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天边刚泛出一线蟹壳青，灵堂里的烛火已烧矮了半截。
楚承平借着更衣的由头退出那片哀哭与香火交织的沉闷，脚步匆匆穿过甬道，朝东宫折去。
郑诚说是不放心他的安危，寸步不离地跟在身后，眉头始终锁着愁绪。
东宫正厅的门虚掩着，楚承平到院门时，里头还亮着灯。
听闻里面只有姚太师，和一个随从，他抬手止住通传的下人，准备只带一人入内。
郑诚挤开他的贴身护卫，他回头看了一眼，想着郑诚的身手和为人，对护卫扬了扬下巴，示意护卫守在门外即可。
他带着郑诚推门入内，姚太师盘腿坐在棋桌旁的矮榻上，闭目打坐，面容无悲无喜，像一尊与世隔绝多年的旧佛。
听见关门声，他缓缓睁眼，目光在楚承平身上停了一息，见只是神色疲惫、眉间压着沉郁，倒未有旁的颓态或是杀意，眼底那一点审度便收了回去。
他起身行礼，被楚承平快步上前拦住，两人一左一右落了座。
郑诚瞥了眼姚太师身后跟着行礼的随从，他已然知晓了随从真实身份，虽戴着面皮，只一眼他便从身形认出了人。
他默默移开眼，在楚承平身后站定。
姚太师亲手替楚承平斟了杯热茶，推到他面前，动作不急不缓，像在自家厅堂招待晚辈。
“我和殿下的外祖父，自年少相识，拌了半辈子的嘴，却比亲兄弟还亲些。”
姚太师端起自己那盏茶，没急着喝，语气平得像在说家常：
“老臣约在东宫相见，这本就是诚心。”
他顿了顿，目光落在楚承平脸上，不重，却有种叫人无处藏躲的穿透力：
“殿下和娘娘，实在不必担忧老臣会对殿下出手。”
楚承平握着那杯茶，指尖微微一顿。心知给东宫安排人手防范的事，已被姚太师知晓。
他没抬头，盯着杯中沉浮的叶片看了片刻，才缓缓开口，声音有些哑，带着几夜未睡透的沙涩：
“太师消息灵通。”
姚太师没接这个话，转而语调坦然：
“老臣来此，不为抢，不为逼。只为和殿下，把一些陈年旧事说开。”
殿内静了好一阵，香炉里的烟细细地升着，绕过梁柱，散进晨光里。
楚承平低头喝了口茶，温热的茶汤滑过喉咙，他的肩膀松下来半寸，随即又挺直了。
他把茶盏放回案上，终于抬起头来，对上那双沉淀了太多岁月的眼睛，声音沉稳：
“太师请讲。”
姚太师抬手，身后随从递来一卷明黄帛书，展开时边缘已经有了些碎屑簌簌落下。
他没有递过去，只是将帛书转向楚承平的方向，让他看清上面那方朱红的玺印：
“这是先帝亲笔所书的传位遗诏。本该由凌王承继大统。”
楚承平的目光落在那卷帛书上，带着岁月陈旧，墨迹却依然清晰。他见过皇祖父的字画，认得那笔锋。
姚太师收回帛书，缓缓卷起，声音含着伤痛，诉说着当年夺位的详情。
说着凌王看到这遗诏，是如何为了百姓免遭战火，为了天楚安稳，为了北境安定，放弃了唾手可得的皇位，求他将遗诏保密封存。
楚承平听着，指节渐渐攥紧了膝上的衣料。他知道这桩旧事的大概，可亲耳听姚太师一字一句剥开来，还是觉得胸口发烫。
半晌，他才哑声道：
“凌王叔……大丈夫也。皇祖父慧眼独具。”
他抬起眼来，目光里多了几分清明和挣扎，话锋一转：
“太师在这个当口，突然提起凌王叔，又拿出皇祖父遗诏，是何意？”
姚太师对上那道目光，沉默了一息，缓缓开口：
“老臣找到了凌王的儿子。”
他的声音不高，却字字清晰：“也就是殿下的堂兄，楚承贤。”
楚承平的心跳骤然快了一拍，尽管林锦颜早已给他透过风，此刻亲耳听到姚太师确认，那些复杂情绪同时浓烈的翻涌上来。
果然如此的恍然、正面对上的紧张、对兄长这人如何的揣度，以及一丝连他自己都不曾发觉的……释然。
一旁的郑诚心跳同样快得像擂鼓，他想起了姚太师曾问过他的话：
若是在先帝和天子之间有的选，他会选谁？如今才明白，那时姚太师就已经找到了人。
而现在压在他心头的，却是一个更沉重也更具体的抉择：
不是在先帝和天子之间选，而是在太子和……先帝传位的那个人之间选。
太子对他有救命之恩，可凌王之子……那是先帝亲手指定的正统继承人血脉。
郑诚的视线在楚承平和安知闲之间来回移了一趟，他攥紧了身侧的手，面上不露半分，心头却已掀起了滔天的浪。
他不知道该往哪边站，也不知道这件事终了，自己还能不能站得住。
他只知道他必须来，此刻唯一能做的，就是站在楚承平身后，不看、不闻、不乱动。
可那念头就像一根刺，扎在心底最软的地方，拔不出来，也按不下去。
楚承平喉间滚动了一下，问出他此刻最关心的事：
“太师同我说此事，可是想替凌王叔要回大位？”
姚太师点点头：
“老臣却有为先帝拨乱反正之意。”
余光扫过身旁的衣摆，又叹了口气：
“可奈何…贤儿不愿重蹈你父皇的老路，不愿与你手足相残。
他缠着老臣良久，说服老臣，只要殿下能担起社稷重任，老臣和他愿倾心辅佐殿下。”
说到此处，姚太师似乎又回到了当年，拿着遗诏劝凌王夺位的场景。
父子俩……怎么能如此相像。像得他头疼，心疼。
楚承平心头震动无以复加，想着自己加派人手防范，甚至下了鱼死网破的决心，愧疚瞬时如潮水涌来：
“贤王兄……当真如此想？”
姚太师愁得无力点头：
“纵老臣以陛下行事敲打，他也深信殿下纯良，必不会如陛下般行事。”
楚承平触动更深，心底期盼升起：
“贤王兄……是个怎样的人？”
姚太师眸光微柔，侧头看向身旁那道静立的身影，唇角微微扯了扯，像笑又不像：
“耳听为虚。与其老臣说给你听，不如你眼见为实。贤儿。”