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第0571章南昌城下夜入敌营说降将(第1/2页)
南昌城外的战壕挖到第三天，沈砚之的指挥所里已经能听见城里守军换岗的梆子声了。
梆子敲三下，隔一会儿又敲两下，那是孙传芳部下的老规矩，从北洋军沿袭下来的更鼓，几十年没变过花样。沈砚之蹲在战壕边上的掩体里，拿铅笔头在烟盒背面画了个简图，把南昌城门、敌军布防、火力点位置标了个大概。铅笔秃得跟黄豆粒似的，画出来的线条粗一道细一道，但该标的地方都标上了。
“城南门楼子上有两挺马克沁，东西两侧各一挺重机枪，城墙根底下还埋了地雷，铁丝网拉了四道。”程振邦从前面侦察回来，棉军装上蹭得全是泥，往沈砚之旁边一蹲，抓起水壶灌了半壶，“硬攻的话，咱至少得填进去一个团。”
沈砚之没吭声，拿铅笔头在城南门楼子上画了个圈，又在东西两侧各画了一道斜线。他的部队从汀泗桥一路打过来，伤亡不小，补充的新兵还没练熟，拿这样的队伍去啃南昌城墙，跟拿鸡蛋往石头上砸没什么两样。
“守将是谁？”
“孙传芳手下第五混成旅旅长，姓周，叫周耀祖。”程振邦从兜里摸出一张皱巴巴的纸，是前几天下属从俘虏嘴里掏出来的情报，“保定军校毕业，跟咱们在武昌打过的刘玉春是同期。这个人打仗不算多厉害，但守城有一套，在孙传芳那边以‘稳’著称。孙传芳让他守南昌，就是看中他缩头乌龟的本事。”
沈砚之把这张纸翻来覆去看了两遍，忽然问了一句：“周耀祖跟孙传芳关系怎么样？”
“不算嫡系。孙传芳起家靠的是苏浙那帮人，周耀祖是山东人，保定系，在孙传芳那边属于‘外来户’，平时不太受待见。这次守南昌的差事本来轮不着他，原定的守将是孙传芳的心腹李宝章，结果李宝章在九江那边让咱们打得缩回去了，孙传芳临时抓了周耀祖来顶缸。”
沈砚之把铅笔头搁下来，盯着烟盒纸上的简图看了一会儿，忽然说：“老程，你说这个周耀祖，他愿意替孙传芳卖命吗？”
程振邦愣了一下：“你的意思是……”
“保定军校出来的，跟咱们在武昌打过的刘玉春是同期。”沈砚之重复了一遍这句话，“刘玉春守武昌的时候，咱们北伐军围了四十天，他死守不降，最后城破被俘，咱们怎么对他的？”
“没杀他。送到了政治部，后来放了。”
“对。周耀祖在南昌城里肯定也知道这事。”沈砚之拿铅笔在南昌城周围画了个圈，“他知道咱们不杀俘，也知道孙传芳拿他当消耗品。他守南昌守得住是孙传芳的功劳，守不住是周耀祖的罪过。你换了他，你心里怎么想？”
程振邦琢磨了几秒，眼珠子一转：“你的意思是，把他拉过来？”
“试试。先不打，派人进去谈谈。”
“谈得拢吗？万一他不肯呢？”
“不肯再说。”沈砚之站起来，拍了拍膝盖上的土，“但有一条——谈的人不能是下级军官，得派个有分量的去。周耀祖是旅长，你让个连长进城去跟人家谈，他连门都不让你进。”
程振邦瞅着他：“你打算自己去？”
沈砚之笑了一下，没说话。
当天夜里，沈砚之换了身干净的白衬衣，外面罩了件青布长衫，头上戴了顶礼帽，打扮得跟个南昌城里的教书先生似的。程振邦非要给他派两个卫兵跟着，沈砚之没让：“带人进去那是谈判吗？那是示威。我一个人去，他反倒放心。”
“万一他扣了你呢？”
“他扣我干什么？孙传芳又不缺我一个俘虏。他要是真打算死守，扣了我正好当人质。但他要是有心谈，我亲自去，他才有面子往下谈。”
程振邦拗不过他，只好派了一个排的侦察兵摸到城墙根底下趴着，万一城里头有动静就往回撤。沈砚之揣着一封手写的信，拿油纸包好了塞在长衫内兜里，顺着城墙根的排水沟摸到西门。西门是守军最松懈的一段，因为门外是烂泥塘，重武器上不来，守军只放了一个排的哨兵。
沈砚之从烂泥塘里蹚过去，踩了一脚泥，皮鞋差点丢在塘里。他摸到城门底下，拿手拍了三下门板。
城头上探出个脑袋：“谁？”
“城里有故人，烦请通传一声，就说保定军校老同学来访。”
城头上安静了几秒，然后一阵脚步声响，城门的侧门开了一条缝，两个端枪的士兵把他拽了进去。
周耀祖的旅部设在南昌城中心的江西大旅社，就是去年北伐军攻克南昌后设过指挥部的那栋楼。沈砚之被带进去的时候，周耀祖正坐在一楼大堂的沙发上，面前摆着一套紫砂茶具，正慢条斯理地拿开水烫杯子。他四十出头，矮胖身材，圆脸上两撇八字胡，军装穿得整整齐齐，领口的扣子系到最上面一颗。
“沈师长。”周耀祖放下茶壶，站起来迎了一步，脸上堆着笑，“久仰久仰。北伐军里赫赫有名的沈砚之，汀泗桥一仗打出了名声。我今天算是见着真人了。”
沈砚之把礼帽摘下来，欠了欠身：“周旅长客气。汀泗桥是程振邦指挥的，我就是在旁边敲边鼓。”
“程振邦是你什么人？那是你老搭档了，谁不知道你俩从山海关起义就在一块儿干。”周耀祖把他让到沙发上坐，亲手倒了杯茶，“沈师长深夜造访，总不会是来找我喝茶的吧？”
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沈砚之端起茶杯抿了一口，是上好的婺源绿茶，水温拿捏得正好。“周旅长是明白人，我就直说了。南昌城被围了三天了，我的部队在城南、城东都摆开了。打，我肯定打得下来，无非是代价大小的问题。我算了一笔账——硬攻南昌，我大概要填进去一个团，你的守军得搭进去两个团。打完这一仗，我升我的官，你掉你的脑袋。孙传芳不会因为你守了南昌三天就饶了你，他只会嫌你守得不够久。”
周耀祖脸上的笑没变，但端茶杯的手停了一下。
“沈师长，这话说得有点太直了。”
“直话才能谈出直结果。”沈砚之把茶杯放下，从内兜里掏出那封油纸包着的信，搁在茶几上推过去，“你先看看这个。看完再决定要不要接着跟我打。”
周耀祖把信拆开看了两遍。信是沈砚之写的，内容不长，就一页纸。大意是北伐军对待俘虏的政策写了几条——不杀俘虏，军官保留个人财物，愿意留的编入北伐军，不愿意留的发路费回家。信的末尾加了一句：“刘玉春守武昌四十三天，城破之后我们怎么对他的，周旅长可以托人打听。孙传芳怎么对刘玉春的，你也可以托人打听。”
周耀祖把信放下，沉默了一会儿，忽然问了一句：“沈师长，你跟我说实话——你们北伐军打完了南昌，下一步打哪儿？”
“打九江，打南京。打完了南京打徐州，打完了徐州打北京。”沈砚之没藏着掖着，“北伐是全国的事，南昌只是路上的一站。周旅长要是觉得替孙传芳守这一站有意思，那咱们就按没意思的路数来。你要是觉得这一站不值得搭上自己的前程和性命，那咱们就换一种谈法。”
周耀祖站起来，在大堂里走了两圈。走到第三圈的时候他停下来，扭头看着沈砚之：“我手底下一个旅，满编三千多人，实际上能打的不到两千。城里的粮食还够吃半个月，子弹还够守五天。孙传芳那边我电报发了三回，一封回电没有。”
“他顾不上你。他在九江被咱们打得焦头烂额，南昌对他来说就是个包袱，扔了可惜，背着又沉。”
“你倒是替我想得挺周到。”周耀祖苦笑了一下，“但有一条，我手底下这些兵，不少是山东老家带出来的子弟兵，跟了我好些年。我要是不打了，你保证他们的安全？”
“你让他们把枪搁下来，走出城去，我的人列队迎接。愿意留的编入北伐军，不愿意留的发路费，枪照收，人放行。”
周耀祖又沉默了一阵。他坐回沙发上，给自己倒了杯茶，一口喝干了，把杯子往茶几上一搁：“沈师长，我今天不答复你。你让我想一想，明天天亮之前给你回话。”
“行。”沈砚之站起来，把礼帽戴好，“我明天天亮之前不攻城。但过了天亮，我的炮兵就要试射了。周旅长，我话说在前头——试射是调炮，不打人。你看到炮弹落在城里的空地上，就知道我是认真的。”
周耀祖把他送到门口，忽然伸手拍了拍沈砚之的肩膀：“沈师长，你今天敢一个人进城来跟我谈，我周耀祖服你这条胆气。保定军校那会儿，教官说‘打仗要知己知彼’，你倒是把我也‘知’了个透。”
沈砚之笑了笑：“周旅长，我不光知你，我还知道你那两撇胡子是保定军校那年跟人打赌输了吧？赌输了不许刮，一直留到现在。”
周耀祖愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得胡子直颤：“这你都知道？谁跟你说的？”
“刘玉春。去年在政治部跟他下棋的时候他聊起来的。”
周耀祖送他到门口，叫了两个卫兵，吩咐道：“把沈师长送出城去，从西门走，别走错了门挨了枪子儿。”
沈砚之出城之后蹚着烂泥塘往回走，程振邦在战壕那边举着手电筒给他打信号，照了三下又灭了。沈砚之摸回战壕里，程振邦一把拽住他胳膊：“怎么样？谈成了没有？”
“他说天亮之前给回话。”
“你觉得他会不会降？”
沈砚之把沾满烂泥的皮鞋脱下来，拿干草擦了擦：“他十有八九会降。但这事儿还没完——他降了之后，孙传芳那边会有反应，咱们得提前防备着。”
程振邦点头，两个人蹲在战壕里把后续的部署大致捋了一遍。天快亮的时候，城头上忽然亮起了灯，三盏马灯挂成一排，在城楼上晃了三圈。那是约定好的信号——周耀祖同意谈判。
沈砚之站起来，拍了拍身上的泥，对程振邦说：“你带人进城去接防。周耀祖的部队出城之后，你把他们安置在城东的旧兵营里，别打别骂，该给的粮食给足。我去旅部跟他签协议。”
程振邦咧嘴笑了一下：“你这张嘴啊，顶得上一个炮兵团。”
“光靠嘴不行，还得靠你们在城外围着。”沈砚之把礼帽重新戴好，往南昌城的方向走去。东边的天已经泛白了，城墙上的马灯还亮着，三盏一排，在晨雾里晃得跟星星似的。