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来的是一支七八辆车的商队。
车上盖着油布，扮作走货的样子，可赶车的、押车的，一个个眼神都不像寻常伙计。领头那辆车的帘子一掀，一个飒爽的身影跳了下来——
云栀。
她比在明州时瘦了，风尘仆仆，一身男装的短打上还沾着泥。可那双眼睛，一见着寨门口迎出来的人，就红了。
“砚生——”
她几步冲上前，话到嘴边，却又生生顿住。
因为她看清了江砚的脸。
—
上一回见他，还是清水镇突围那夜的火光里。那时的江砚，鬓边虽有霜色，到底还是个年轻人。
可眼前这个人——
一头霜白，形容枯槁，背也似乎佝偻了些，站在晨光里，活像一个迟暮的老者。若不是那双眼睛还亮着，云栀几乎，认不出他来。
“你的头发……”云栀声音发抖，“你这是……造了什么……付了多大的代价……”
“为了护突围时那批老弱，越了一次阶。”江砚笑了笑，那笑容在枯槁的脸上，格外温和，“人还在，就好。”
“就好？”云栀眼泪一下涌了出来，她别过脸，狠狠抹了一把，才重新看他，“你倒是……说得轻巧。”
她这一路，把云记的商道，变成了藏人、送信、救难民的暗网，一村一镇地打听江砚的下落。多少次听到“鬼画师死在乱军里了”的传言，她都咬着牙不肯信。
如今人是找着了。
可找着的，是这样一个白了头、垮了身的人。
—
云栀身后，又下来一个人。
一身洗得发白的素衣，身形清瘦，眉眼间那股子冷静锐利，一如当初在听雨楼与江砚机锋交手时。
谢蘅。
只是此刻的她，脸上也添了风霜。她如今是卫崇千金悬赏、海捕通缉的“叛徒”，这一路东躲西藏，比谁都险。
“江先生。”她朝江砚微一颔首，声音一贯的平静，可那平静底下，是掩不住的疲惫与如释重负，“别来无恙……看来是我多虑了。你这条命，比我想的，硬。”
“谢姑娘也一样。”江砚郑重回礼。
他心里清楚，这两个女子，一个把家业铺成了救人的网，一个背叛了自己的家族、把脑袋别在裤腰带上给他送军机——若没有她们，突围那夜逃出来的这百十口人，怕是早成了乱葬岗里的白骨。
失散了这许多时日，历尽生死，如今又聚在这一处破败的山坳里。
营寨里的人，都围了上来。宋衡、赵铁山、王二……那些从清水镇的火里、从突围的血里活下来的老面孔，见着云栀的商队、见着谢蘅，一个个眼眶都热了。
有粮了。有消息了。散了的人，又聚齐了。
在这满目疮痍的乱世里，这样的重逢，比什么都金贵。
—
云栀一声令下，商队的伙计们利落地卸货。一袋袋糙米、一筐筐盐、一捆捆铁料，从油布底下搬出来，堆在寨中的空地上。
那些饿了多日、见惯了空米缸的流民，望着这一堆粮，好些人当场就红了眼眶。有个抱着孩子的妇人，扑通跪下，对着云栀一个劲地磕头。
“使不得，使不得。”云栀慌忙去扶，声音也有些发哽，“大妹子，快起来。这世道，能拉一把是一把。”
人群里，忽然有人“啊”了一声。
一个清水镇的老篾匠，死死盯着云栀商队里一个赶车的后生，嘴唇直哆嗦：“栓子？你……你不是突围那夜，掉队了吗？俺们都当你……”
那后生也认出了他，眼圈一红，跳下车就扑过去：“三爷！俺没死！俺被云记的人从河里捞起来了！”
一老一少，抱在一处，又哭又笑。
原来云栀这一路，不只运粮送信，还从乱军、从河里、从死人堆里，捞回了不少突围时冲散的清水镇人。这商队里的伙计，倒有小半，是江砚熟悉的旧面孔。
江砚站在一旁，看着这一幕幕重逢，眼眶发热。
他曾以为，清水镇那场火，把一切都烧尽了。可原来，只要还有人不肯放弃，散落在灰烬里的星火，就能一颗一颗，重新，被拢回来。
—
苏挽也迎了出来。
她与云栀四目相对，两个曾在明州化敌为姐妹的女子，一个背伤未愈，一个风尘满面，什么话都没说，只用力地，抱了一下。
“他这头发……”云栀在苏挽耳边低声道。
“我知道。”苏挽的声音也哑，“他为护人，把自己，熬成了这样。”
两个女子，都红了眼。
云栀退开一步，忽然扬起下巴，把眼泪逼了回去，恢复了几分那飒爽的模样：“行了，不说这些丧气的。”
“奴家这七八车里，有粮，有盐，有金创药，有铁料。”她指着那几辆车，“还有二十来个愿意跟着砚生干的好手。够你们，把这破寨子，重新支棱起来了。”
“往后的粮道、消息，云记的暗网，都归你使。”
江砚看着她，重重地，抱了抱拳：“云栀，谢谢。”
“跟奴家，还说这个。”云栀嗔了一句，眼圈却又红了。
—
暖意，在这山坳里，一点点漫开。
可就在这一片劫后重逢的暖里，云栀的目光，无意间，扫过寨墙一角——
那里，一个瘸腿的汉子，正低着头，闷声不响地，往一口大缸里挑水。
那身形，那侧脸，云栀只觉得眼熟。她多看了一眼，整个人，骤然僵住。
“那是……”她的声音，陡然冷了下来，“那是罗十三？！”
谢蘅也顺着她的目光看去，脸色微微一变。
营寨里那点好不容易聚起来的暖意，像被一盆冰水，兜头浇下。
云栀霍然转身，盯着江砚，声音里是难以置信的怒：“砚生，他把清水镇卖了！几百条人命！是他害得咱们家破人亡、四散奔逃！”
“你怎么……你怎么能留着他？！”
所有人的目光，又一次，聚到了江砚身上。
那道因背叛而裂开的、几乎要了所有人命的伤口，在这重逢的暖意里，被重新，揭了开来。
江砚望着云栀那双又惊又怒的眼睛，轻轻叹了口气。
他知道，这一关，躲不过去。
信任这两个字，在清水镇的那场火里，早就碎成了齑粉。如今要在这灰烬里，把它一片一片，重新拾起来——
第一道坎，就在眼前。