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第501章救盗劫粮(第1/2页)
客船离开徐州,继续沿运河南下。
两岸的景色,渐渐从北方的苍茫辽阔,转变为江南的秀丽婉约。稻田越来越多,水网越来越密,偶尔还能看到三两农夫牵着水牛在田埂上走过,一派恬静的田园风光。
但赵御史的心情,却并不像这景色般平静。
那两枚银针虽然送出去了,但他心中却有一种说不清道不明的牵挂。他不知道那个瞎眼说书人会带着那两枚银针去哪里,也不知道那两枚银针将来会经历什么样的故事。但他知道,自己做出的是正确的选择。
船行两日,这天傍晚,他们抵达了淮安府境内的清江浦。这里正是他们北上时曾经经过的地方,也是赵御史第一次感觉到被“百廿阁”跟踪的地方。故地重游,难免有些感慨。
清江浦比几个月前更加热闹了。码头上停满了大大小小的船只,搬运工扛着货包在跳板上穿梭如织,商贩们扯着嗓子叫卖着各地的特产,空气中混杂着河水的气息、货物的霉味、人和牲畜的汗臭味,嘈杂而鲜活。
三人找了一家客栈住下,打算休整一晚,明日再继续赶路。安顿好后,赵御史和陈五在客栈大堂里喝茶,苏婉则回房间休息了——她的身体虽然已经好了很多,但长途奔波依然让她感到疲惫。
茶还没喝两口,忽然听到外面传来一阵喧哗声。紧接着,一个衣衫褴褛的年轻人跌跌撞撞地冲进客栈,扑倒在赵御史面前,连连磕头:“大人!求求您救救我们!求求您救救我们!”
赵御史连忙扶起他:“你是什么人?发生了什么事?”
那年轻人抬起头,满脸泪痕,声音因激动而颤抖:“大人!我是城外刘家村的村民!我们村的粮食,被一群强盗抢走了!村里老小都等着这批粮食救命呢!听说您是一位清官,求求您帮帮我们!”
赵御史眉头一皱:“强盗?报官了吗?”
“报了!但县衙的人说,那群强盗人多势众,他们管不了!”年轻人哭道,“大人,求求您了!再过几天,我们村就要断粮了!”
赵御史沉默了片刻,然后对陈五道:“备马,我们去看看。”
陈五犹豫了一下:“大人,我们已经不是官身了,贸然插手地方事务,恐怕……”
“我知道。”赵御史打断了他,目光坚定,“但如果见死不救,我这一路南下的意义何在?”
陈五看着他眼中那抹不容置疑的光芒,知道自己劝不住他。他叹了口气,点头道:“是,属下这就去备马。”
三人跟着那个年轻人,骑马来到了城外刘家村。村子不大,只有几十户人家,房屋低矮破旧,显然是一个贫困的村庄。村口聚集了一大群人,男女老少都有,个个面带愁容。看到年轻人带着赵御史三人回来,他们纷纷围了上来,七嘴八舌地诉说着自己的遭遇。
原来,刘家村地处偏僻,土地贫瘠,收成本来就不高。今年又遭遇了蝗灾,庄稼几乎颗粒无收。村民们靠着往年攒下的一点余粮,勉强撑到了现在。前几天,村里好不容易凑了一笔钱,派人去县城买了一批救济粮,结果在运回村的路上,被一群强盗劫走了。
“那群强盗,就住在离这里十里外的清风山上。”一个老者颤巍巍地说道,“他们人多势众,足有五六十号人,为首的叫‘飞天虎’,是个杀人不眨眼的魔头。我们报官了,但县衙的人说,清风山地势险要,易守难攻,他们也没办法。”
赵御史听完,沉默了片刻,然后问道:“你们损失的粮食,有多少?”
“足足二十石!”老者伸出两根手指,声音带着哭腔,“那是我们全村人凑了所有的钱买的!现在粮食没了,钱也没了,我们可怎么活啊!”
赵御史转过头,看向陈五。陈五皱着眉头,低声道:“大人,清风山我听说过。那地方确实易守难攻,而且那伙强盗行事狠辣,官府多次围剿都无功而返。我们现在只有三个人,硬拼肯定不行。”
赵御史点了点头,没有立刻回答。他在村口来回踱了几步,忽然停下脚步,对那老者道:“老人家,你们村里,有没有熟悉清风山地形的猎人?”
老者愣了一下,然后点了点头:“有。村里的刘老三,以前经常上山打猎,对清风山一带很熟悉。”
“请他过来,我有话问他。”
不一会儿,一个精瘦的中年汉子被带了过来。他叫刘老三,是村里最好的猎人,对清风山的地形了如指掌。
赵御史问他:“清风山上的强盗,平时都在什么地方活动?他们的寨子,建在什么位置?有几个出入口?”
刘老三一一作答。赵御史听完,心中已经有了计较。
他转过头,对陈五道:“陈五,你骑快马,去清江浦的县衙,找县令借一样东西。”
“什么东西?”
“一套衙役的制服,还有一副枷锁。”
陈五愣住了:“大人,您要这些做什么?”
赵御史微微一笑:“我要演一出戏。”
第二天清晨,赵御史换上了那套借来的衙役制服,又戴上了一副枷锁,扮作一个被押解的犯人。陈五则扮作押送他的衙役,两人押着一辆空马车,沿着通往清风山的道路,不紧不慢地走去。
苏婉则留在村子里,和村民们一起等待消息。
按照赵御史的计划,他们要假装押送一批“贵重货物”经过清风山,引诱强盗下山抢劫。然后,趁强盗们抢夺货物时,趁机混入山寨,摸清里面的情况,再寻找机会救出被抢的粮食。
这个计划并不复杂,但风险极大。一旦被强盗识破,两人就可能陷入重围,九死一生。
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但赵御史没有犹豫。因为他知道,那二十石粮食,关系到刘家村上百口人的性命。
两人沿着山路走了约莫一个时辰,前方出现了一座险峻的山峰,正是清风山。山路在这里变得狭窄而陡峭,两旁是茂密的树林,非常适合伏击。
陈五低声对赵御史道:“大人,小心了。这里应该是强盗经常出没的地方。”
话音刚落,只听一声唿哨,从路旁的树林中,猛地冲出二三十个大汉,个个手持刀枪,将两人团团围住。
为首的是一个满脸横肉、身材魁梧的大汉,手中握着一柄鬼头大刀,正是那“飞天虎”。他打量着赵御史和陈五,嘿嘿一笑:“哟呵,今天运气不错,居然碰到了一条大鱼!”
陈五故作惊慌,颤声道:“你……你们是什么人?我可是清江浦县衙的衙役,奉命押送犯人!你们要是敢动我,官府不会放过你们的!”
“飞天虎”哈哈大笑:“官府?老子最不怕的就是官府!来人啊,把马车上的东西,都给老子搬走!”
几个强盗一拥而上,掀开马车上的篷布,却发现车厢里空空如也,什么都没有。
“飞天虎”的脸色,顿时阴沉下来:“妈的,耍老子?”
就在这时,赵御史忽然开口了:“这位大王,且慢动手。”
“飞天虎”看向他,冷笑道:“一个阶下囚,有什么资格跟老子说话?”
赵御史微微一笑:“大王,我虽然不是什么东西,但我身上,却有一个天大的秘密。这个秘密,关系到一笔巨大的财富。如果大王愿意听我说完,我可以把这笔财富,拱手相送。”
“飞天虎”眯起眼睛,打量着他:“什么秘密?”
赵御史压低声音,故作神秘道:“这里不是说话的地方。大王若是有兴趣,不妨带我上山,我细细说给你听。”
“飞天虎”犹豫了一下,但最终还是抵挡不住“巨大财富”的诱惑,一挥手:“带走!”
几个强盗上前,将赵御史和陈五押上了山。
清风山的山寨,建在半山腰一处易守难攻的平台上。寨墙用粗大的圆木垒成,高达一丈有余,寨门口还有瞭望塔,有哨兵日夜值守。寨子里面,有几十间简陋的木屋,中央是一片空地,堆放着各种抢来的财物。
赵御史被带进了一间较大的木屋,显然是“飞天虎”的议事厅。“飞天虎”坐在一张虎皮椅上,翘着二郎腿,斜眼看着赵御史:“说吧,什么秘密?要是敢骗老子,老子把你剁了喂狗!”
赵御史不慌不忙地环顾了一下四周,然后缓缓开口:“大王可知道,三个月前,京城天坛发生的那件大事?”
“飞天虎”愣了一下:“天坛的大事?你是说……有人行刺皇帝那件事?”
“不错。”赵御史点了点头,“大王可知,那刺客是谁派去的?”
“飞天虎”摇了摇头:“老子怎么知道?”
赵御史压低声音,一字一句地说道:“那刺客,是‘百廿阁’派去的。”
“飞天虎”的脸色,微微一变:“‘百廿阁’?你说的,可是那个被朝廷剿灭的‘百廿阁’?”
“正是。”赵御史继续道,“大王可能不知道,‘百廿阁’虽然被剿灭了,但他们的宝藏,却一直没有被找到。那些宝藏,藏在了一个极其隐秘的地方,只有我知道。”
“飞天虎”的眼睛,亮了起来:“宝藏?有多大?”
赵御史伸出一根手指:“足够大王和您的兄弟们,几辈子都花不完。”
“飞天虎”的呼吸,变得急促起来。他站起身,在屋里来回踱了几步,然后猛地停下,盯着赵御史:“你为什么会知道这些?”
赵御史微微一笑:“因为我就是那个负责押送宝藏的人。”
“飞天虎”盯着他看了很久,然后忽然大笑起来:“哈哈哈哈!好!好!老子今天真是捡到宝了!”
他走到赵御史面前,拍了拍他的肩膀:“小子,你要是说的是真的,老子不但不杀你,还分你一份!”
赵御史拱手道:“多谢大王。不过,在我说出宝藏的下落之前,我想先请大王答应我一件事。”
“什么事?”
“我听说,大王前几天劫了一批粮食。那批粮食,是刘家村村民用来活命的。我想请大王把那批粮食,还给他们。”
“飞天虎”的脸色,顿时沉了下来:“你是在跟老子谈条件?”
赵御史不卑不亢:“我只是觉得,大王既然要做大事,就应该有大气量。区区二十石粮食,换一个天大的宝藏,这笔买卖,大王不亏。”
“飞天虎”盯着他看了很久,然后忽然笑了:“有意思。你这小子,有点意思。”
他转过身,对手下道:“去,把前天抢的那批粮食,给刘家村送回去。”
那手下愣了一下:“大哥,那可是咱们好不容易抢来的……”
“少废话!”飞天虎瞪了他一眼,“老子说送回去,就送回去!”
那手下不敢再多说,连忙转身去办了。
赵御史看着“飞天虎”的背影,心中暗暗松了一口气。第一步,成功了。
但他知道,真正的挑战,还在后面。他必须想办法,在“飞天虎”发现真相之前,带着陈五安全离开这座山寨。
他抬起头,望向窗外。夜空中,一弯新月,正缓缓升起。
他知道,这将是一个漫长的夜晚。