」他说。「零点到两点，秦墨和伊莲娜。两点到四点，我和艾瑞克。四点到六点，卢卡斯和汉娜。六点到八点，克拉拉和马格努斯。八点到十点——」
他停了一下。
「维克多独自一人。」