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那些在天子手里幸存的宗亲，陆续赶到。最先到的是仅剩的几个辈分浅的郡王，进门便跪，眼泪说来就来。
借着哀悼，对母子二人表忠心。
明妃刚换好孝服，眼皮都没抬，只淡淡道：
“几位王爷有心了，陛下驾崩，本宫心神不宁，实在无暇多叙。”
那几个人对视一眼，哭声渐渐收起，又磕了个头退到一旁悄声嘀咕：
“明妃娘娘这态度可真稳。”
另一个压低嗓门：“人家儿子要登基了，能不稳么？”
晚些时候，宗亲和百官全都到场。
御医查验过天子死因，确定为病死。
韩清如和乔霖也是天子派程岩宣进宫，亲手给了两份圣旨，交代了后事，足见死因并无蹊跷。
二人当众打开其中一份，天子传位给太子的圣旨，太子继位顺理成章。
另两位被天子点名辅佐新君的老臣，虽也收到内侍传讯召见，可一个突然闹起肚子，另一个马受了惊吓，跑错了路。
赶到皇宫时，天子已经驾崩，纵然两位老臣心里泛起嘀咕，可此时面对天子驾崩只余悲痛，已无暇多想。
一位辈分最高的宗正老王爷被人搀进来，他倒没哭天抢地，祭拜了天子，冲一旁的母子俩颤巍巍拱手行了个礼：
“太子殿下，老臣替宗室上下表个忠心。先帝走了，殿下便是新主，老臣必定率宗亲全力辅佐，绝无二心。”
明妃抬眼，脸上露出一丝恰到好处的动容，亲自起身把人扶了：
“皇叔公言重了，您辈分最长，往后还要多倚仗您替平儿镇着宗室这一摊呢。”
老王爷连称不敢，心里却明镜似的，明妃这话给了他体面，也给宗室其他人立了规矩：
老实安分的，有好处。想搞事的，怕是没有好下场。
瞥向身边走神的儿子，明妃上前一步，低声道：
“平儿，别愣着。”
楚承平从白布上收回思绪，深吸一口气，回身面对满殿官员，开口时嗓音发沉：
“着礼部拟定大行皇帝丧仪，通传六部遵制。宗正寺安排灵堂事宜。禁卫军加强宫禁，任何人无旨不得擅自出入。”
一条条指令从他口中吐出来，起初还有几分涩，越到后头越稳，像有根线在他脊背后头替他把持着，让他不至于当场垮下去。
宗亲同百官一道垂首领命，肃穆的脸上，个顶个的恭敬。
丧仪的调度极快，灵堂设在太和殿前，白绸从殿顶一路铺到阶下，风一吹就哗哗地响。
礼部的官员捧着仪制册进进出出，脚不沾地，时不时有人凑到楚承平跟前请示什么，他一一回应，脸上看不出悲喜。
韩清如和乔霖以及两位老臣守在一旁，替他把住了大半琐碎的关口，该拦的人拦在外头，该递的折子递上来，该裁的布、该点的灯、该换的牌位，全都井井有条地推进着。
内侍来回禀，太后听闻国丧钟声，因丧子悲痛难当，致气血倒逆中了风，全身不能动弹，也说不出话来。
明妃想到去见过太后的林锦颜，下意识看了眼林家几人，点了陈御医去长寿宫瞧瞧，又吩咐贴身嬷嬷亲自去伺候：
“你去好生伺候着，不拘母后要什么，不拘名贵药材。待安顿好陛下，我亲自去照顾母后。”
林婉蓉一直安静地陪在明妃身侧，眉眼间已有几分沉稳气象，说话柔而不弱，态度谦和却不多言。
新君正妻的名头摆在明面上，往日瞧不上她出身的宗亲女眷们，也都去她跟前说了几句表忠心的话。
有人夸她贤德，有人赞新君有福气，她脸上挂着几分恰好的悲痛一一应着，进退有度的从容，再不复初嫁前的卑微怯懦，嘴上说着：
“都是长辈们抬举。”
目光轻轻扫过每一个人的脸，谁脸上带着真情，谁眼底藏着惶惑，她都看得清清楚楚。
襄王妃拉着明妃的手拭泪：
“王爷被反贼刺伤还昏睡未醒，逸儿和他两个兄长都还在外头，妍凌前些日子听闻顾老将军中毒，屏南也有开战之意。
担忧了许久寝食难安，天可怜见的，还怀着孩子，这就病倒了，大夫嘱咐还要再养几日，不可下床走动。”
明妃堆起心疼神色，拍着她的手宽慰：
“孩子要紧。都是自家人，丧事还需多日。陛下最是疼爱小辈，也定舍不得折腾妍凌入宫。
等平儿安顿好陛下，就让他们三人都回来，孩子都在身旁，想来王爷也能早些醒来。”
襄王妃听出话意，眸光亮起，想到安知闲又一瞬犹疑，终是不动声色地点头：
“家人都在，那自然是好，我便先替王爷谢过皇嫂了。”
妯娌二人相视一笑，一切尽在不言中。
暮色越来越沉，灵堂里的烛火一盏盏亮起来，映得满殿白幡都成了昏黄色。
明妃让人传话过去：轮换着守夜，年长的今儿先散了，明儿再拜。
有眼力劲的便退得干净，几个想多留一会儿套近乎的，也被东宫的内侍客客气气地请了出去。
殿中人声渐低，香炉里的烟直直地升上去，到梁下才散开。楚承平独自站在灵前，望着那盏长明灯出神。
明妃远远看了他一眼，没有上前打扰，只是轻轻掩上门，把身后满殿的白和风都替他挡在了外头：
她知道，丧事只是序章，真正的棋局，还没真正落子。这皇宫里唯一不曾变过的东西，藏着无数危险。
林婉蓉端着热茶走过来，搁在他手边，也不说话，就这么陪他站着。灯芯偶尔噼啪一声，火光跳动，映着她低垂的睫毛。
楚承平偏过头看了她一眼，没有伸手去碰茶，却轻轻握了握她的手，像握住了这漫长一日。
转头望了眼完全暗下来的天色，瞥了眼东宫方向，指节微微收紧，突然对身不由己这句话，有了切身感受：
纵然他不想争斗，可为了保护所有在乎的人，他也不得不斗。
此刻，他心里诡异的升起一丝期待：
太师寻回来的贤王兄，应当会是个文韬武略都比他更好的人吧……