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消息传回燧人指挥中心的那一刻，所有人都感受到了那股从脊背攀上来的寒意。
李云枢猛地从座位上站起来，这个种族曾经有过上百亿的人口，如今只剩下不到一成。
一成。
按照东国了解的信息，一旦总人口数量低于一定程度，被封锁行动的主宰就会解除封锁。
而对面的人口已经降到了一成，那么只要这里的条件没有变化，这里那个成为“主宰”的种族此时早已获得了行动自由。
“九章，高空侦查系统还要多久才能完成部署？”
“至少还需要十六个小时。”九章的回答很快，“这颗星球的大气层中存在大量干扰物质，光学和电磁探测手段都受到严重限制，必须依靠声波和引力波阵列进行补充探测，目前的工程进度已经是理论极限。”
“加速。”李云枢说，“所有资源优先保障高空侦查系统，另外，通知雷战天，让他立即向卡尔确认两件事。”
“第一，他们目前还能联系到的总人口数量到底是多少，精确数字。”
“第二，在这三十年里，他们是否遭遇过除了虫族以外的任何其他势力的攻击，任何攻击，哪怕只是疑似。”
“明白。”
李云枢重新坐下来，目光看着一旁的屏幕上的丁总参谋长脸上。
丁总参谋长没有说话，只是微微点了点头，他们都知道这意味着什么。
养殖场的那条规则。
当猎物总人口下降到一定程度，主宰就会解除封锁。
虽然这条规则从来没有被验证过，但它绝对存在，就像养殖场里所有那些残忍而精密的规则一样。
而此刻，另一个养殖场里的另一个种族，人口已经降到了一成以下。
如果这里的规则和人类那边一样，那么那个成为“主宰”的种族早就可以走出那道力场了。
它们可以亲自下场，它们手里有创造者给的武器，能够将这块大陆付之一炬的武器。
而它们为什么还没有出手？
它们在等什么？
——
另一边，卡尔看到雷战天突然情绪大变，四只眼睛同时眯了起来，两对耳朵竖得笔直，身体不自觉地后退了半步。
他的手又摸向了腰间那把虫骨刀，虽然他知道这把刀对面前这个钢铁巨人没有任何威胁，但那是他唯一的依靠。
“你们的人口不到全盛时期的一成？”雷战天的声音从面罩后面传出来，带着急促。
卡尔能听出声音里的焦急。
“是。”他慢慢地说，四只眼睛轮流眨动，主眼盯着雷战天的面罩，副眼扫视着周围那些还在运转的机器。
“我们大部分人都失散了，联络不上，但可以肯定，不到一成，也许更少。”
雷战天沉默了两秒，然后问了一个让卡尔更加困惑的问题。
“你说的全盛时期，是指你们在母星时的人口最高峰，还是被强制传送时的人口数量？”
卡尔愣了一下，他从来没有想过这个问题。
他的四只眼睛同时眨了眨，两对耳朵前后摆动了一下，那是他们种族思考时的习惯动作。
“被强制传送的时候。”他最终回答，“那是我们文明最辉煌的时期，虽然比不上你们......”
“但我们也曾经有过城市，有过工厂，有过各种机械造物，那时候我们的人口超过百亿。”
“然后......”他没有说下去，只是低头看着自己手里那把用虫骨磨成的刀，这东西放在往日根本就不是一件合格的武器，现在却是他唯一的倚仗。