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“我没原谅他。”
江砚的第一句话，就把云栀那口要发出来的火，堵了回去。
“清水镇那笔血债，一分没减。”他看着云栀，“我留他，不是恕他的罪，是罚他——罚他活着，用余下这条命，把欠下的债，一寸一寸还回来。死，对他太轻了。”
云栀怔了怔。
“他现在，”江砚指了指寨墙角那个闷头挑水的瘸腿身影，“是寨里最末等的杂役。挑水、埋尸、守最险的岗。寨里的图册、暗渠、机关，一样不许他沾。赵铁山派了人，日夜盯着他。”
“他要敢再有二心，第一个动手的，就是石根。”
—
云栀顺着他手指的方向看去。
那罗十三，挑着两桶水，一瘸一拐，走得极慢。路过的人，没一个给他好脸色，有人啐他，有人骂他，他都低着头受着，不吭一声。挑完水，又默默地，去接下一桩没人肯干的脏活。
那哪里是回来享福的叛徒。
分明是一个，把自己钉在耻辱柱上、一天一天熬着的，活死人。
云栀心里那股怒气，不知怎么，竟散了大半。
“你倒是……想得通透。”她低声道。
“不是我通透。”江砚摇头，“是清水镇那场火，把我烧明白了。”
他望着营寨里那些劫后余生的脸，声音沉了下来。
“云栀，你还记得吗？在清水镇的时候，谢姑娘从卫府逃出来投奔咱们，寨里多少人不信她，处处防着她，查她的底细，验她的机密。”
“可罗十三——他是我结义的兄弟，是黑松岭替我挡过刀的人。他回来，谁防过他一句？我把防务、把暗渠、把身家性命，全都，毫无保留地，交给了他。”
云栀的呼吸，一滞。
—
“咱们那时的信，是错的。”江砚一字一句。
“信一个人，不该因为他是‘兄弟’、是‘自己人’，就闭着眼，把什么都交出去。也不该因为一个人是‘外人’、是‘敌营来的’，就一概不信、处处提防。”
“该信的，是这个人这些日子，做了什么，担了什么，拿什么换了什么。”
“谢姑娘背叛了作恶的卫家，却对咱们掏心掏肺——她该信。”他顿了顿，“罗十三是我兄弟，却把咱们卖了——他就不能再信。”
“从前我把这两样，认反了。几百条人命，就是这么没的。”
营寨里，静了下来。
宋衡站在一旁，重重地点头。谢蘅垂着眼，那素来平静的脸上，也掠过一丝极淡的动容——当初在清水镇被人处处提防的滋味，她记得；而此刻江砚这几句话，是把她这条命换来的忠，认下了，也把她这个人，真正，当成了自己人。
—
“所以我留罗十三，不是心又软了。”江砚看着云栀，“是我睁着眼，看清了他会背叛、也看清了他如今的悔——才决定，给他一条赎罪的窄路，同时，把他和寨子的命门，隔得死死的。”
“信，不是从前那样，一股脑地交出去。”
“是看清了人心会烂、会怕、会贪之后，还愿意，一点一点，重新去搭。搭的时候，留着眼，留着底，该防的防，该验的验。”
“这样搭起来的信，才结实。才不会，再被一把火，烧成灰。”
“他说得对。”
一直立在阴影里的苏挽，忽然开口。她背伤未愈，声音却稳。
“我苏家一百三十七口，就是被最信得过的‘自己人’卖的。”她一字一句，“当年监军霍崇安，跟我爹同殿为臣、称兄道弟。可就是他，授意书吏，伪造了那封通敌的密报。”
“我恨了他五年。也怕了信人，五年。”她看向云栀，眼神里有一种被血浇过的清醒，“可这一路，若我什么人都不信，早死了八百回。是江砚，是你，是谢姑娘——一个一个，用命，让我重新敢信人。”
“信错人，会死。可谁都不信，也活不成。”她轻声道，“这中间那条窄路，就是江砚说的——看清了，再信。”
云栀久久没有说话。
她想起在明州，她也曾试探过江砚的分寸；想起这一路，她把商队交给素不相识的伙计时，也是一分一分地验过来的。
乱世里，信任是最贵、也最脆的东西。盲信害死人，不信则一事无成。
江砚说的这条路——看清人性的软肋，却仍愿意清醒地、有分寸地去信——才是在这吃人的世道里，能把一群人重新拢到一处的，唯一的活路。
“我懂了。”云栀轻轻吐出一口气，那口郁结的气，终于顺了，“奴家，不为难你。”
她看了一眼那挑水的背影，冷冷补了一句：“不过，他要真敢再动歪心思——不用石根，奴家的人，先剁了他。”
—
这一关，过去了。
营寨里那道因背叛而裂开的缝，没有假装它不存在，也没有被一句“过去的都过去了”糊弄过去。
它就那样，明明白白地，摆在所有人面前。众人看着它，记着它，却没有因它，就再不敢信任何人。
反倒是，经了这道缝，他们比从前，更懂得怎么去信——信得清醒，信得有底，信得，是这个人实实在在做过的事，而不是一个空泛的名分。
这便是，信任的第二回。
比少年意气那回，难得多，也，牢得多。
江砚看着这重新拢到一处、眼神却比从前清亮了许多的一群人，心里那块因背叛而空了许久的地方，仿佛，被什么东西，悄悄地，填回来一点。
—
夜里，议事的破屋里，点起了油灯。
云栀、苏挽、谢蘅、宋衡、赵铁山，围着一张缺角的旧桌坐下。这是失散之后，核心的人，头一回，重新聚齐。
谢蘅从怀里，取出一个用油布层层裹着的包袱，放在桌上。
“重逢的话，往后有的是时间说。”她抬起眼，那目光，骤然锐利起来，“可有一样东西，我压在心里太久了，今夜，得让你们都看看。”
她一层一层，揭开那油布。
灯下，露出一叠泛黄的密档，和几枚，刻着卫氏徽记的火漆印信。
“这是我从卫府逃出来时，拼死带出来的。”谢蘅的声音，一字一顿，“卫崇这些年，通敌、乱政、屠民、欺君的事——全，在这里头了。”
“配上苏姑娘手里的底稿，和黑石坡那桩血案——”
她抬眼，看向苏挽，又看向江砚。
“咱们，能把卫崇这条老狼的皮，彻彻底底，揭下来了。”