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那条毒蛇，叫墨渊。
清水镇火海里，他攻不破江砚那道“护心”的壁垒，便撂下狠话，退了出去——他说，他会守着江砚，等他这盏灯，熬到彻底灭的那一天。
墨渊，是个有耐心的猎手。
这些日子，他像一道，附骨的阴影，循着那一缕，只有他能嗅到的真墨气息，悄无声息地，缀在江砚身后。
清水镇焚毁、江砚越阶、一夜白头、流亡谷底……这一切，墨渊，都看在眼里。
而当他探知，江砚那一次惊天动地的越阶，把自己的经脉、气血，都摧毁殆尽，那支通天的笔，已经，彻底废了的时候——
墨渊那张枯瘦的脸上，绽开了一个，等待已久的、贪婪的笑。
—
“废了……他的笔，废了……”墨渊舔着干裂的嘴唇，那双贪婪的黑眼，亮得骇人，“好……好啊……”
从前，他夺不走江砚的笔意，是因为江砚，以那道“护心”的壁垒，死死，护住了“笔意之主”的本心。那本心，是江砚一身正气、一身护人之念，凝成的，墨渊，啃不动。
可如今，江砚废了笔。
废了笔的江砚，还守得住那道壁垒吗？
“一个废了笔的鬼画师……”墨渊冷笑，“就像一头，拔了牙的虎。再凶，也，咬不死人了。”
“我守了这么久……等的，就是这一刻。”
他要趁江砚最虚弱、最无助、连那道护心壁垒都未必撑得住的时候，一举，夺走他那残存的、却仍珍贵无比的“真墨”与“笔意通玄之源”。
那是墨渊，破境成魔、称霸天下的，最后一块拼图。
噬墨一脉，代代相传，专夺他人笔意造物之能。可历代掌教，夺来的，都是些不入流的旁门左道。
唯有江砚这“笔意通玄”——这世间真正的“真笔”，这能一笔成真、撼动地脉的通天之力，才是墨渊穷尽一生，梦寐以求的，至宝。
为了这一口“真墨”，墨渊从北境，追到中州；从清水镇，守到这深山。他被江砚的剑意划过脸，被江砚的本心壁垒灼过身，可他，从未，死过这条心。
“快了……快了……”墨渊蹲在暗处，望着那间透出孤灯的破屋，喉咙里，发出野兽般的、低低的呜咽，“等了这么多年……马上，就是我的了……”
那是一种，比卫崇的权欲，更纯粹、也更疯狂的，贪。
—
墨渊循着那真墨的气息，一路，摸到了中州那处深山的山坳——江砚残部的，营寨。
他没有，立刻动手。
他在暗处，盘踞了几日，把营寨的虚实，摸了个，一清二楚。
百余口颓丧的残部，几十个残破的守军——这些人，在墨渊眼里，不过是，一群，挡路的蝼蚁。而那个，他垂涎已久的、废了笔的鬼画师，就在那营寨的中央。
墨渊甚至，懒得，去管卫崇的清剿大军。
他要，抢在卫军之前，先一步，夺走那真墨。
“卫崇要的，是江砚的人、他的命、他手里的铁证。”墨渊阴恻恻地想，“而我要的，是他那身，笔意通玄的源。”
“咱们，各取所需。”
—
那一夜，墨渊，动手了。
他没有惊动整个营寨。他像一缕，无声无息的黑气，绕过了营寨外围的守军，直直，朝着江砚与苏挽栖身的那间破屋，飘了过去。
江砚正在屋里，就着一盏孤灯，翻看秦伯留下的那本残破手札。
废了笔的这些日子，他常常，翻看这本手札。手札里，历代执笔者的下场，他们的彻悟与教训，是他在这“废人之惧”里，唯一的，慰藉。
忽然，屋里的灯，无端地，暗了一瞬。
江砚的心，猛地一沉。他抬起头——
一道枯瘦如柴、脸带狰狞旧伤的黑影，已经，悄无声息地，立在了他的面前。
“鬼画师，”墨渊咧开嘴，发出砂纸磨枯骨般的笑，“别来无恙啊。”
—
江砚的脸色，瞬间，白了。
墨渊。这条潜伏了许久的毒蛇，终于，在他最虚弱的时刻，露出了獠牙。
“你……”江砚撑着那副枯槁的身子，缓缓站起，把身后的苏挽，护在身侧。
可他能感觉到，自己这副废了笔、垮了身的躯壳，在墨渊面前，是何等的，无力。
从前，他能以心御笔、能以本心筑壁垒，把墨渊，逼退。
可如今，笔废了，他还有什么，能与这条毒蛇，相抗？
“苏挽，”江砚不动声色地，把那半枚将印、那本手札，往怀里又按了按，压低声音，“你护着身后，叫人去喊赵叔他们。”
“江砚，你的笔——”苏挽脸色惨白。
“我知道。”江砚截断她，目光却异常沉静，“可我不能，让他，把我这点东西，夺了去。”
他比谁都清楚，墨渊夺的，不只是他的“力量”。是他这一身，以悟、以心、以护人之念，淬出来的“真墨”。这东西若落进墨渊手里，便是，助纣为虐，便是，放出一头，更可怕的恶魔。
哪怕，拼了这条残命，他也不能，让墨渊，得逞。
可问题是——废了笔的他，还拼得动吗？
“我说过，我会守着你。”墨渊一步一步，朝他逼来，黑气，从十指间，汩汩溢出，“守到你这盏灯，熬到彻底灭的那一天。”
“如今，你废了笔，垮了身……”他狞笑，“你那盏灯，也该，灭了。”
“把你那身，笔意通玄的源，连同那点残墨——”
“都，吐出来，喂给我吧。”
那张贪婪吞吐的黑气“口”，再一次，朝着江砚，狰狞地，张开。
绝境之上，又压绝境。
废笔之身的江砚，被这条夺笔的毒蛇，逼到了，万劫不复的，悬崖边上。