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与这阴暗宅邸截然相反的，是此刻京师的大街小巷。
当盖着玉玺的皇榜，被张贴在城中各大告示栏上时，整个京城，都沸腾了。
起初，是死一样的寂静。
无数的百姓，围在皇榜之下，听着那识字的读书人，用颤抖的声音，念出圣旨的内容。
“……自今日起，推行‘士民一体当差，一体纳粮’之新政……凡我大奉子民，一体纳税……”
当听到这里时，人群中，一个卖炊饼的老汉，手中的炊饼，“啪”的一声，掉在了地上。他不敢置信地掏了掏耳朵，对着那读书人问道：“秀才公，您……您没念错吧？是说，那些官老爷、士绅老爷们，以后，也要和咱们一样，交税了？”
那秀才的脸色，比哭还难看，他木然地点了点头：“是……圣旨上，就是这么写的……”
“哇——！！！”
确认的消息，如同一颗被点燃的炸药，瞬间引爆了整个人群！
“老天爷开眼了！老天爷开眼了啊！”那卖炊饼的老汉，竟“噗通”一声，跪倒在地，朝着皇宫的方向，嚎啕大哭！
“我家的三亩薄田，再也不用给隔壁的张员外，白白缴纳那份‘投献’的钱粮了！呜呜呜……”
“苍天有眼！圣上万岁！威国公千岁！”
不知是谁，第一个喊出了声。
紧接着，山呼海啸般的欢呼声，响彻云霄！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百姓们，用最朴素，也最真挚的方式，表达着他们的喜悦！有人当街奔走相告，有人冲进酒楼，大喊着要请全场喝酒！甚至，有许多鞭炮铺子，直接被狂喜的百姓们，抢购一空！
一时间，整个京城，都沉浸在了一种如同过年般，不，比过年还要热闹的喜庆氛围之中！
然而，在这片欢乐的海洋中，却有无数座孤岛，正经历着刺骨的寒冬。
城南的一座酒楼里，一群正在高谈阔论的年轻士子，在听到这个消息后，脸上的笑容，瞬间凝固了。
“荒谬！简直是荒谬至极！”一名士子，猛地将酒杯砸在地上，摔得粉碎，“这是对天下读书人最大的侮辱！我等十年寒窗，所求为何？不就是为了这份优待与体面吗？如今，竟要与那引车卖浆者流，同等纳税？这科举，还有什么可考的？！”
“林尘！定是那国贼林尘进的谗言！”另一人咬牙切齿地说道，“他自己出身寒微，便见不得我等世家子弟的尊荣！此贼，不除，我士林，将永无宁日！”
而在另一处，一间清贫的学舍内。
一名家境贫寒的学子，正对着一本已经翻得卷了边的《大学》，默默流泪。他的家，就靠着父亲那秀才功名所免除的几亩田地的赋税，才能勉强供他来京城求学。
如今，这唯一的依靠，被斩断了。
他的科举之路，也仿佛，走到了尽头。
“为什么……为什么要这样……”他喃喃自語，眼中，满是绝望与迷茫。
愤怒，惊慌，不甘，绝望，鄙夷，嘲讽……
种种情绪，在京城的士子群体中，疯狂蔓延。
仅仅一纸圣旨，便让这座伟大的都城，彻底割裂成了两个世界。
一个，是万民欢腾的人间。
一个，是士子悲愤的地狱。
而这，还仅仅只是一个开始。
……
当盖着玉玺的圣旨，由八百里加急的驿马，如同投入湖面的一颗颗巨石，砸向大奉王朝的各行省时，所激起的，是远比京师更为猛烈、更为复杂的滔天巨浪。
山原省，潭州府。
知府衙门内，新任知府孙敬明手捧着那份措辞严厉，字里行间都透着血腥味的圣旨，只觉得自己的手腕，重于千钧。