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萧别离听完后没有说什么，沉默了片刻站了起来。
「我今天就进白马寺确认后殿接头点是否完好，如果后殿还能用，我会用新码往鄂州方向发一道测试暗号，看朱芾能不能收到。」
岳银瓶把他按回椅子上。
「今晚不行，白马寺这两天正办二月十九观音会，寺里全是烧香的香客。
你混在香客里进去容易，出来后殿的交接点可能会被香客误碰，等观音会一过，三天后，我亲自带你去。」
萧别离没有反驳，他把刀搁在桌边，重新坐了下来。
天已经完全黑了，老营外面的竹林在夜风中沙沙作响，远处的汉水江面上有几点渔火忽明忽灭。
伙头兵端着一锅野菜粥走进来放在桌上，碗不够，两个人对着锅吃。
「你妹妹还在临安？」
「在。」萧别离喝了一口粥，「她在王府帮沈姑娘做汤圆，我走之前，她把一块桂花糕塞进我包袱里，写了张条子说饿了吃。」顿了顿才继续说道，「她比我有出息。」
岳银瓶端着碗看他一眼。
朱仙镇抗命北上的萧别离，金营里背妹逃生的萧别离，居然说自己不如妹妹有出息。
但岳银瓶没有多说什么，因为老营外面忽然传来一阵急促的脚步声。
老许掀开帐帘，脸色不太好看。
「姑娘，白马寺方向刚才亮了一道烟花，看上去不是庙里放的，是寺外东墙根的地方，守城的巡铺兵已经往那边赶了。」
岳银瓶放下碗站起来。「应该是皇城司在试探，他们不知道交接点的具体位置，就用烟花吓唬，看谁从白马寺周围往外跑，谁跑就抓谁。」
回身转向萧别离，岳银瓶沉声道：「你今晚不能去白马寺，不过在观音会之前，你必须先和襄阳城内的两个备用信差完成接头。
一个在白马寺香积厨当火头僧，一个在襄阳城南门摆摊修弓箭，这两个都是家父旧部，以前跟你一起在郾城打过仗。」
岳银瓶顿了顿继续说道，「城南修弓箭的那个，叫赵铁枪。」
萧别离眼神动了一下。
赵铁枪，绍兴十年郾城之战中张宪帐下的弩手队头，能用脚踏弩在三百步外射穿金军铁浮屠的面甲。
这个人在他的名单上排在第十三位，去向一栏只写了「襄阳」两个字。
「他修弓箭的摊子明天辰时出摊，你混在修弓的猎户里跟他接头。
暗号用你们当年在郾城前锋营的口令，他说上句，你答下句，上句是『狼烟』，下句是『未灭』。」
萧别离把这两个字在心里默念了一遍。
狼烟，未灭。
绍兴十年秋天，先锋营每天卯时列队，张宪站在营门口问口令。
狼烟起，未灭。
那时候汴京就在眼前，所有人都相信下一次冲锋就能打回去。
第二天一早，萧别离换了身旧猎户的短衣，披了一件满是烟火气的羊皮坎肩，把破竹鞘刀藏在柴捆里，挑着一担柴从襄阳城南门混进城。
南门口盘查比往常严，守门卒对每个挑担进城的人都翻了筐底。
萧别离的柴捆被翻了三下，竹鞘刀藏在柴心没被摸着，守门卒问了两句就挥手让他进去了。
赵铁枪的修弓摊摆在城南角楼根下一棵老槐树底下。
摊子小得很，只有一张旧门板架在两张条凳上，旁边立着一只半人高的弓梢架，上面挂满了各种待修的旧弓和弩臂。
赵铁枪本人背对街道坐着，正给一把旧弩换弦。
萧别离把柴担放在摊位旁边，在门板前蹲下来，拿起一把断了弦的旧弓假装端详。
过了片刻，他低声说出上句：「狼烟。」
赵铁枪的手停了。
那把弩弦崩在弩臂上发出一声低沉的颤音，他没有回头，继续换弩弦，嘴里吐出两个字：「未灭。」
他把换好弦的弩搁在门板上，站起来往巷子深处走去。
萧别离没有立即跟上去，等了约莫半盏茶工夫才不紧不慢地离开修弓摊拐进同一条窄巷。
赵铁枪在巷子尽头一间废弃的皮匠铺里等他，铺子里堆满发霉的旧皮子和破烂的鞋楦头。
「我以为你死了。」赵铁枪说。
「差点，在金营里待了半年。」
「我知道，去年有个从鄂州方向来的茶商路过襄阳，说你回来了。
还说你带了个妹妹，在金营里一起熬过来的。」他顿了顿，「你妹妹现在在哪里？」
「临安，普安郡王府。」
赵铁枪沉默了一阵，然后用粗糙的手指蹭了蹭眼角。
「萧先锋，你这次来襄阳不是只为了看我。」
「不是。」萧别离把白马寺后殿新联络暗号和汉水沿线新码头交接流程从怀里取出来放在皮匠铺的旧工作台上。
「今天起你不再是弩手，你是临安与襄阳之间的第一道暗线，白日继续修弓，夜里去城南角楼，留意街面异常和陌生便装。」
萧别离顿了顿问道，「你当年用的那张脚踏弩还在吗？」
「弩身藏在皮匠铺房梁上，弦收在灶膛灰堆里。」
「好，把它重新装起来。」萧别离的声音沉下去。
「万一皇城司围了白马寺，你能在角楼上用弩声发警，三声短箭，间隔两声，每个在郾城待过的人都能听懂这个信号。」
赵铁枪站起来，把断掉的弩弦搁在门板上，向萧别离抱了抱拳。
他没有说多余的话，只是重复了一遍当年的口令：「狼烟。」
「未灭。」萧别离答。
......
二月底的白马寺被观音会的香火笼罩。
大雄宝殿前人头攒动，香客从襄阳城里外涌来，提着香篮排长队上香。
钟楼铜钟每隔一个时辰敲一次，声音在春雾中传得不远，闷闷的像隔着一层湿布。
萧别离混在香客中间进了白马寺。
他没有在大殿停留，沿着回廊穿入后殿。
后殿供的是地藏菩萨，香火远不如前殿旺盛，角落里只坐着个打盹的老僧。
萧别离蹲下来假装系鞋带，手指沿着殿门石阶与墙角之间的接缝摸过去。
砖缝还是乾的，没有被近期雨水泡过的痕迹，说明这处交接点近期没有被人动过。
他把第三块砖轻轻撬开，底下半截乾枯的蒲草根还在原处。
这是秦可卿去年夏天和岳银瓶约定留下的原始终标记。
他按照新码在蒲草根旁边放了一块棱角分明的小石子，石子尖角朝向正北。
表示联络点确认安全丶可恢复使用。
然后他把砖按原样盖好，起身从后殿侧门走出去，没有再回头。
在白马寺香积厨，萧别离找到了第二个接头人。
一个法号叫明心的小沙弥。
明心才十四岁，是岳银瓶在襄阳城外收留的孤儿，父亲曾在岳家军当过伙头兵，绍兴十一年后不知去向。
萧别离拍拍他的肩，从怀里摸出一样东西放在他手心里。
是一块桂花糕，从临安带出来的，油纸三层拆开只剩最后一小块，糕已经干得裂了口，但桂花香还在。