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蒸汽纺织车很快随着大运河送入了京师,朱由检听闻清江船厂送了台机器来,心里头还想着,这锻锤也没这么快制成,王徵还是个神人不成?
“黄宗羲随着机器一块儿回的京,说是可以用蒸汽纺织的东西,问陛下是先放在工部?还是运进宫里?”王承恩说道。
朱由检听闻是蒸汽纺车,才想起早先的确是让王徵试制来着,没想到还真就成了。
“就放在皇极殿前吧,明日早朝,也让诸臣好好瞧瞧!”
机器费了好大劲运入皇极殿前,翌日早朝的时候,京师的大臣们都见到了广场中央这台怪模怪样的蒸汽纺车。
“纺车?”有人凑近了瞧几眼,同普通纺车不同,这台机器不少构件都是金属制成,原先脚踏之处,则是一个小型的燃煤锅炉。
且比普通纺车也大了一倍,看着倒是挺唬人的。
“应当是王侍郎利用蒸汽机鼓捣出来的纺车吧!”有人瞧了一眼直接说道。
“这有什么不同?不都是纺布?”有些大臣表示不理解,织机而已,蒸汽机织还能比人织得更好?
又不是煤矿上的提水机,因为人力所不及而才制造出来。
“而且又要烧煤,何须如此大费周章。”
“陛下升殿!”礼官大声唱和,诸臣立即左右列好。
朱由检自中道入,一眼就看到了广场中央的蒸汽纺车,唇角不仅扬起一抹笑意来。
坐上御座后,朱由检指向中间的纺车,朝诸人问道:“可知这是何物?”
“回陛下,这是纺车!”
“应当是王侍郎研制的蒸汽纺车!”诸人三三两两回道。
“不错,可知朕为何要让人将这纺车送入宫里来?”
“想来是为了让臣等开眼!”
“是啊,蒸汽的纺车可是闻所未闻,臣也好奇得紧!”
朱由检颔首,遂即看向黄宗羲,“如此,便让黄卿演示一番。”
黄宗羲上前拱手行礼,“是!”
说完,他抬手示意,两位工匠同时上前点燃炉火,蒸汽渐生,随着汽缸“嗤”一声长鸣,连杆推动齿轮,纺车上十六枚飞梭骤然齐动,纱线如银蛇般飞速缠绕,眨眼间便卷满一锭。
“这...竟然如此之快!”郑三俊睁大了眼睛,下意识朝前走了两步,心里头的算盘已是开始打了起来。
若是普通织机,一名织工一天也不过纺车一两斤,可这机器,这短短片刻间,已经纺出了三斤细纱。
大臣们脸上原本不屑的神情逐渐凝固,他们情不自禁上前,有人捻了捻纱线,惊讶道:“粗细均匀,竟比手工更佳!”
周堪赓靠近郑三俊低声道:“若江南织户皆用此机,一年可多产百万匹...”
郑三俊点头,“是啊,届时产量增加,价格下降,便是普通百姓,也能穿上如此细腻的棉布衣裳了!”
“此机可固定于工坊,日夜不停,无需歇息...”黄宗羲听了几位大臣的话,在旁补充道。
郑三俊重新算了下,若是日夜不息,产量怕是还得上升呢!
“别说百姓了,这机器能纺出如此细腻棉纱再织成布,那些海商怕是都抢购不及。”吕大器点头道。
现在手工纺出的棉布都在海外大受欢迎,别说用织机织出的棉布了,想来更会备受推崇,流传到全世界!
黄宗羲见演示得差不多了,拨动扳手让机器停下,朱由检缓缓开口道:“诸卿以为,此物可否推行?”
周堪赓作为工部尚书,第一个站出来说道:“陛下,若此机织造棉布,不管是我大明将士还是百姓,都将冬日无忧。”
是啊,就算遇上去年这般严寒的日子,有了这机器,便可织出更多的棉布来,给更多的百姓还有将士御寒之用。
“松江、苏州等府若设蒸汽工坊,岁入可增三成!”郑三俊上前开口说道。
“臣以为,可在江南试行!”大臣们在亲眼见识了蒸汽纺织的效率之后,纷纷表示可行。
“臣有疑问...”就在这时,有个不合群的声音跳了出来。
朱由检看向范复粹,面容不见异样,只问,“范卿有何疑问?”
范复粹上前,躬身朝皇帝说道:“陛下忘了之前的织佣之变了吗?”
范复粹这话说完,皇极殿前大臣们的脸色纷纷变了。
织佣之变发生在万历二十九年,当时,明神宗派税监孙隆去苏州督征丝织税赋,孙隆到任后,勾结地方奸商黄建节,不仅加征每机三钱银的机杼税,更对织工强行收取“牙钱”“验烙钱”等杂税,致使一机之税倍于往年。
苏州城内有织机万余张,机工数万人,多为朝不谋夕的贫民,赋税骤增后,许多作坊主被迫停产,织工失业,一名叫葛成的织工振臂一呼,数千织工遂即聚集,杀税吏,焚衙门,暴动持续三日,税监体系瘫痪。
“范首辅说的,似乎同蒸汽纺车并无绝对关系,”郑三俊并不赞成,上前道:“推行蒸汽纺车,并不会因为增加苛捐杂税,又如何会引发暴动?”
“是不同,但也要引起警惕才是!”范复粹道。
“范首辅不能因为可能发生的事,就禁止功效如此好的蒸汽纺车,这不是本末倒置,因噎废食吗?”黄道周此刻也有些不解,在他看来,这机器如此好用为何不用?
殿前大臣纷纷发表了自己的看法,大多是觉得可以推行,但也有少数同意范复粹的想法,但这些多是守旧大臣,不管新研制的是什么,就是一味拒绝新事物罢了!
“好了好了,”朱由检摆了摆手,殿前当即安静下来,“朕觉得范卿的想法很有道理。”
皇帝这话一出,殿前大臣们神情又变了。
陛下要是同意范首辅的观点,又何必让人将机器运入宫来,还让他们瞧?
这不是多此一举?
若是不要用,直接驳回不就好了!
“朕以为,蒸汽纺车的出现,必定会给江南纺织行业带来巨大的变革...”朱由检只向纺车,“你们也看到了,这台机器比得上十台普通纺车,郑卿,朕问你,如今江南专职织工有多少人?”
郑三俊上前道:“约有五十万。”
朱由检点头,“是啊,五十万人,若蒸汽纺车在江南普及,除了增加棉布产量,还会出现什么问题?”
大臣们面面相觑,郑三俊脑中突然灵光一闪,说道:“作坊主会用蒸汽纺车,代替普通纺车,如此一来...”
“织工会面临失业!”范复粹接下去道。
如此一来,失去生计的这些纺织工,岂不是再次会因为活不下去而发生暴乱?
“届时,或许会有织工砸机器,或者煽动百姓不买机织布,或者同此前一样,焚衙门来抗议,届时,朝廷该如何?是用暴力镇压这些失去了生计的织工?还是就此妥协,仍用普通纺车?”朱由检看向诸臣问道。