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老吴纠结道：“少主，送钱又送粮，我怕消息传出去……又来几万老头，不如这样，送完米，再管他们一顿饱饭，银子就免了吧。”
李桃歌狐疑道：“会吗？一两银子，折腾那么远的路，似乎没啥便宜可占。”
老吴赔笑道：“少主有所不知，北庭的流民，几乎都来到东庭讨活路，别说是一两银子，就是一碗带着冰碴的凉粥，他们也会不辞劳苦，跑来琅琊安居。”
李桃歌无所谓道：“远来是客，安居就安居，反正城够大，不怕再塞几万灾民。听说之前收容的北庭流民，干起活来是把好手，琅琊城周边有不少荒地，就是远了些，拿去给他们种便是。”
老吴惊叹道：“那些北庭流民，真有膀子力气，只要饭管够，像是倔驴一样出力，挥起锄头来，一上午都不带歇的，那架势，能把阴曹地府给你挖出来。”
听完这个笑话，李桃歌非但没笑，而是语重心长道：“他们遭受铁蹄践踏，骨肉离别，还有啥苦不能吃？白山黑水走出来的百姓，什么都能入腹。”
在旁边站了半天的牛井终于把兔腿啃完，油腻大手往屁股一抹，再用袖口擦去嘴边油渍，问道：“咋光听到北庭流民，安西百姓去哪了？”
李桃歌瞪了他一眼，“几千里路，你走走试试，马都能跑没气，别人饿着肚子能走那么远？”
“这么远？”
牛井吐着舌头一惊一乍，挠头道：“从漠东走廊杀到漠西走廊，也才两千里，安西到北庭，能打个来回啊？”
李桃歌没好气道：“你来的时候御剑飞行了？这五六千里，不是一步步走来的？”
“那不同。”
牛井晃着大脑袋说道：“得知你立了功，封了侯，大家知道投奔你有盼头，所以途中不觉得辛苦。”
有盼头。
李桃歌望向城中前来募兵的外乡人。
不辞辛劳，长途跋涉，把命卖给琅东大营，为的就是给家里一个盼头吧。
盼饱腹，盼衣暖，盼丰足，盼久安。
日子若没了盼头，心气也就没了。
“侯爷，相府来信。”
罗大从背后递来一封寻常书信，火漆都没封。
李桃歌展开来信，字迹像是出自老管家手笔，里面写了一件事：许夫人为了给老爷出气，夜闯禁宫，被段春，冯吉祥，刘罄三人联手打压，如今躺在病榻，只余半口气。
李桃歌折好书信，表面风平浪静，心中翻起滔天巨浪。
许夫人护夫心切，敢夜闯太极殿，为父亲鸣不平，此乃意气之举。
自己这个当儿子的，是不是也得替父出头，对朝廷施压？
“老吴。”
李桃歌满脸肃容，声音近乎沙哑，“告诉募兵衙门，高于车轮者收，能拎十斤石锁者收，四肢齐全者收，无论男女老幼，来者不拒！”
老吴惊愕道：“少主，如此一来，琅东大营岂不是要募十万以上兵卒？”
李桃歌眯起桃花眸子，字字铿锵道：“十万？远远不够。我要的是二十万，三十万，四十万！使得琅东大营变成琅东军！本侯要让朝廷知道，东疆有数十万虎狼，可举悬颈刀！”
转眼到了清明时节，由于祖祠已迁至相府，所以只能对坟茔祭拜，李桃歌初次在琅琊祭祖，所谓事死如事生，必然隆重盛大，提前三日斋戒，沐浴更衣，换好礼服，率领李氏族人，去往相国镇李家村。
牛毛细雨已下了几天，道路泥泞不堪，一到村口，便见到以李季中为首的长辈立在雨中恭候。
寒暄几句，跟随长辈来到李家坟地，五百年生老病死，坟茔一眼望不到边。