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针尖触到药丸，未见乌色毒痕，银芒清冷依旧。
姜离眸色微沉，收针入袖，指尖轻叩托盘，脆响划破死寂。
此毒寻常银针验不出——药丸经特殊炮制，压下了硫磺与砷的腥气。
她开箱底夹层，取出透明琉璃盏，里头趴着赤红南诏蛊虫，触角微颤，腥气刺鼻。
指甲刮下些许药粉，轻撒盏中。
赤虫触粉瞬间僵直，六足蜷缩，甲壳碎裂声细微刺耳。
转瞬化为一滩黑水，青烟袅袅，苦杏仁味在空气中弥漫。
“不是砒霜，亦非鹤顶红。”姜离声音冷冽，“是南诏‘缠丝引’，无色无味，银针难辨。连服半月便蚀心脉，暴病而亡，无从追查。”
萧景珩指尖拈起黑丸，冰凉触感如握枯骨，嘴角勾起玩味笑意。
“皇后厚赐，若不收，反倒惹疑，打草惊蛇。”
“你要服下？”姜离急伸手去夺，指尖触到他微凉手背，心头一紧。
“必须服，她才信。”萧景珩避开，目光坚定，“暗处必有眼线观望。拒服或吐药，梧桐苑即刻被围剿，我们再无翻盘之机。”
姜离沉默片刻，取来白色蜡丸，剥开递到他唇边，甘草淡香弥散。
“改良解毒丸，不能根除，却能中和毒性，将‘缠丝引’压在丹田暂不发作，为你争时间。”
萧景珩毫不犹豫，先吞解毒丸，再将黑丸送入口中。
苦涩草木灰味入喉，如冰坠火炉。
他闭目调息，感受两股药力在经脉冲撞，细微刺痛蔓延四肢。片刻睁眼，瞳孔清澈，脉搏平稳。
“无碍，戏做足了。”
阴影微动，水魈鬼魅现身，单膝跪地，语声压至极低：
“殿下，属下自坤宁宫回。皇后回宫未眠，于寝殿窗口悬一盏血色灯笼。”
萧景珩叩桌指尖一顿，指节泛白：“血灯。”
“是南诏联络信号。”水魈抬头，“灯笼三熄三燃，高频传讯——她恐已察觉失控，或接南诏新令，要提前收网。”
密室死寂，唯有烛火爆裂声，如倒计时敲在人心。
皇后急切至此，必是要在事发前清除隐患。
“她想灭口。”萧景珩起身至书案，铺纸研墨，墨锭摩擦声沉闷，“既然她要玩，便把水搅浑，让她不敢妄动。”
笔锋落纸，沙沙作响，墨迹晕染如血。
他未直指皇后通敌——腰牌与地图虽真，却易被反咬栽赃。
折子只细述南诏死士经排水道渗透，恳切暗示宫中有高位内鬼通敌，危及龙体，恳请彻查禁军与后宫防卫。
“折子递上，父皇即便不动皇后，也会派禁军介入。”萧景珩搁笔，眼底寒芒如刃，“禁军一至，她便不敢强搜梧桐苑。这是我们争时之机，亦是将矛盾引向朝堂的关键。”
水魈接过密折，卷入竹简，悄无声息遁入暗道——此为宫外暗桩密道，直达天听，绝无截胡。
石门合拢，密室只剩姜离与萧景珩。
窗外风声呜咽，窗棂轻响，如冤魂夜泣。
“今夜难眠。”姜离至门边，闩紧门栓，在暗处布下细如发丝的铃铛线，烛火下几近隐形，“她若见密折，必狗急跳墙，强搜毁证。我们必须确保证据送达御前。”
萧景珩上前，轻理她鬓边碎发，指尖温度传来，温柔与杀伐判若两人。
“证据已送，最险时刻已过。余下不过黎明前的黑暗——熬过今夜，主动权在手。”
姜离环顾四周，确认机关就位，阴影陷阱蓄势待发。
她吹熄多数烛火，只留案上孤灯，二人影子被拉得细长，映在石墙上，如沉默守夜人。
更漏远响，丑时三刻，夜至最深。
萧景珩侧耳片刻，握住姜离微凉的手，掌心暖意令人心安。
他望向窗外将白的天际，低声道：“天快亮了，真正的棋局，才刚刚落子。”