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第二十六章伶人怀妒施阴计都头含冤配东林(第1/2页)
话说泽水乡都头龙威，只因秋闲无事，往乡市勾栏观戏，一时疏失忘带钱钞，被年少伶人当众轻薄讥诮。龙威虽受市井羞辱，却守分寸，不与小人争闹，正色斥责伶人势利，拂袖而归，依旧回司当差，巡守地方，全不将这点口舌闲气放在心上。
谁料那戏台旦角伶人，年少心性狭隘，阴毒记仇，面上虽被龙威正气压服，哑口无言，心底却怀恨入骨。这厮常年走州过府，混迹公门市井，最会钻营谄媚、勾连官吏、罗织是非。当日当众被龙威一番折辩，满堂乡民尽皆看破他趋炎附势、欺贫敬富的鄙陋嘴脸，事后人人嗤笑，传为乡中笑柄。伶人自觉颜面扫地，无地自容，遂暗生歹心，定要报复龙威，雪此当众受辱之恨。
这伶人姓柳，名阿翠，本是东昌府城内乐户出身，自幼学戏，仗着嗓音清亮、身段娇俏，往来各乡各镇搬演杂剧，专一奉承乡绅官吏。但凡州县衙门前庭后院、大小公吏，多有相识。平日最善搬弄是非、逢迎权贵、栽砌黑白，惯会以口舌害人、以私怨构祸。当日勾栏受斥，归至班中，日夜怀恨，辗转思量，不肯甘休。
班中老伶见他终日郁郁，面带凶气，便问其故。柳阿翠恨恨道：“我等奔走江湖，倚仗官面抬举，方能衣食无忧。今日一个乡下区区都头，无名小吏，竟敢当众折辱我身，毁我体面，使我一班伶人在泽水乡无颜立足！此仇若不报，日后市井无赖、乡野小吏，皆可肆意欺凌我等，我辈再无立足之地！”
老伶连忙劝道：“龙都头本乡正直公人，素无过恶，只是性情刚直。今日之事，原是我等出言轻薄，自取其辱，非干他错。我辈伶人，贱业谋生，只图安稳糊口，何苦结怨公门，自招祸患？不如隐忍作罢，及早离乡，另往他处演戏为是。”
怎奈柳阿翠年少气傲，心肠阴毒，执意不肯罢休，冷笑道：“彼一个乡野都头，位卑权微，无官无势，我欲害他，易如反掌！今日我受辱于他，来日定叫他身遭刑宪，远配他乡，方消我心头恶气！”
原来这柳阿翠，前月曾在东昌府县衙承应官戏，深得本县知县赏识。那东昌府知县，姓钱名怀安，乃是贪鄙昏庸之官，性好声色，酷爱杂剧戏文，但凡乡间戏班入城，必令承应宴乐，时常赏赐银两缎匹。柳阿翠深谙媚上之术，曲意逢迎，把个钱知县哄得满心欢喜，因此在知县面前颇有几分脸面，时常私下传话，县衙公吏无敢怠慢。
柳阿翠打定歹念，次日便收拾行囊，辞别戏班，独自奔赴东昌府城，欲寻知县钱怀安，构陷龙威。
不一日进入府城，径直投往县衙。门吏见是常来承戏的伶人柳阿翠，不敢拦阻，即刻入内通报。钱知县听得宠爱的戏子求见，当即唤入。
柳阿翠入得后堂，跪拜在地，假意啼哭，泪落如雨。
钱知县见他哭得凄惨，慌忙问道：“你往日前来，皆是欢颜承戏，今日何故悲啼？莫非有人欺凌于你？”
柳阿翠伏地哭诉，字字捏造，句句虚言：“小人蒙老爷恩宠，得以奔走承戏，常怀感恩之心。近日带领戏班，前往泽水乡搬演丰年杂剧，不期本乡都头龙威，恃仗本地公势，凶狂跋扈，欺压良善。
那日小人在勾栏唱戏，安分谋生，并无半点过失。龙威无事看戏，白看不取分文，小人依例讨要戏资，不料龙威恼羞成怒，当众逞凶，辱骂伶人贱业，藐视官府规矩，更敢口出狂言，诽谤老爷为官不清、法度不明！
言说乡间官吏皆是鱼肉百姓，朝堂官府尽是昏暗不公，又恃强恐吓乡邻，扬言要打砸勾栏、驱逐戏班，使我一班老小无家可归。乡中百姓尽数惊惧，不敢言语。小人孤身微贱，无力抗衡公门恶吏，只得含泪前来，叩求老爷做主，除此凶横劣役，以安地方！”
一番假话，说得有模有样，声泪俱下，凄凄惨惨。
这钱知县本是昏聩贪鄙之徒，耳根极软，又素来偏爱此伶，先入为主，不辨真伪，听闻小小乡野都头，竟敢诽谤本官、恃势欺人、扰乱乡市，顿时勃然大怒，拍案喝道：“可恶刁役！身属公门，食朝廷俸禄，不思安分守职、安抚乡民，反倒横行乡井、欺压良民、口出谤言、藐视官法！此等恶吏，岂可容留地方！”
柳阿翠见知县动怒，又暗中添火，低声谗道：“小人还听闻，那龙威平日在乡，性情刚狠，私结无赖，欺压乡绅，时常不服县衙管束，心藏异志，目中全无上官。今日敢欺辱伶人、诽谤老爷，他日必敢作乱犯上，祸害一方！”
钱知县愈发震怒，当即传下钧旨：差拨县衙捕快手目，火速前往泽水乡，拘拿都头龙威到堂候审！
原来官场昏暗，最是可畏：小人谗言，可销正直之名；片纸虚词，能陷清白之人！龙威一生磊落，秉公执役，从不为非作歹，只因得罪一个市井伶人，顷刻祸从天降。
公差领了县票，不敢迟缓，带了绳索刑具，快马奔赴泽水乡。
此时龙威正在巡检司衙当值，终日巡河守隘、整理乡籍、盘查奸细、排解民争，兢兢业业，恪尽职守，全然不知大祸临头。
不多时，县衙公差闯入司衙，气势汹汹，高声喝问：“哪个是泽水乡都头龙威？本县太爷拘你归案！速速锁了去府回话！”
龙威闻言愕然，不知身犯何罪，从容上前问道：“小人安分守职，从未犯法，不知太爷拘我，所为何事？”
公差哪里容他分说，不由分说，上前便锁。一众乡邻百姓闻声赶来，尽数阻拦，纷纷替龙威喊冤：“龙都头是本乡好官，秉公正直，从不欺人，如何无故拿问！定是冤枉！”
公差厉声喝止：“县票如山，谁敢拦阻！此乃老爷钧旨，捉拿狂妄刁役，尔等乡民休得滋事抗官！”
众人见官差威严，法度在上，无可奈何，只能眼睁睁看着龙威被铁链锁身。
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龙威心底坦荡，自知无罪，也不抗拒，坦然道：“大丈夫立身清白，身正不怕影斜！太爷若有冤屈，我当堂自辩，何须慌张！”
遂随公差一路枷锁缠身，奔赴东昌府县衙而来。
一路之上，龙威细细回想前后情由，心知必是那日勾栏伶人怀恨在心，暗中诬告，构陷自己。不禁暗自长叹：君子坦荡荡，小人长戚戚！一点口舌微嫌，竟惹出天大官非！市井阴毒，甚于刀兵！
不一日，押至县衙大堂。
钱知县端坐公堂，面色铁青，一拍惊堂木，厉声喝问：“龙威！你身为朝廷公役，守土治乡，不思奉公守法，反倒恃势横行、欺压伶人、当众狂妄、诽谤本官、藐视法度！一一从实招来，免得本县动刑！”
龙威立在堂下，枷锁在身，神色不改，从容叩首回话：“小人自充泽水乡都头以来，数年奉公，昼夜巡守，不敢分毫渎职。从不欺压乡民，从不生事扰民，更无半点诽谤上官之言。前日乡市勾栏看戏，一时疏失忘带钱钞，伶人当众轻薄辱骂小人，百般讥诮。小人自知理疏，隐忍不发，仅以正言折其势利之心，并未逞凶，并未骂人，更无打砸戏台、藐视官法之事。
伶人怀恨私怨，捏造虚词，诬告老爷台前，实属栽赃陷害！青天在上，公道昭然，还望老爷明察，休听小人谗言，冤枉清白公役！”
钱知县本就先听柳阿翠一面之词，心中先入为主，又兼生性昏庸，偏听偏信，哪里肯容龙威分辩！只当他是恃强狡辩、拒不认罪。
怒拍惊堂木，大喝：“大胆刁役！人证俱在，你还敢巧言抵赖！那柳伶人亲身目睹，哭诉实情，岂有虚诳！分明是你猖狂惯了，欺惯乡愚，今日败露，尚且狡辩！左右，与我重责四十！”
两旁皂隶吆喝一声，蜂拥上前，按倒龙威，举杖便打。
可怜龙威一生正直，清清白白，从未受刑，今日含冤负屈，无端受杖。四十大板，打得皮开肉绽，鲜血淋漓，筋骨疼痛，几昏几醒。
杖毕，龙威伏地吐血，强忍痛楚，依旧高声喊冤：“小人冤枉！实是伶人挟私诬告！老爷昏听谗言，屈害忠良！”
钱知县见他受刑不悔，依旧喊冤，心中愈怒，全然不顾情理，不问黑白，当堂定罪，口判道：
“龙威身为公门役吏，不守本分，狂妄无状，欺压市井良民，谤官藐法，紊乱乡规。本当重处，姑念不曾酿成大祸，免其死罪，杖责已毕，刺配东林府牢城营充军！即日押解出境，永不许还乡！”
判词既定，笔墨落案，冤屈便成铁案！
古时官法昏暗，人情颠倒，大抵如此：小人谗言可立祸，君子清白难自明！伶人一句虚语，断送正直都头半生前程！
当下典吏执笔，写明罪状，刺字于龙威面颊，填了配文牒票，定配东林府。又差两名防送公人，一名张千，一名李万，即刻押解起身，不许停留。
柳阿翠躲在县衙廊下，暗中窥看，见龙威当堂受刑、刺配远州，满身血污、枷锁沉重，狼狈不堪，心中怨恨尽消，暗自得意，洋洋而去。可怜龙威不曾害人，反被人害得家破路远、身犯军流！
乡中百姓闻知龙都头含冤发配，人人落泪，户户嗟叹。泽水乡老少，皆知龙威清正为公，护佑乡里数年，不贪不腐、不欺不虐，乃是难得好官，竟因伶人一句私谗，落得刺配远恶军州！乡民纷纷凑钱，赶来县衙门外相送，无不捶胸叹息，哭诉冤屈。
龙威满身杖伤，面带刺字，枷锁在身，见乡邻个个垂泪，心中凄楚，却依旧豪气不改，低声劝慰众乡亲：“诸位父老不必悲伤！人生祸福，皆是命数。我龙威一生清白，无愧天地、无愧乡民、无愧公门！今日含冤发配，非我之过，乃是小人当道、官法不明！苍天有眼，终有昭雪之日！尔等回乡，各安本业，谨守本分，莫为我忧！”
言罢，含泪拜别乡邻，随张千、李万两名公人，踉跄出城，往东林府路途进发。
时值深秋，西风萧瑟，落叶飘零，寒鸦凄鸣。一路荒郊古道，漫漫风尘。龙威杖伤发作，步履艰难，血水浸透衣衫，面颊刺字狰狞，枷锁沉重压身。往日在乡，何等英气刚正、体面堂堂，今日一朝蒙冤，沦为配犯，流落天涯，前路茫茫。
两名防送公人，见龙威是含冤好人，并非凶恶贼盗，一路上倒也不曾刻意刁难。只是路途遥远，东林府千里之遥，关山阻隔，水远山长，一路风霜雨雪，苦楚万千。
龙威一路独行，心中百感交集，暗自嗟叹：
想我龙威，出身乡野，立志奉公，只求守护一方安宁，做个清白公人。不贪财、不恃势、不徇私、不生恶，一生正直坦荡。谁料世事颠倒，公道无存！市井小人怀私怨，昏庸官吏信谗言，清白身躯，枉遭刑宪，正直之心，尽被尘埋！
可见乱世为官，清者最易受污，直者最易招祸！小人得志便猖狂，君子含冤难申诉！
自此泽水乡再无正直都头，乡中少了一位护民公吏。那柳阿翠仗官害人，依旧在乡市勾栏唱戏，扬扬得意。钱知县昏庸枉法，颠倒是非，无人弹劾。朗朗乾坤，昭昭日月，竟容此等冤屈横行！
龙威孤身千里，步步凄凉，向着东林府远恶军州而去。前路未知，患难无尽，只待日后风云际会，再有翻身洗冤之日。
正是：
平生正直守乡疆，一点微嫌起祸殃。
小丑怀私施毒计，昏官信谗乱刑章。
清白枉受千般苦，忠直徒招万里霜。
莫道人间无枉屈，古来冤屈最伤人。