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第八十七章水下的阴影(第1/2页)
冰冷的、带着浓重铁锈和腐臭味道的污水瞬间淹没了他们。
下坠的时间比预想的短，不过两三秒，伴随着巨大的水花声和刺骨的寒意，成天感到自己重重砸进了不知多深的水中。他下意识地屏住呼吸，右手传来的剧痛被冰冷的刺激暂时麻痹，左手本能地死死抓住背上的诗音，双脚拼命踩水，试图稳住身形。
水下一片漆黑，浑浊不堪，只能勉强感觉到水流的方向。成天奋力向上蹬踏，几秒钟后，他的头猛地冲破水面，剧烈地咳嗽起来，鼻腔和嘴里全是令人作呕的腥臭污水。他立刻转头寻找欣然。
“欣然！”他喊道，声音在空旷的管道中引起嗡嗡的回响。
“咳咳……我在这！”欣然的声音从旁边不远处传来，带着呛水的咳嗽和惊恐。成天循声看去，只见欣然在不远处的黑暗中扑腾着，也刚从水下冒出头，脸色惨白，头发湿漉漉地贴在脸上。
成天松了口气，立刻观察周围环境。他们掉进了一条宽阔的地下排水渠，水面距离顶部锈蚀的弧形管道顶壁大约有两三米高，空间足够他们浮起。浑浊的水流不算特别湍急，但带着一股阴冷的推力，缓缓向着某个方向流动。空气潮湿得能拧出水，弥漫着刺鼻的霉味、铁锈味和有机物腐败的恶臭。唯一的光源来自头顶极高处、每隔很长一段距离才有一个的、嵌在管壁上的暗红色应急灯，灯光微弱，大部分已经被厚厚的污垢和苔藓覆盖，只能勉强勾勒出巨大管道的轮廓，将水面染上一层诡异的暗红。
“诗音！”成天连忙侧头查看背上的诗音。诗音整个头部也浸入了水中，此刻被他托出水面，依旧昏迷不醒，脸色在暗红的光线下显得更加苍白，湿透的头发贴在额前，那个银蓝色的印记似乎暗淡了一些，不再发光，但也没有完全消失。他探了探她的鼻息，虽然微弱，但还算平稳。
“她怎么样？”欣然游近了些，声音颤抖，不知是冷的还是吓的。
“还活着，但必须尽快离开这水里。”成天皱眉，这污水的味道和颜色，绝不是什么好地方。他看向水流的方向，又回头看了看他们掉下来的地方。头顶那个通风井口已经隐没在黑暗和管道的拐角之后，看不清了，也没有听到任何东西追下来的声音。但谁知道那些猩红光点的“监视者”会不会跟下来？或者，这水里有什么别的东西？
“我们得顺着水流走。”成天沉声道。墙上的地图提示“循水流声下行可达次级监控节点外围”，现在他们就在水流中，这或许就是最明确的指引，虽然不知道这“外围”还有多远，又有什么在等着他们。
“好。”欣然没有异议，她也知道留在这里只有等死。两人开始顺着污浊的水流，向前方无尽的黑暗游去。
成天用相对完好的左臂划水，受伤的右手勉强护住胸前的诗音，双腿蹬水提供主要动力。欣然紧跟在他身侧。水流的速度似乎比看起来要快一些，推着他们前进，节省了不少体力，但冰冷和恶臭无时无刻不在侵蚀着他们的意志。
管道并非笔直，时有弯曲和岔路。成天努力回忆着墙上那副简陋地图的大致走向，尽量选择主水道前进。每隔一段，管道侧壁上会出现一些更大的排水口或检修通道入口，黑黢黢的，如同怪兽的巨口，散发着更浓烈的腐臭。有些入口被锈蚀的铁栅栏封住，有些则敞开着，里面幽深不知通向何处。成天不敢靠近那些入口，谁知道里面藏着什么。
游了大概十几分钟，前方水流声似乎变大了一些，还夹杂着隐约的、持续的嗡嗡声，像是某种老旧机器仍在运转。光线似乎也明亮了一点，不是应急灯的红光，而是一种更稳定的、偏冷白色的光线，从前方拐弯处透出。
“前面可能有东西。”成天低声道，示意欣然放慢速度，尽量靠着管壁阴影前进。
他们小心地绕过拐角。眼前的景象让两人都不由得屏住了呼吸。
拐角之后，排水渠变得异常宽阔，简直像一条地下河流。而在这“河流”的一侧，出现了一个相对规整的平台区域。平台高出水面约半米，由金属网格板搭建，边缘有锈蚀的护栏（大部分已经断裂）。平台上摆放着几台布满灰尘和锈迹、但结构相对完整的设备——控制台、闪烁着零星灯光的仪表盘、几个屏幕已经碎裂的监视器，还有一台仍在发出低沉嗡嗡声的老旧服务器机柜。冷白色的光线来自天花板上几盏同样布满灰尘、但仍在工作的日光灯管，光线虽然暗淡，但比起应急灯的暗红，已经算得上“明亮”。
这里似乎是一个废弃的、位于排水管网中的小型监控站或者中继点。
“是这里吗？次级监控节点外围？”欣然压低声音，眼中闪过一丝希望。
“不确定，但肯定是个据点。”成天警惕地观察着平台和周围的水面。平台上除了设备和灰尘，似乎没有活物活动的迹象。水面相对平静，只有他们划水产生的涟漪。他示意欣然跟上，两人小心地向着平台边缘游去。
靠近大平台，能更清楚地看到设备上厚厚的灰尘，以及控制台上一些凌乱的、早已干涸的污渍。成天伸手抓住平台边缘一根还算牢固的护栏断柱，用力将自己和背上的诗音撑出水面，踩在湿滑的金属网格板上。欣然也费力地爬了上来，瘫坐在冰冷的网格板上，剧烈喘息，浑身湿透，不住发抖。
成天先将诗音小心地放平在相对干燥些的控制台下方地面，检查她的状况。诗音依旧昏迷，呼吸微弱但均匀，额头的印记没有异样。他松了口气，这才感觉自己浑身湿透，冷得骨头缝都在发颤，右手掌的伤口被污水浸泡，传来一阵阵灼热的刺痛，很可能感染了。
但现在没时间处理伤口。他站起身，打量这个小小的监控点。控制台上的仪表大部分是黑的，只有少数几个指示灯闪烁着黯淡的黄光或绿光。那台嗡嗡作响的服务器机柜侧面，有一个小小的、布满灰尘的屏幕，屏幕上滚动着一些残缺不全的字符和数据流，速度快得看不清，似乎是某种系统状态的冗余日志。
成天的目光落在了控制台一角。那里有一个固定在台面上的、布满灰尘的方形设备底座，但底座上空空如也。底座旁边的灰尘有明显的擦拭痕迹，似乎不久前有人从这里取走了什么东西。底座旁边的金属台面上，用尖锐物体刻着一行小字：【日志存取点。密钥已转移。警告：节点防卫协议已激活，周期性扫描。】
密钥已转移？成天心中一沉。难道他们要寻找的、开启核心压力阀所需的“密钥”（或者说密钥的一部分），原本存放在这里，但已经被转移走了？被谁转移了？那些“深潜者”？还是系统本身？
防卫协议已激活，周期性扫描……这听起来可不是好消息。
就在这时，怀里的那个从阀室骸骨手中取出的金属设备，忽然轻微地震动了一下，同时发出一声极其微弱的、仿佛电流接通般的“滴”声。
成天立刻将它掏了出来。这个巴掌大小的方形设备，外壳是暗哑的金属色，边缘有磨损，屏幕大约占了一半面积，下方有几个简单的物理按钮。屏幕原本是黑的，此刻却亮起了微弱的背光，显示出一行行快速滚动的、乱码般的字符，但很快，字符稳定下来，变成了一副粗糙的线条图，以及几行熟悉的抽象文字。
是地图！而且比墙上的刻痕详细得多！屏幕上显示的地图覆盖范围似乎正是他们所在的这片旧排水管网区域，以及周边部分结构。地图中心是一个闪烁的绿点，旁边标注：【当前位置（推测）】。绿点附近，有一个明显的标志，正是他们所在的这个平台，标注为：【次级监控节点-外围中继站（废弃）】。
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而在中继站斜下方，排水管网更深层的位置，有一个用红色虚线框起来的区域，标注着：【节点核心（防卫协议激活-高危）】。红色的区域旁边有一个钥匙形状的小图标，旁边有一行小字：【密钥信号侦测-弱。疑似转移/屏蔽。】
果然，密钥可能就在那个“节点核心”区域，但那里防卫协议激活，极度危险。
地图上还标注了几条可能的路径。其中一条从他们现在的位置，沿着主排水渠继续向下，最终通往一个巨大的、标注为【主沉淀池】的区域，旁边打着红叉，标注：【堵塞/高污染/生物活动迹象-极高危】。另一条路径，则从他们现在这个平台侧后方，一条不起眼的、标注为【维护通道（狭窄/部分坍塌）】的小管道延伸出去，迂回曲折，最终也指向那个红色框起来的【节点核心】区域，旁边标注：【潜在渗透路径。高难度。】
就在成天快速解读地图信息时，设备屏幕忽然闪烁了一下，跳出一个新的提示框，背景是刺眼的红色：
【警告：检测到未授权生命信号进入中继站范围。】
【防卫协议扫描启动倒计时：02:59……02:58……】
扫描！还有三分钟！
成天的心脏猛地一缩。他立刻看向控制台，只见控制台上几个原本黯淡的指示灯开始有规律地闪烁起红光，与设备屏幕上的倒计时同步。那台嗡嗡作响的服务器机柜，运转声音也似乎加快了一些。
“快走！这里要被扫描了！”成天低吼道，一把抓起设备，同时弯腰去抱地上的诗音。
欣然也看到了倒计时，脸色煞白，挣扎着站起来：“往哪走？”
“那条维护通道！”成天指着平台侧后方，那里有一个低矮的、被一堆废弃电缆和破损的管道配件半掩着的圆形管道口，直径大约只有不到一米，需要爬行才能通过。地图上标注这是“潜在渗透路径”。
没有时间犹豫了。成天将设备塞回怀里，用左手拖着昏迷的诗音，将她往那个管道口方向挪。欣然连忙过来帮忙，两人合力，先将诗音小心地塞进那狭窄黑暗的管道口，然后成天示意欣然先进去。
“快！”
欣然看了一眼那黑漆漆的、仿佛怪兽食道般的管道，咬了咬牙，趴下身，手脚并用地钻了进去。成天紧随其后，在爬进管道前最后回头看了一眼那个小小的中继站平台。控制台上，红色指示灯的闪烁频率越来越快，倒计时已经跳到了01:30。服务器机柜的嗡嗡声变得尖锐，屏幕上滚动的乱码字符速度飙升。
他不再犹豫，整个人缩进狭窄的管道。管道内壁冰冷湿滑，布满了滑腻的苔藓和不知名的粘液，直径只比他的肩膀略宽，背着诗音几乎无法转身。他只能用胳膊肘和膝盖艰难地向前挪动，诗音被他用布带紧紧绑在背上，避免了滑脱。
管道并非水平，而是向下倾斜，坡度还不小，这让他们爬行更加困难，但也意味着他们是在离开中继站，向更深处移动。管道内一片漆黑，只有怀中设备屏幕发出的微弱光芒，勉强照亮前方不到半米的距离。空气污浊沉闷，混杂着苔藓的腥气和一种难以形容的、类似陈旧机油的怪味。
爬了大概几十米，身后远处，隐约传来一阵低沉的、仿佛某种能量充能般的嗡鸣声，紧接着是“滋啦”一声短促的、类似电流释放的爆响，然后一切重归寂静。
扫描结束了？他们被发现了吗？成天不知道，也不敢停，只能继续向前。
管道越来越狭窄，有些地方甚至需要侧身才能挤过去。成天受伤的右手在粗糙湿滑的管壁上反复摩擦，疼得他眼前发黑，只能死死咬住牙关。背上的诗音成了巨大的负担，但他绝不能松手。身后的欣然喘息声越来越重，显然也到了体力的极限。
就在成天感觉这狭窄压抑的管道似乎永无止境，自己的意识都因为疼痛和缺氧开始模糊时，前方忽然传来一丝极其微弱的、不同于苔藓反光的、稳定的冷白色光芒。
是出口？
他精神一振，用尽最后力气向前挪动。光芒越来越近，还伴随着隐约的、有规律的、低沉的机械运转声，以及……一种仿佛无数细碎金属片相互摩擦的、令人牙酸的“沙沙”声。
成天的心提了起来。他示意身后的欣然放慢速度，自己则更加小心地，一点一点挪向管道出口。
管道出口外面，似乎是一个相对宽敞的空间。冷白色的光芒就是从那里透出的。成天先小心地将头探出管道口，向外望去。
只看了一眼，他的呼吸几乎停滞。
外面是一个巨大的、半球形的金属空间，像是一个倒扣的碗。空间中央，是一个复杂到令人眼花的、由无数粗细不一的管道、电缆、闪烁着各色指示灯的控制面板以及层层叠叠的金属框架结构组成的巨大圆柱体设备，从地面一直延伸到几十米高的穹顶。设备表面布满了仪表、屏幕（大部分是黑的）和接口，许多粗大的线缆如同巨蟒般缠绕其上，连接着四周的墙壁和地面。低沉的、稳定的机械运转声正是从这个巨大的圆柱体设备内部传来。
这就是“次级监控节点”的核心？
但让成天血液几乎冻结的，不是这个设备本身，而是围绕在设备基座周围，那些东西。
那是一些……难以名状的、仿佛机械与生物拙劣结合体的造物。它们大约有半人高，主体是锈蚀的、布满污渍的金属框架，但框架上“生长”着或缠绕着暗红色的、仿佛血肉与线路混合的有机组织，一些细小的、如同血管或神经束般的暗红色管线在金属与血肉的接合处脉动。它们没有明显的头部，只有几个不断旋转的、发出暗红色光芒的传感器单元，以及多对由金属和某种黑色角质构成的、尖锐的附肢。这些“东西”数量不少，至少有十几只，正以缓慢、但规律的方式，围绕着中央的巨大设备基座，无声地移动、巡视，那些细碎的、金属摩擦般的“沙沙”声，正是它们移动时，附肢与金属地面接触发出的声音。
而在这些巡视的“混合体”之间，在地面上，散落着一些东西——更多的、已经彻底损毁的同类残骸，锈蚀的金属碎片，干涸的暗色污渍，以及……几具穿着破烂制服、早已化为白骨的骸骨。其中一具骸骨，就倒在成天藏身的这个管道出口外不到三米的地方，骨骼呈一种向前爬行的姿态，一只手骨向前伸出，似乎想够到管道口，但最终没能成功。
成天的目光，死死盯住了那具骸骨旁边，散落在地面上的一个东西。
那是一个巴掌大小、银灰色的、流线型的金属装置，外形像是一个加厚的手电筒或者某种手持工具，一端有接口，另一端似乎有发射口。装置表面有磨损，但相对完整。而在那具骸骨的另一只手骨下方，地面被用某种暗红色的、似乎是血渍的东西，写着一行潦草到几乎无法辨认的小字：
【密钥……***……拿到……去主控台……】
密钥***？！
成天的心脏狂跳起来。难道这个银灰色的装置，就是开启核心压力阀所需的“密钥”？或者，是“密钥”的一部分？它就在那里，离他只有不到三米！
但在这三米之间，是空旷的、被冷白灯光照得一片通明的地面，以及那些缓缓移动的、散发着不祥气息的机械血肉混合体！