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即便戴着面具，苏嘤那头特殊的及腰黑发和周身那股“虚无”的气场，还是让不少人猜出了她的身份。
白夜将她护在身侧，巧妙地挡开了一些不怀好意的靠近。
“看那边，”白夜微微倾身，在她耳边低语，气息拂过她的耳廓，“穿深蓝色礼服，正在和院长交谈的，就是今晚的主角，元帅府的特使，劳伦斯伯爵。”
苏嘤顺着他的目光看去。
那是一个身材微胖、面容和蔼的中年男人，脸上带着圆滑的笑容，正与院长相谈甚欢，看上去毫无威胁。
但苏嘤注意到他端酒杯的手指，稳定而有力，眼神在扫视周围时，带着一丝不易察觉的精明与警惕。
“影蛇”提供过情报：劳伦斯，表面是文职伯爵，实为帝国安全局高级顾问，贪财，有特殊收藏癖好，尤其喜欢收集各个殖民星的“稀有”工艺品。弱点：三年前曾秘密处理掉一名意外怀孕的情妇，此事被压下。
苏嘤眼神微冷。
收藏癖？稀有工艺品？
正好，“影蛇”准备的“礼物”到了。
她不动声色地从侍者托盘里接过一杯气泡水，对白夜说：“会长，我去一下洗手间。”
白夜点了点头。
苏嘤穿过人群，走向大厅侧面的走廊。
在一个隐蔽的转角，一个侍者打扮的人与她擦肩而过，将一个冰凉的小物件塞进了她手中。
那是一枚用稀有星核结晶雕刻而成的，来自某个偏远殖民星的古老护身符，正是劳伦斯会感兴趣的“稀有工艺品”，内部已被改造成微型数据接收器。
回到大厅，苏嘤看准劳伦斯暂时落单的时机，端着酒杯，“不小心”撞了上去。
“哎呀！”她低呼一声，酒杯脱手，少量酒液溅到了劳伦斯的袖口。
“对不起！非常抱歉！”苏嘤连忙道歉，声音带着慌乱，手中的护身符“恰好”掉落在劳伦斯脚边。
劳伦斯皱了皱眉，正要发作，目光却被地上那枚散发着微弱能量波动的星核护身符吸引住了。
他是识货的人。
苏嘤弯腰捡起护身符，递还给他，面具下的眼睛带着歉意和一丝恰到好处的羞涩：“实在对不起，弄脏了您的衣服……这个，算是我的赔礼，请您务必收下。”
劳伦斯看着她，又看了看那枚显然价值不菲的护身符，脸上的不悦瞬间被笑容取代：“哦？小姐太客气了，一件小事而已。”他接过护身符，指尖摩挲着那独特的材质，眼中闪过贪婪。
“希望您能喜欢。”苏嘤微微鞠躬，转身快步离开，仿佛因为刚才的意外而窘迫。
劳伦斯看着她离去的背影，又看了看手中的护身符，满意地放进了口袋。
他并不知道，这个小小的“礼物”，将是他噩梦的开始。
晚宴继续进行。
苏嘤回到白夜身边，感觉到一道冰冷的视线从大厅另一端射来。
她不用看也知道，是雷克斯。
他不知何时也来了，独自站在阴影里，面具下的目光如同实质，牢牢锁定了她，以及她刚才与劳伦斯接触的举动。
苏嘤的心微微一沉。
还是被他看见了。
但她没有回避，反而抬起眼，隔着喧嚣的人群，与那道冰冷的视线遥遥相对。
面具之下，她的眼神平静无波，甚至带着一丝若有若无的……挑衅。
猎手与猎手的对视，无声的硝烟，在奢华的晚宴上悄然弥漫。
第一回合结束。
接下来，就等劳伦斯将那份“礼物”，带进数据库核心机房了。