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“别瞎说！乱说王爷的坏话会遭天谴的！”
常三一把捂住年轻人的嘴，皱着眉头看着他。
朱国瑞沉下脸，厉声喝道：“常三，我命令你松开手！”
“诺！”
常三下意识地挺起胸膛，敬了一个标准的军礼。
“呸、呸”
他的手上都是泥土，弄了年轻人一嘴沙子。
吐完沙子，年轻人鼓起勇气说道：“俺就想跟王爷建议一下，少修点城墙。咱们的火器那么犀利，为啥还要大修城墙？徽州城都快跟应天似的修出两道城墙了，可小邓元帅还是经常征集民夫……这不是劳民伤财吗？”
“你说得可是邓愈？”
朱国瑞沉声问到。
“就是邓元帅。”
“他征集民夫可给钱了？”
年轻人有点犹豫，嗫嚅半天才说道：“没……”
“给了！”
没等他说完，常三抢先回答。
“多谢！”
朱国瑞已经明白年轻人的意思，铁青着脸转身便走。
等车马离开，常三“噗通”一声跪在地上，向着朱国瑞离开的方向重重磕了三个响头。
“常叔，你怎么了？”
刚才说话的年轻人有些不知所措。
常三声泪俱下，大声喊道：“他就是王爷啊！当年给俺们训话时，俺见过他！”
“俺当着王爷的面说了他的坏话？俺的娘啊……”
年轻人吓得面色惨白，抱头蹲在地上。
“瞧你那个熊样！”常三一把拽起他，“王爷待人宽厚，根本不会跟你计较。可你把小邓将军和文谦小舍害苦了！”
一路上，朱国瑞面沉似水。他万万没有想到，邓愈和朱文谦竟然这么大胆，连民夫的薪水都敢克扣。
见王爷怒容满面，蓝玉等人自觉与他拉开距离，生怕引火上身。
等车马到了城门口，蓝玉直接亮出王府令牌，阻止卫兵去给邓愈通报。
朱国瑞吩咐随从直接赶奔知州府。
听说王爷前来，知府潘庭坚一路小跑迎出府门。
“殿下，臣不知您大驾前来，有失远迎，还请恕罪！”
朱国瑞点了下头，突然莫名其妙地说道：“站直了，让我看看你胖了没有？”
不明所以的潘庭坚连忙直起身，眼睛却依然看向地面。
朱国瑞冷冷地说道：“都说损公肥私，你怎么连肉都不长？”
“殿下，臣冤枉！”
王爷的话如同一盆冷水浇在潘庭坚的头上，他赶紧跪伏在地。
“冤不冤枉的，一会再说。你去请当地的故老耋儒，我有话要问。另外，你把邓愈和朱文谦两个混帐一并传来。”
莫非两位少帅做了什么错事，老夫怎么没有听闻？
潘庭坚一头雾水，赶紧吩咐衙役去寻人。
进府的路上，张中打了个稽道：“殿下，凡事偏听则暗，兼听则明。您还是了解一下事情的原委，再做定夺。”
“放心，我心里有数！”
朱国瑞努力挤出一丝笑容，示意道爷安心。
稍后，附近能够找到的故老耋儒都聚集到知州府。
跟大家寒暄几句后，朱国瑞拱手说道：“不知各位对徽州知府和驻军有什么意见？”
话音刚落，一名五十岁左右的文士起身离座。
“王爷千岁，学生有一事不明，想当面请教。”
趁朱国瑞打量对方的时候，潘庭坚凑到他耳边小声介绍道：“此人名唤唐仲实，号白云，曾任徽州路学教授。”
朱国瑞点头道：“白云先生尽管直言。”
唐仲实不客气地说道：“千岁治下，总体还算清明。但邓元帅多次征召民夫修建城墙，纯属劳而无功。草民还听说，王爷从来不鼓励劳役，所有民夫一律给予工钱。可邓元帅至今未掏一文，敢问相关银两去了何处？”
果然是这两个畜生贪污公款！朱国瑞不禁怒火中烧。
“父王（殿下），（儿）臣冤枉！”
随着声音传来，朱文谦和邓愈风风火火地闯了进来。
“跪在一旁！”
正在气头上的朱国瑞怒吼一声。
朱文谦赶紧拉着邓愈乖乖跪在一边。
压了下火气，朱国瑞缓缓说道：“白云先生所言，孤已听闻，稍后就会进行处置。敢问先生还有其他意见吗？”
见朱国瑞已经接受自己的意见，唐仲实拱手道：“千岁能够从容纳谏，实属万民之幸。学生并无他事。”
随后，其他人也纷纷发表自己的意见。其中歌功颂德的占据多数，剩下的也都是小小不言的问题。
朱国瑞令人一一记录后，客气地送走了各位。
刚回到厅中，潘庭坚也跪到朱文谦身边。
“如果王爷因此事降罪邓元帅，臣愿为其分担罪责。”
朱国瑞冷冷一笑道：“好啊！看来你们已经承认是团伙作案了。”
“不是这样的！”
朱文谦膝行几步，凑了上来。
“父王，儿臣没能及时支付工钱是真，可贪污公款完全是无稽之谈。”
朱国瑞大声吼道：“那钱呢？没钱你修什么城墙？”
“钱还没有批复下来。”朱文谦垂头丧气地解释一句。
邓愈跪在地上拱手道：“殿下，臣已于三个月前上了修建城墙的奏章。可折子一直压在军机处，始终没有回复。臣担心徽州的安全，就提前征用了民夫。所有民夫，臣都给打了欠条。”
潘庭坚补充道：“臣从徽州财政中节省出一部分钱款，已经替邓元帅支付了部分费用。但总体费用太大，臣实在没法替他弥补缺口。”
冷静下来的朱国瑞沉声问道：“刘伯温可知道此事？”
朱文谦拱手回道：“父王，正是刘尚书提出修建城墙的意见。徽州地理位置重要，尚书怕陈友谅的大军突然来袭，因此才建议臣等加固城墙。”
“他既然知道，为何不批？”朱国瑞感到有些诧异。
邓愈和朱文谦面面相觑，似乎有难言之隐。
在朱国瑞的眼光逼视之下，潘庭坚替他们解释道：“据臣所闻，是李丞相与刘尚书意见相左，故此迟迟不予批复。而户部的郭尚书只认批文，也不肯拨付费用。”
李百室，你到底要做什么？
闻听此言，朱国瑞紧紧皱起双眉……