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个屋里，听他整夜地咳嗽。深冬时节，小的冻得伸不直手，半夜为他倒痰盂的动作便慢了，他常常为此发火，将痰吐到小的脸上。小的那时候便觉得，读书识字也不会让人变高贵。”
虞清商只觉得胸中一震。
他抬手摸了摸面颊，好像在感受多年前的寒夜里，面上的腥臭潮湿。
胡三儿继续道：“后来秀才不行了，为了给自己凑一副好棺材，他把我卖给了人牙子。人牙子专门搜罗我这种便宜货，最后转手高价卖出去。
“小的命贱，偏生那时得了风寒，人牙子不肯掏钱治我，又舍不得将我丢掉，便每日将奄奄一息的我装在箩筐中，随同其他小孩担到集市中叫卖。所有人都被买走了，最后只剩下我一个。小的那时病得睁不开眼，做梦都是被扔到野外被野狗啃噬的画面。”
院外人声嘈杂，可院内自成一体，空气安静得仿佛停止流动。
这种安静绵密而有重量，叫她呼吸也沉痛起来。
可她不是为胡三儿而痛。
若在几日之前，她会为他的不堪过往感到动容。而此刻，她却在他的苦难里寻找破绽。
她道：“后来你被你师父和兄长带回了家，这是你最后一次被发卖。”
她一边紧盯着那双黑沉沉的双眼，似乎想从里头找到正确的情绪，一边说着：
“老张行早些年为给婆娘治病，欠下了大笔债务。为了还清债务，他父子二人多年来可谓一贫如洗，最后因心怀慈悲，掏空一切将你带走，给了你无微不至的关爱，与一方可挡风雨，免你流离的天地。你说这么好的人，怎么会有人想去害他们？”
胡三儿迎着她的目光，露出微笑：“是啊，所以王县令这才该死。”
哈。
虞清商的目光冷了下来，她从这句回答中听出了近乎挑衅的意味。
对话进行到这，彼此都在用对方的反应校准自己的表演。
风轻轻拂过，凉透的茶水荡开涟漪，将他的面孔揉碎又拼合。
她不死心地看着他，“本官特地派人去巷内走访了一圈，街坊们都说你兄长是个好到几乎没有缺点的人。可本官却想听听，你对兄长的看法。你说这世界上，真的有如此完美无缺的人吗？”
胡三儿闻听此话，几乎是不假思索地道：“当然有。大人不相信，是因为大人没见过。”
他的眼神中，似有一丝虔诚。
“不怕大人笑话，师父与师兄将小的带回家那晚，小的瞧见此处家徒四壁，心想不过是换个地方等死。”
“那时我又脏又臭，师兄为我擦洗，一只一只捉去我身上的虱子。锅里煮的粥，他把米粒都拨给我，自己只喝点米汤解渴。他去山里挖药材，摔得破破烂烂的回来，还要一瘸一拐地煎药。”
“我的师兄，像一尊供在庙里的菩萨。”他重重地咬住牙根，好像在缓解什么痒意。
然后他抬起头，眼里带着一丝难以察觉的讥诮，故作疑惑地道：“分明自己都穷得快死了，大人，你说他为什么要把一个非亲非故又脏又臭的人带回家？”
胡三儿十分期待她的答案，因为这位虞大人，身上似乎有与他师兄相似的品质。
可她却反问他：“你觉得你师兄做错了吗？”
胡三儿愣在原地。
仅仅只是一个问题，却在他胸中横冲直撞，发出更多纷乱庞杂的回响——
师兄做错了吗？师兄救他救错了吗？师兄会后悔救他吗？
他张了张嘴，陷入了自问却没有结果的状态。
这是他今天第一次没有接住虞清商的话，因为这个问题砸中了他没有任何防御的地方。
就在此时，虞清商的亲兵走入，俯身附耳低语——是昨夜吩咐下去调查的事情有结果了。
虞清商几乎是迫不及待地站起身来，她要结束这场对话。
长在红旗下的灵魂，容不得一个无辜者含冤而死，也容不得一个杀人犯逍遥法外。她胸中疯涨的怒火，叫她生出一股强烈的报复欲。
这场戏就演到这里吧。
*
匠人们聚在涵洞处，呈扇形排开。
胡三儿站在中间，同众人一样，面上