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北勒骑兵发现，他们就会像鬣狗一样围上来。昨夜里我派了三拨人，只回来一个，”
她有点沉重，“现在我们成瞎子了。”
北勒实行了地面封锁，铁脊城的斥候兵被牢牢压制，再也踏不出城门一步。
她之前为了激励士气，称呼赫连勃只是阴沟里的老鼠，只会偷袭，上不得台面。
但事实是，他派出成百上千的游骑，像撒网一样铺满铁脊城四周的每一条道路、每一个渡口。斥候出不去，信鸽飞不出，任何从外面靠近铁脊城的人，都会被撕成碎片。周边的城池被他同步施压，自身难保，更无力出兵。
这是有一场有预谋的封锁与绞杀，铁脊城亟需破局。
在众人殷切的目光中，虞清商道：“镇北关是北境防线的枢纽。关破之后，几乎整个北方的防御体系都被打穿，周边的州县城池各自为战，大家都处于北勒人的刀口之下，根本没有援助之力。”
“铁脊城以南的黄河边上，有一支离我们最近的大股驻军。但那些人要守河防，轻易不敢动。黄河南岸就是汴京，河防若破，北勒人甚至可以绕过我们直接渡河，直取汴京。”
她抬头环顾众人，给出结论：
“也就是说，方圆千里之内，只有我们。”
周边无援可用，众人心中都清楚，但他们还有最后一丝希望。
刘振焦急道：“大人，你同我们透个底，朝廷派出的援军还有多久才会到？”
之前城中谣传没有援军，那时朝中确实还没吵出个结果来。
如今虞清商早已收到加急文书，第一时间便是开会，让众人放下焦急悬浮的心。
她走到高悬的舆图前，手指从铁脊城的位置，一路滑到江淮之地。
“目前我朝成建制的，同时还能够调动的军队，主要驻扎江淮。”她说，“江淮驻军，既为守卫京师，又为防备南方少数民族。我已收到朝廷发函，此次北上的援军，是江淮守军之一的威果军。
“他们从江宁府北上，经应天府，过汴京，渡黄河，入河东，最后抵达铁脊城。”
众人看着她修长手指，在舆图上划出一条漫长的路线。
“威果军以步军为主，约莫一万两千人。行军慢，沿途还要筹集粮草、避开北勒游骑的骚扰。”她顿了顿，“最快，也要到下个月中旬。”
从温暖潮湿的江淮之地，到达风沙漫天的铁脊城，横跨两千五百里路。
听起来如此遥远。
“也就是说，”刘振苦涩道，“我们守了大半个月后，还要再撑至少一个半月。”
五倍兵力，没有援军，没有补给，一座孤城。
城池攻防战，发展到最后，实则是资源战。
铁脊城自围城起，城内所有资源没有补给途径，用一些便少一些。北勒若发起车轮战，资源的消耗是飞速的。
若援军没有在预期时间内赶到，铁脊城便将陷入最坏的境地。
眼看着大家表情变得不美妙，虞清商敲了敲挂舆图的板子，重咳一声道：
“敌人的优势也有可能是他们的劣势，我们的劣势也有可能转化为优势。北勒人数虽有我们五倍之众，但他们的粮草后勤压力也比我们大得多。我们虽然被围城，可又何尝不是依托于坚墙消耗他们？自我重伤醒来，城防修建从不停歇，他们想啃铁脊城，也要问问自己的牙硬不硬。”
“以史为鉴，攻城战短则十几天，长则数月甚至数年。两个月的时间，你我众志成城，咬咬牙就过去了。退一万步来说，即便援军不能在下月中旬赶到，届时已进入深冬，我们有城有炭，而北勒人驻扎野外，”她恶狠狠地道：“冻不死他娘的！”
在场都是老行伍，未尝不知这是她鼓舞士气之举，可话从她嘴里说出来，就是比旁人多几分分量。
于是有人狠狠往地上啐一口，有人开始拍桌。
“就是！冻不死他娘的！”
“到时候他们只能灰溜溜回老家！”
“干他！谁说话都不好使！”
*
翌日一早，望楼兵十万火急来报，称北勒在城外堆土坡。
起先在城头远眺时，还只能看到零散