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第125章埃拉西亚的担子都在公主一人肩上挑着吗？
一周后的傍晚，秦恩站在码头边，望着格林希尔湖的落日。
湖面比七天前又退了些，码头最外侧的两根木桩原本浸在水里，现在露出来一截，上面还残留着水渍的痕迹。
几只水鸟在那片新裸露的浅滩上觅食，不时发出几声鸣叫。
齐里安蹲在他肩上，盯着那几只水鸟，喉结动了动。
「想吃？」
「不想。」
渡鸦回答得太快，反而显得心虚。
夕阳把格林希尔湖染成一片金红的时候，秦恩站在码头尽头，望着远处的湖面。
身后传来脚步声，莉娜从码头边的阶梯走上来，靴子上沾着泥点，脸上带着风尘仆仆的倦意。
「秦恩！我终于跑完了————」
她有些疲惫地走到秦恩身边，把背上的包袱解下来，从里面抽出几张纸。
「东岸那条河的源头，我今天可算是探完了。」
秦恩接过那些纸，低头看去。
纸上画着粗略的地形图，标注着几处关键位置。
字迹有些潦草，显然是边走边记的，但该有的信息一个不少，里面详细记载了河道走向丶两岸植被与雾气浓度变化的分界点。
没错，虽然说是要考虑一下，但秦恩和莉娜其实已经开始着手调查这次的异常情况了o
毕竟这次事关重大，他们还是想多了解一下情况，再看是否接受此次的任务。
「这次你走到哪儿了？」
「只走到雾谷外围深处一点。」
莉娜在他身边的一个木桶上坐下，拧开水囊喝了一口。
「再往里就进不去了，雾太浓，十步之外什么都看不见，而且那雾有问题。」
秦恩抬起头。
「什么问题？」
「在里面待久了会头晕。」
莉娜脸上露出严肃地表情道：「我第一次进去没经验，往里走了大概两里地，出来之后头疼了半天。第二次带了条浸湿的毛巾捂着口鼻，好一点，但还是不舒服。」
她指着纸上一个用红笔圈出来的点。
「这里是雾气开始变浓的地方。从这儿往里，能看见一些奇怪的痕迹，岸边的石头上有焦黑的斑块，不是火烧的，更像是什么东西腐蚀过的。」
秦恩的目光在那张纸上停留了很久。
「还有别的吗？」
「有。」莉娜又从包袱里抽出另一张纸，「西岸那条河我也去了一趟，没进太深，但在外围发现了这个。」
她把那张纸递过来。
纸上画着一块石头，石头上刻着某种符号，不是普通的涂鸦，线条工整，带着某种规律的弧度。
「这是————」
「不知道。」莉娜摇摇头，「我用炭笔拓下来的。看着不像通用语，也不是精灵文，可能是某种魔法符文。」
秦恩盯着那个符号看了很久。
齐里安从他肩上探出脑袋，转动小脑瓜，也看向那张纸。
「这有点像元素符文。」
渡鸦轻声说：「水元素那一系的，但和我知道的不太一样，好像是某种变形后的符文。」
「很好，至少我们知道了这次事件的成因和某种魔法有关系了。」
秦恩把那张纸折好，收进怀里。
「对了，莉娜，你回来的时候碰见守备队的人了？」
「碰见了。」
「你可能想不到，那队人还是埃里克森带队，他上次事件后被凯特琳安排成立守卫队的小队长之一。
「凯特琳让他们守在雾谷外围，埃里克森说这两天雾气又往外面扩散了十几丈，他们已经把警戒线往后撤了几百米。」
「他还说，看到一些繁星商会的人也去了那里。」
秦恩的目光微微一凝。
「繁星商会？」
「对，就是那些城内几大商会之一的繁星商会。」
「埃里克森说，前两天看见一队人从西岸进山，穿着繁星商会的制服，带着不少装备。他派人跟了一段，被发现之后就没敢再跟。」
秦恩没有说话。
这七天，他和莉娜分头行动。
她跑野外，他在城里查资料丶找人问话。
关于那个繁星商会，他调查的过程中，确实顺手查到了一些东西。
「那个繁星商会的会长，艾尔温·星辉。」
「我找维克斯的人打听过一些消息。据说他是从布拉卡达来的，在佩伦谢尔待了十五年。生意做得很大，但很低调，从不掺和城里的纷争。」
莉娜偏过头看他。
「那他们为什么要派人去雾谷？」
「不知道。」
「但有一点有意思，维克斯的人说，繁星商会这五年收购的古籍里，有一部分是关于这片地区古代遗迹的。而且他们每次进货，都会专门找那些记载格林希尔湖周边地区的旧书。」
「看起来，这些家伙早就有预谋了啊。」
莉娜的眼睛微微睁大。
「你是说————他们可能知道点什么？」
「不是可能。」
「他们肯定知道点什么，问题在于，知道多少，以及为什么不说。」
「不过从他们的行事来看，至少他们行动的理由不那么光明正大。」
莉娜若有所思地点点头。
秦恩看着莉娜，然后说：「这些事情也不是我们在这里猜想就能弄清楚的。」
「走吧，先回去换身衣服。维克斯刚才让人带话过来，说特使今晚到，凯特琳请我们过去一趟。等见到特使，把这几天的发现都摊开来看看。」
莉娜站起身，拍了拍身上的灰。
「也好，总比咱们两个在这儿瞎猜强。」
「对了，秦恩，你说特使会是个什么样的人？」
秦恩想了想。
「王室派来的，应该不简单，我们上次见到的王室特使还是凯萨琳，希望这次的特使能和她一样可靠。」
「我觉得有点难。」
莉娜伸了个懒腰，笑着说：「不过，不管是谁，能多点人手总是好的。」
两人沿着码头往回走。
身后，湖面上的金红正在褪去，夜色从东边慢慢涌来。
回到银鳍旅馆，秦恩和莉娜各自回房换了一身乾净衣服。
秦恩依旧是那身深蓝色的骑士礼服，莉娜换了一条深灰色的裙子，比白天那身沾满泥点的装束精神多了。
齐里安蹲在窗台上，用喙整理着羽毛，把自己打理得油光水滑。
「都准备好了，我们就出发吧。」
秦恩推开门，两人一鸟走下楼，绕到后院。
托雷特已经等在那里，看见秦恩过来，打了个响鼻。
秦恩翻身上马，伸手把莉娜拉上来。
托雷特迈开步子，走出城区，然后慢慢加速，沿着湖岸朝凯特琳的高塔奔去。
夜风从湖面吹来，带着淡淡的腥咸，吹动莉娜的头发，那根蓝色羽毛在暮色中轻轻晃动。
没过多久，高塔的轮廓在夜色中浮现，窗户里透出温暖的灯光，在黑暗中格外显眼。
塔前的空地上，风暴正蹲在那里，金色的眼睛盯着来路。
看见托雷特过来，它张开喙，发出一声短促的鸣叫，像是在通报客人到了。
托雷特在草地边缘放缓脚步，最后稳稳停下。
秦恩翻身下马，伸手把莉娜扶下来。
莉娜落地后整理了一下裙摆，秦恩则拍了拍托雷特的脖颈，灵马打了个响鼻，自顾自地走到草地另一头，低头啃起草，对风暴的叫声理都不理。
而秦恩和莉娜刚走到塔门口，门就开了。
凯特琳站在门里，脸上带着笑意。
「来了？快进来。」她侧身让开，「有人等你们很久了。」
秦恩走进去，顺着石梯上了二楼。
推开会客厅的门，他一眼就看见了那个熟悉的身影。
棕红色的头发扎成干练的马尾，深蓝色的罩袍上绣着狮鹫纹章，腰间挂着那柄黎明之剑。
她站在壁炉边，听见门响，转过身来。
「秦恩，莉娜！」
凯萨琳快步走过来，在秦恩面前站定，上下打量了他一眼。
「不错。」
她点点头，湛蓝的眼睛里带着笑意。
「你又变强了。」
秦恩也笑了。
「凯萨琳，你也是，看着也精进了不少。」
两人对视了一秒，然后同时伸出手，握在一起。
凯萨琳握得很紧，像是不太想放开。
她的目光越过秦恩，落在他身后的莉娜身上。
「莉娜。」
莉娜走过来，看着她，开心的打了招呼「凯萨琳！」
她上前一步，几乎是跳过去抱住了凯萨琳。
凯萨琳愣了一下，然后笑着伸手揽住她。
「好啦好啦。」凯萨琳拍了拍她的背，「这才多久没见，怎么跟小孩子一样。」
莉娜松开手，退后一步，仰着头打量她。
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凯萨琳挑了挑眉。
「怎么，嫌我来得不好？」
「当然不是！」
「我就是没想到，会是你来这里。毕竟你可是公主，怎么什么事都亲自跑？」
凯萨琳也笑了。
「听说你们两个在这儿，我就主动请缨过来了。
「怎么，不欢迎？」
「欢迎欢迎！」
莉娜拉着她的手，笑着说：「你来了就好，你是不知道，这几天我和秦恩跑了多少地方，正愁人手不够呢。」
凯萨琳看着她，目光里带着笑意。
「行，我来了，你就不用愁了。」
齐里安从秦恩肩上探出脑袋，想要看一下凯萨琳这位公主。
这还是他第一次看见这种在恶龙故事中经常出现的角色。
凯萨琳的目光落在渡鸦的身上，疑惑的问向秦恩。
「这是————」
「这位是齐里安，是我们新遇到的夥伴。」
齐里安矜持地点了点头，用那种刻意压低的嗓音说：「凯萨琳公主，久仰。」
凯萨琳盯着他看了两秒，转向秦恩带着打趣的语气说：「你居然找到了一只会说话的鸟？」
「是会说话的渡鸦。」
齐里安纠正道，语气里带着一丝骄傲。
凯萨琳看了看秦恩，又看了看莉娜，见两人都是一副理所当然的表情，便点了点头。
「好吧，我不问你们怎么找到他的了。毕竟这个世界很大，多一只会说话的鸟也正常。」
齐里安的羽毛微微炸开。
「我不是普通的秦恩连忙用手捏住渡鸦的嘴巴，打断道：「齐里安很厉害的，他帮了我们不少忙。」
凯萨琳看着他，目光里闪过一丝笑意。
「明白了。」
她朝齐里安点了点头：「很高兴见到你，齐里安。」
齐里安愣了一下，把后半句话咽了回去，闷闷地点了点头。
凯特琳站在一旁，看着这秦恩他们和公主相处的不错，开心的招呼起来：「行了行了，别都站着了。」
「大家这几天都辛苦了，坐下聊吧。」
几个人在沙发上坐下。
凯特琳端了几杯茶过来，放在矮几上，然后说：「你们聊，我去看看晚饭准备得怎么样了。」
说完，她朝门口走去，临走前看了凯萨琳一眼。
「公主殿下，如果有什么事招呼一声就行，我马上过来。」
凯萨琳点点头。
门关上。
房间里安静下来，只剩下壁炉里火焰噼啪的轻响。
凯萨琳靠在沙发背上，看看秦恩，又看看莉娜，故作严肃地说：「行了，说正事吧。」
她端起茶杯喝了一口。
「我听凯特琳说，你们俩还在「考虑」要不要接这个任务？」
她把「考虑」两个字咬得有点重，眼里带着促狭的笑意。
莉娜愣了一下，然后笑了。
「你都亲自来了，我们还考虑什么？」
秦恩也点点头。
「本来是想等特使到了，看看是什么人，再决定帮不帮。」
「但既然是你，那我们肯定是要帮一把了。」
凯萨琳看着他，眼里的笑意更深了。
她放下茶杯，往后靠了靠。
「行，这话我爱听。」
「不过你们也别以为我是来给你们添乱的。这七天，我可没闲着，在王都把能查的资料都翻了一遍。」
「不过，我听说你们虽然口头上说是要「考虑一下」，但其实早就开始调查了？」
莉娜从怀里掏出那张皱巴巴的地图，摊开在矮几上。
「考虑归考虑，调查归调查。」她指着地图上的标记，「总不能干等着。」
凯萨琳低头看去，眉头微微蹙起。
「这是————」
「这里是东岸那条河的源头，我今天刚调查完。」莉娜的手指在图上移动，「这儿是雾谷外围，那些雾气有问题，我只能深入到这里，再往里就进不去了。」
「那个传闻中的雾谷？」
凯萨琳抬起头，看向二人。
「没错，就是那个雾谷」秦恩接过话，「从今年三月初开始，那里雾气越来越浓，水位也是在那个时间段附近开始下降。」
莉娜在旁边补充道：「那些失踪的调查员，最后去的地方都在雾谷附近。第一批三个人，走到源头就没了消息。第二批五个人，从西岸绕进去，只回来一个，回来那个也疯了，没几天就死了。」
「疯了？」
「对，嘴里一直念叨「黑色的根」丶「湖底的眼睛」。」
凯萨琳的手指在地图上停住了。
「「湖底的眼睛」？」
莉娜点点头。
凯萨琳的目光在那些纸上停了很久。
「「黑色的根」丶「湖底的眼睛」————」她抬起头，看向秦恩，「你们觉得那些疯话，和这些异常能对上吗？」
秦恩听到凯萨琳的询问，答道：「雾气，腐蚀的痕迹，还有那些失踪的人。」
「至少说明雾谷里确实有某种危险的东西，那些疯话里提到的「眼睛」和「根」，可能不是单纯的胡言乱语。」
凯萨琳点点头。
「那你们接下来打算怎么办？」
秦恩看了一眼莉娜。
莉娜把地图收起来，塞回包袱里。
「我们再进一次雾谷，这次想办法往里走深一点，看看雾气最浓的地方到底藏着什么。」
「你倒是比我预想的还胆大。」
莉娜则是无所谓的说：「相比于和太古影龙的化身战斗，这个任务可简单太多了。」
说着她从包袱里抽出另一张纸，递给凯萨琳。
「这是什么？」
「我在雾谷里面发现的奇怪石头，上面不少都有这种刻痕。」
「这个线索不错，我后面让人去仔细调查一下。」
凯萨琳把那张拓片折好，放在一边，靠在沙发背上，感慨的说：「你们这七天，调查出这么线索，真是辛苦了。」
随后她从怀里掏出一张纸，递过去。
「不过，现在还有一件事情，要麻烦你们。」
秦恩接过那张纸，低头看去。
那是一份调查记录，字迹工整，盖着执政官官邸的印章。
「繁星商会？」
他抬起头，有些吃惊的看向凯萨琳。
「没错，就是那个佩伦谢尔四大商会之一的繁星商会。」
秦恩的眉头微微皱起。
「凯特琳和你说了他们不对劲的地方？」
「说了。」
「而且不止是「说了」，她把守备队关于他们出没的记录都给我了。」
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