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第767章垣下寒(第1/2页)
山道之上，败兵绵延数十里。
血水浸透衣甲，伤口来不及仔细包扎，伤兵拄着断矛、互相搀扶，步履踉跄向着京垣城方向挪动。还有不少脱离队伍的散兵，丢了兵刃，独自窜入两侧山林，不知去向。田嵩由亲卫半护半扶，骑一匹伤马走在队伍前列，一路沉默，不发一言。
链式戍堡全线陷落的消息，正随着败退的人流飞快往九州腹地传去。
此前两度海上交锋，尚有余地粉饰。
最早那一场雨夜奇袭，确是实打实的胜绩，借着风雨掩袭，一把火焚毁汉军大批待运的攻城器械，消息传回岛内，万众振奋，人人称颂田嵩料敌如神。其后天晴之下的正面海战，便是另一番光景。
汉军十八艘斗舰列阵海面，倭舟倾尽精锐发起跳帮死战。跳帮本是他们世代海盗传下的看家本事，往日一旦踏上敌船甲板，短兵相接之下很快便能掌控整条战船。可这一回全然不同，汉舰之上并非寻常水手，乃是登船驻守的重甲甲士，将陆战结阵搏杀之法搬至船板。倭兵以多攻少，拼死攀舷登舟，甲板之上白刃翻滚，每一处缺口都要用武士性命去填。
苦战终了，他们焚毁汉军斗舰六艘。捷报向外传出，岛内各处一片欢呼，皆称水师大胜，重创敌船。
唯有田嵩与水师头目心中清楚此战的底色。
焚毁的只是斗舰，汉军十艘龟甲运兵主力分毫未损，跳岛投送的根基半点不曾动摇。倭方登船武士死伤极重，水师多年积攒的精锐折损大半，看似烧了敌船，实则是以惨重伤亡换来一场惨平。自那一战之后，倭岛水师心底已经生出怯意。往日敢主动寻敌争锋，如今上下皆知，就算顺利接舷跳帮，想要战胜船上的汉军甲士，代价根本难以承受，若无暴雨风浪这类天时相助，绝不愿再和汉军主力舰队正面硬碰。
海战尚可对外遮掩实情，戍堡一败，再也没有任何说辞能够粉饰。
三万守军，预先修筑经年的连绵寨垒，以逸待劳据墙而守，三倍于来犯之敌。对面一万两千汉军，不带冲车、投石、重型云梯，仅凭轻便攀梯、强弩与血肉，自辰时鏖战至日暮，硬生生将整条防线磨穿。土著倭兵胆寒，任凭督战武士挥刀呵斥，再也不肯补防垛口；稷下武士往复奔走封堵缺口，最后气力耗尽，浑身伤痕依旧挡不住源源不断涌入戍堡的重甲甲士。
那一战，所有人都亲眼看见了答案。
他们依仗的工事、人数、武士悍勇，在中原这支职业化百战之师面前，尽数失效。
往日田嵩在全倭人心中，便是不败的象征。九州、本州各处皆认定，只要田嵩筹谋布防，中原大军便难以踏上海东土地。这层由无数胜仗堆起的战神神话，在戍堡城头的厮杀声里，轰然碎裂。
残兵终于望见京垣厚重的城墙。
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城门缓缓开启，败军鱼贯入城。留守京垣的官吏、守城武士立在城头观望，望见这支衣衫残破、神色颓丧的队伍，一片死寂。原本预想的凯旋不曾到来，等来的是外围防线彻底崩塌之后的溃兵。
戍堡城头的残血还未清理干净，汉军便分出人手，逐座清点链式堡寨之中的仓廪。
田嵩下令撤退之时，已知外围防线无可挽回，仓促传命各部，但凡粮囤尽数举火焚毁。只是全线溃败来得太快，倭兵军心早已散乱，逃命优先，放火的号令没能完整落实。主堡近处几座大粮仓已经燃起大火，谷粒被烧作焦黑残屑，烟气数日不散。可散落在偏侧分堡、偏僻坞壁之中的不少粮窖、谷囤，乱兵来不及引火，便匆匆弃堡而走，完整或是大半留存下来。
都尉麾下军吏逐窖查验登记，将搜得的谷物统一转运至主堡的大仓。粗略核算之后，都尉心中了然。这批缴获的存粮只能暂缓燃眉之急，每日耗粮甚巨，单凭戍堡库存，支撑不了许久。
他立于堡墙之上，望向茫茫山野。
此地乃是跨海而来的孤军。海峡之上风浪难料，倭舟依旧伺机袭扰航道，海上传来的消息断断续续，对岸船队是增兵还是遇阻，何时能够再送补给登岛，一概无从确知。身为登陆主将，不能将全军性命全然寄托于海路输送，就地筹粮，已是势在必行。
都尉原本心中自有分寸。传令外出征粮的队正，临行之前反复叮嘱，入乡征集，只取军中之刚需，每户留足口粮，不可竭尽村落储藏。麾下甲士多起于田亩，大多不愿做赶尽杀绝之事。
数支征粮小队分道开进周边山谷村落。
待士卒踏入乡野，眼前景象出乎所有人预料。
这片土地本就贫瘠，早前田嵩为备战戍堡，早已一层层自民间征调粮物。几番征敛过后，乡间早已掏空。村落屋舍简陋破败，家家户户藏粮极少，仓中寥寥数斛，仅仅勉强支撑一家人糊口。不少人家陶罐空空，只能依靠山野野菜掺着少量谷粒度日。
队正将实情快马回报主堡。
都尉得报，默然良久。
心中不忍，却别无选择。若是就地不取，时日一久军中粮尽，整支登陆大军便要陷入绝境。可若是取走这些微薄存粮，村落百姓便断了赖以维生的谷物。战事之中，从来少有两全之策。
最终军令传下，依旧征走村落当中仅存的大半谷物。
甲士执行之时，多有恻隐，看着乡民凄惶的神色，不少人低头不语，只是依令行事。
谷粮被装车运回戍堡。失去口粮的乡民无处可去，故土已经难以维生，只能扶老携幼，拖家带口，成群向着京垣城的方向逃难。
连绵不绝的难民沿着山道缓缓西行，前路那座孤城，即将迎来一份沉重的负担。