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乱兵仗着人多，一上来，就朝坡口的隘道，猛冲。
“弓箭手，别急！”
石墙上，苏挽的声音，冷静得像结了冰的河面。
她没有下令放箭。任那乱兵嗷嗷叫着，冲进了隘道。
三百义勇，握着刀枪，屏着呼吸，指节都捏白了。这些人，多半是头一回上阵，腿肚子直打颤。可苏挽立在墙头，甲胄鲜明，纹丝不动——主将不慌，这军心，就散不了。
“再等等。”她盯着隘道里那越涌越密的乱兵，“等他们，都挤进来。”
—
乱兵的先头，冲过了隘道一半。
隘道窄，人一多，就挤成了一团，前头的想停停不下，后头的还在往里灌。
就在这时，苏挽，猛地举起了手中长剑。
“放！”
墙后的号子骤然一变。
几架连环弩，同时，嗡鸣着，倾泻而下。密集的弩箭，泼进那挤成一团、动弹不得的乱兵里。惨叫声瞬间响成一片，冲在最前的一批乱兵，成排地栽倒。
“陷坑！绊索！”
义勇们依着操练过的号令，扯动机关。隘道两侧，陷坑翻开、绊索绷起，冲得正急的乱兵，一个接一个，栽进坑里、绊倒在地，被后头的人踩踏。
乱兵的冲势，第一次，被生生，顿住了。
—
可乱兵到底人多。
那领头的乱兵头目，是个独眼的悍匪，见状，狞声嚎叫，驱着人，踩着同伙的尸首，硬往上冲。
乱兵悍不畏死，一层层地，往隘口涌。义勇的弩箭，渐渐压不住了。石墙下，尸首越堆越高，眼看，就要被乱兵，踩着尸山，涌上墙头。
“先生！”郝彪急吼。
江砚立在墙头，一直没动。
此刻，他眼睛一凝，看准了那乱兵最密、冲得最凶的一刻——那独眼头目，正带着一大股人，冲到了隘口正中。
“就是现在。”
江砚没有动笔。他只是，冲着墙下，重重一挥手。
早已守在机关引信旁的老吴，一斧头，剁断了那道绳索。
—
轰隆隆——！
隘口上方那道被江砚以堪舆之势蓄住的松土坡，应声而崩！
无数土石，顺着山水冲出的沟壑，雷霆万钧地，砸了下来，把那道挤满了乱兵的隘口，连人带路，轰然，封死！
冲在最前的那一大股乱兵，连同那独眼头目，尽数，被埋在了土石之下。
隘道，被彻底截断。
冲进来的乱兵，退路没了；还没进来的，被这惊天动地的一幕，吓得魂飞魄散，再不敢近前。
“冲出去！”苏挽长剑一挥，“把困在墙里的，收拾干净！”
—
三百义勇，如猛虎下山，从石墙后杀出。
那些被土石截在隘道里、失了头目、又惊又惧的乱兵，再无斗志，哭爹喊娘，四散奔逃。义勇们依着阵法，一队挡、一队攻、一队抄后路，把这股残兵，收拾得干净利落。
苏挽一马当先。她的剑法，刚烈凌厉，在乱军里，如入无人之境。
一个乱兵，红着眼，嘶吼着朝她砍来。那狰狞的模样，那不要命的凶悍，让苏挽恍惚一瞬——像极了当年，雁门刑场上，那些押着她父亲的卫军。
一股熟悉的、赤红的恨意，涌上心头。
她几乎就要，带着那股恨，一剑，把这乱兵，劈成两段。
可就在剑锋将至的刹那，她心念一动——
她想起江砚说的话。想起自己在篝火边立下的志。
她要护的，是砚坡这一千多号人。她的剑，是护人的，不是，用来泄恨的。
剑势，微微一偏。
她没有取那乱兵的性命，只一剑，削断了他的兵器，一脚，把他踹翻在地，喝道：“弃械！免死！”
—
“弃械！免死！”
这四个字，随着义勇们的呼喝，传遍了整个战场。
乱兵本就是被“平南王”裹挟、为口吃食才落草的乌合之众。头目一死，退路一断，又听得“免死”，哪还有半分斗志，纷纷，扔了刀，跪地求饶。
一场眼看要血流成河的恶仗，竟被苏挽，以最小的伤亡，收成了一场，干净利落的大胜。
砚坡这边，义勇也折了十几个弟兄，伤了几十个。血，到底还是流了。
可比起硬拼、比起被乱兵屠了坡，这个代价，已经小到，近乎奇迹。
—
打扫战场时，夕阳西下。
苏挽提着剑，立在那道被土石封死的隘口前，甲胄上，溅满了血。
江砚走到她身边。
“方才那一剑，”他轻声道，“你本可以杀了他。”
苏挽望着那些跪了一地、瑟瑟发抖的降卒，又望向坡上那些劫后余生、正欢呼着涌下来的流民，轻轻，吐出一口气。
“我爹当年守雁门，常跟我说一句话。”她的声音，很轻，却很稳，“他说，将者，提三尺剑，不是为了杀人，是为了，让身后的人，不必死。”
“我流落江湖五年，一心想着杀人报仇，把我爹这句话，忘了。”
她转头，看向江砚，眼里那道曾被血海深仇烧得赤红的光，此刻，沉静而温暖。
“是你，让我，重新想起来了。”
“我不再是那个，只想着复仇的苏挽了。”她握紧手中的剑，望向北方那沉沉的夜色，“我是，砚坡的，苏将军。”
“我要用这把剑，护住这一方的人。也总有一天，用它，堂堂正正地，讨回我苏家、黑石坡，该得的公道。”
—
江砚望着她。
暮色里，那个曾经背伤累累、被仇恨压得几乎喘不过气的将门孤女，如今，一身戎装，立在自己亲手护下的坡前，眼神，亮得像星。
将门的血脉，那一身家学、那一柄剑，兜兜转转，终于，用在了它，本该用的地方——
不是复仇的利刃，是护民的，长城。
“苏将军。”江砚郑重地，唤了一声，唇角，扬起一丝笑。
远处，欢呼声一浪高过一浪。砚坡的人，第一次，靠自己的刀、自己的墙、自己的血，守住了，自己的家。
只是，江砚望着那些降卒，心里，却没有半分轻松。
这五六百乱兵，不过是这乱世里，最不起眼的一股浪花。
“平南王”背后，是天下大乱；而那真正的滔天巨浪——卫崇的百万大军，朔方的铁骑——还在天边，酝酿着，一场，能把砚坡这样的坡，成百上千个，一齐吞没的，风暴。
砚坡守住了第一仗。
可这仗，才，刚刚开始。