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第十二章：大分离之八剧变前夜(第1/2页)
1991年的最后一个月，潮汐大陆上的各方势力都在进行最后的准备。在丹文市，新艾罗兰共和国的总统希雷尔——这1970年出生、达南与威斯拉思之子——正式接过母亲移交的权力。就职典礼在联邦宫殿的前广场举行，但出席者寥寥，而且半数是艾罗兰商会的雇员——他们来确保新总统不会阻断贸易路线。希雷尔年轻、英俊，眼中燃烧着改革的热忱，但也藏着对未知未来的忧虑。在他的就职演说中，他承诺将带领艾罗兰走向新的繁荣，重建与邻国的友好关系，但他没有提及，为了支付那笔巨额分手费，国库已经空虚，而军队的士气因为镇压同胞而低落，低落到连军乐队在演奏国歌时都走了调。
在万勒斯，瓦亚隆终于下达了备战令。莱托兹率领的“灵魂伤痕”部队开始进入地表，他们穿着能在日光下隐形的黑曜石鳞甲，潜伏在南方国边境的溶洞中。他们等待着，等待着一个信号——当海精灵国与艾罗兰的裂痕彻底无法弥合，当黄色山谷的城墙尚未完工，当血怒者的警惕因为内政纷争而松懈。瓦亚隆在地图上画下了第一个箭头，指向黄色山谷的东部缺口，那是吴家嘉最担心的弱点。
在黄色山谷，市长老谢站在未完工的城墙之上，看着工人们搬运着巨大的石块。他的经济学知识在这里发挥了作用：他优化了运输路线，设计了更高效的防御工事，甚至计算出了每一段城墙所需的精确魔法增幅——虽然魔法增幅因为缺乏法师而只能用最基础的符文替代。但在深夜，当他独自站在城墙上，看着远处喀斯特地貌幽深的阴影时，他会感到一阵莫名的寒意，仿佛那些溶洞深处有无数双眼睛正在注视着他，等待着他放松警惕的那一刻。
陈淑芳在医院中忙碌着，训练护士们处理战伤——如何包扎弩箭造成的贯穿伤，如何用草药抑制血怒者的过度亢奋，如何在魔法污染下保持伤口清洁。她的修女式长袍在走廊中飘动，带来安慰与秩序。但每当她看向窗外未完工的城墙，看向丈夫疲惫的身影，她心中就涌起一种不祥的预感。她在医疗日志中写道：“今日接收三名工伤，城墙建设进度百分之七十。但愿时间还够。但愿黑暗精灵的耐心，比我们工人的锤子更短。”
而在达那荣悬崖，阿尼头独自站在铁先生的墓前。墓碑上刻着那位老人的名言：“自由不是礼物，是伤口。”墓旁种着一棵铁先生生前最爱的银杏树，此刻叶子已经落尽，枝桠如同伸向天空的枯手。阿尼头将一束黄色山谷的野花放在碑前，低声说：“老师，您说得对。现在伤口要裂开了，而且这次没有人能用绷带止住血。但我会守住它，直到晓明这一代不再需要血怒，不再需要靠疯狂来换取生存。”
他回到总统府，与国防部长进行了最后一次长谈。两位老人——国防部长已近百岁，阿尼头也已五十六岁——知道他们可能是南方国最后一代在相对和平中成长的领导者。他们讨论了游击战计划，讨论了如果首都失守后的撤退路线，讨论了如何保护那些还不会使用血怒的孩子，如何在地下溶洞中建立秘密的育幼所。
“我们会赢的，”国防部长说，但声音中没有把握，只有疲惫的惯性，“我们以前赢过。1880年，我们推翻了殖民者；1880年，我们击退了第一次黑暗精灵的侵袭。我们会再赢一次。”
“那时我们的敌人是纯粹的，”阿尼头回应，目光落在窗外渐暗的天色上，“他们穿着黑袍，说着异国的语言，我们可以毫无愧疚地朝他们射击。现在…现在我们分不清谁是敌人，谁是亲人。你知道我最害怕什么吗？不是黑暗精灵的弩箭，不是艾罗兰的魔法，而是…当我们发现，我们杀死的敌人，有着与我们相似的眼睛，说着与我们相似的方言，甚至可能流着与我们相同的血。那时候，血怒将不再是武器，而是自我毁灭的毒药。”
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在吉尔泰市，十一岁的真纪坐在艾罗兰商会的驿站中，记录着当天的运输数据。他透过窗户，看着南方国方向的群山，那里据说有着会“血怒”的人类。他尚不理解那意味着什么，但他感觉到，某种巨大的风暴正在酝酿，那种压迫感让他想起了父亲在雨夜中的叹息。他在日记中写道：“今日运输石材二十单位，一切正常。但父亲看起来很紧张，他的雪茄抽得比平时快三倍。他说，明年一切都将不同。我问他怎么不同，他只是摸了摸我的头，说：‘真纪，你很快就会学会计算战争的利润。’我不明白，但我记下了。”
1991年第十二月的最后一天，潮汐大陆迎来了冬至。在丹文市，希雷尔点燃了总统府的炉火，火焰中他仿佛看见了父亲的面容；在万勒斯，瓦亚隆检查着最后的作战计划，黑曜石王座在烛光下如同墓碑；在海精灵国的岛屿上，夏尔丹巡视着简陋的防御工事，每一个哨位都亲自确认；在黄色山谷，吴家嘉终于完成了城墙的主体结构，陈淑芳为他端来一杯热茶，茶叶是在达那荣悬崖带来的，带着家乡的苦涩。
“完工了？”她问，声音中带着小心翼翼的期待。
“主体结构完工了，”吴家嘉接过茶杯，看着远方，看着那些幽深的溶洞和渐暗的天际线，“但战争…战争才刚刚开始。城墙可以挡住弩箭，但挡不住历史。淑芳，准备好你的医疗箱吧。明年春天，当冰雪融化，溶洞中的脚步声将不再只是回声。”
夜幕降临，星辰在潮汐大陆的上空闪烁，排列成古老的、无人能解读的图案。在大陆的各个角落，不同种族、不同血脉的人们都在等待着黎明的到来。他们知道，当太阳再次升起时，旧的世界将彻底逝去，而一个充满血与火的新时代，将随着一九九二年的第一缕曙光，降临这片被遗忘的土地。
在达那荣悬崖的湍流旁，阿尼头抱着熟睡的吴晓明，看着夜空。孩子的小手紧紧抓着他的手指，那力量如此微弱，却又如此顽强，仿佛在说：我还没有放弃，你也不能放弃。老人轻声吟唱起古老的歌谣，那是关于吴刚起义的传说，关于血怒的力量，关于自由的代价，关于一代代人如何在黑暗中守护火种。
“睡吧，孩子，”他低语，声音被湍流声吞没了一半，“愿你在醒来时，还能看到阳光。愿你的未来，不再需要外公这样的老人为你担心战争。愿你的血，永远只在血管中流淌，而不需要在战场上沸腾。”
但在远处的地平线上，乌云正在聚集，它们移动的速度太快，不像是自然的风暴。黑暗精灵的弩机已经上弦，黑曜石箭头在月光下闪烁着毒液的光泽；艾罗兰的弓箭手正在整队，他们的弦上搭着的是最后一批完好的箭矢；而血怒者的心跳，正在胸腔中如战鼓般轰鸣，那声音只有他们自己听得见，如同母腹中的回响。大分离不是结束，而是开始。当联邦的裂痕最终变成深渊，当所有的伪装都被撕下，潮汐大陆将迎来它最黑暗的岁月。
在寂静中，一块七彩的矿石在黄色山谷的深处闪烁着微光，等待着被挖掘，等待着唤醒那万分之一概率的血怒。历史的车轮已经转动，无人能够阻挡，连神也不能。