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如果说之前牧长青连战连捷，覆灭天道宗，逼退化神老祖，还只是让皇都感到巨大威胁和恐惧，那么剑门关的失守，则彻底撕碎了所有人心中最后一丝侥幸。
剑门关是什么？
那是拱卫中州东部、号称天下第一的雄关！
是耗尽大周国力打造的战争堡垒！
是倾注了无数资源、由开国太祖结合龙脉布下的周天星辰剑阵所在！
更有半步化神、百战名将徐天亲自坐镇，统御六十万精锐！
这几乎是朝廷在东部能拿出的最后、也是最强的力量。
可如今，关破了，人死了，大军没了。
这意味着通往皇都的最后一道天险门户已经洞开。
牧长青麾下那支连克强敌、如今又吞并了数十万战俘、兵力可能膨胀到超过五十万的虎狼之师，将再无阻碍，可以长驱直入，兵临城下！
“废物！！”
死寂被一声如同受伤野兽般的嘶吼打破。
龙椅之上，周景帝猛地站起，原本因纵情声色而显得虚浮的面容，此刻极致的暴怒，扭曲涨红。
他双目赤红，死死盯着下方，仿佛徐天的亡魂就在那里。
“徐天这个老废物！！
朕给他六十万大军，给他周天星辰剑阵，给他天下第一关！
他信誓旦旦要与关城共存亡，结果呢？
一日！不，连一日都没撑住吗？！
就被牧长青那个逆贼破了关，砍了脑袋，他这柱国是怎么当的？
他对得起朕的信任吗？！对得起大周的列祖列宗吗？！”
周景帝唾沫横飞，声嘶力竭。
他将所有的恐惧、无助、对即将到来的末路的绝望，全都转化成了对徐天这个失败者的滔天怒火。
仿佛将一切罪责归于徐天，就能缓解自己逼反牧长青导致如今局面的罪恶感。
他一把扫落龙案上堆积如山的奏章、笔砚、镇纸，哗啦啦砸在金砖地面上，一片狼藉。
他胸膛剧烈起伏，指着虚空继续咆哮：“六十万大军啊，就是六十万头猪，让牧长青抓，三天也抓不完！
怎么就败得这么快？怎么就死得这么干净？徐天误国！徐天该死！！”
殿下，文武百官噤若寒蝉，一个个深深垂着头，恨不得将脑袋埋进胸前的笏板里。
许多人身躯不受控制地微微颤抖，官袍下的双腿发软。
他们能理解皇帝的暴怒，因为他们心中同样充满了无边的惶恐。
丞相张云禄站在文官首位，依旧穿着那身紫色丞相官袍，身形笔直。
但他那向来温和从容仿佛泰山崩于前而不变色的脸上，此刻也笼罩着一层挥之不去的凝重与灰败。
他眼帘低垂，看着地面上碎裂的砚台和泼洒的墨汁，那浓黑的墨迹，仿佛预兆着大周皇朝即将倾覆的黑暗命运。
他知道徐天已经尽力了。
毒雨削弱，水源被断，人心浮动，还要面对牧长青麾下那些前所未见的雷火战舰和诡谲战术……徐天败得不冤。
但这话，此刻绝不能说出来。
败了就是败了，而且是一败涂地，葬送了朝廷最后的精锐和希望。
“陛下息怒，保重龙体啊……”终于，有老臣颤抖着出声劝慰
“息怒？你让朕如何息怒？！”
周景帝猛地转头，血红的眼睛瞪向出声的方向。
吓得那位老臣扑通一声跪倒在地，连连叩首。
周景帝喘着粗气，目光扫过下方一片鸦雀无声、瑟瑟发抖的臣子，心中那股暴怒渐渐被冰冷的绝望所取代。
他知道，骂徐天无用，杀了这些大臣也无用。
牧长青的大军正在路上赶来
他强迫自己冷静下来：“剑门关已破，逆贼牧长青不日便将兵临城下。
皇都，乃我大周国本，列祖列宗基业所在，绝不容有失！”
他目光在众臣脸上逡巡，带着最后一丝希冀：“如今京城虽有二十万城防军，但久疏战阵。
逆贼挟大胜之威而来，士气正盛，外城区广袤，需有大将坐镇，层层设防，节节阻击，消耗其兵锋锐气，为内城和皇城布防争取时间！”
“谁？谁愿为朕分忧，为大周尽忠，主动请缨，率领城防军主力，前往外城区布防，与牧长青决一死战？
若能阻敌于外城，哪怕战至最后一兵一卒，亦是擎天保驾之功！朕不吝封侯拜王，世袭罔替！”
话音落下，金銮殿内落针可闻。
大家眼神交汇，没人开口，只有沉重的呼吸声。
与牧长青决一死战？
在场文武，谁不知道牧长青如今是何等人物？
化神修为，战力逆天，麾下大军如狼似虎，连徐天和六十万精锐都灰飞烟灭。
去外城阻击？那和送死有什么区别？
不，比送死更可怕，那是要被钉在历史的耻辱柱上，作为大周覆灭前最后一批殉葬的蠢货！
封侯拜王？世袭罔替？那也得有命享受才行！
勋贵武将们低着头，盯着自己的靴尖，仿佛上面绣着绝世功法。
文官们更是眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定。
整个大殿弥漫着一种令人窒息的沉默。
往日里高谈阔论、争权夺利的劲头，此刻消失得无影无踪。
国之将亡，忠臣何在？至少此刻，殿上看不到。
周景帝的目光从一张张惶恐、躲闪、麻木的脸上扫过，心中的那点希冀如同风中的残烛，迅速熄灭。
取而代之的是无边的悲凉和刺骨的冰冷。
这就是他的臣子，他大周的栋梁！
平日里食君之禄，高官厚禄，一旦大难临头，竟无一人敢站出来！
“儿臣愿往！”
突然一道清朗决绝的声音，打破了死寂。
众人愕然抬头，只见从皇子行列中，走出一位身着明黄蟒袍的青年。
他面容与周景帝有几分相似，但眉宇间少了几分阴鸷，多了几分尚未被彻底磨灭的锐气，正是三皇子赵嗣元。
赵嗣元在众目睽睽之下，走到御阶之前，撩袍单膝跪地，昂首道：
“父皇，国难当头，儿臣身为赵氏子孙，大周皇子，岂能坐视逆贼兵临城下，践踏我皇室尊严？
外城阻击，虽九死一生，但若能迟滞贼兵，为父皇、为朝廷争取一线生机，儿臣万死不辞！
儿臣愿率皇都城防军，于外城布防，与牧长青叛军决一死战！”