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她一个人站在小屋里，忽然觉得不用她亲自扑上去救了。每一个人都在自己的位置上，干着自己擅长的事。
这个想法让她微微一怔，随即心里涌上一种很奇妙的感觉——像是一个栽树的人，某天抬头忽然发现，树已经长成了一片林子。
那天一直忙到深夜。天又下了一场薄雪，慧养堂的灯火从傍晚亮到子时，橘黄的光透过窗纸映在雪地上，像一朵一朵暖黄色的花。
流民们在草席上沉沉地睡去，有的喝了药，有的吃了粥，有的被包扎了伤口。
那个肺炎的孩子在半夜退了烧，翻身的时候砸了砸嘴，他的母亲守在旁边，总算不再哭了，只是用手一下一下地摸着孩子汗湿的额头。
李宝儿坐在后堂，面前摊着一碗冷掉的粥，没顾上喝。赵流端着一碗热好的粥进来，放在她手边，轻声说："师父，换一碗吧，那碗都凉透了。"
李宝儿抬起头，发现赵流的眼睛里有血丝，下巴上冒出了一层青色的胡茬。他从下午一直忙到半夜，没歇过。她指了指旁边的凳子："坐下，把这一碗喝了，然后去睡。明天还会有流民来，留着精神。"
赵流在她旁边坐下，闷头喝粥。他喝了两口，忽然说了一句："师父，今天下午那个孩子，我扎针的时候没抖。"
李宝儿端起那碗新粥，用勺子搅了搅，吹了吹热气："我知道。"
"我知道您知道。"赵流扒了一口粥，含含糊糊地说，"但我就是想告诉您。我扎下去的时候，心里想的就是——这个孩子不能死。他就烧了几天，路上没有大夫，他娘抱着他走了几十里路，我不能让他死在这儿。"
李宝儿没有接话，低头喝粥。粥是白粥，加了点姜丝和盐，驱寒暖胃的，喝下去从喉咙一直暖到胃里。她喝完最后一口，把碗搁在桌上，站起来，走到窗边。
窗外的雪还在下。薄薄的，细细的，在灯笼的光里像碎银子一样飘着。
慧养堂的门前雪地上，脚印密密麻麻，有进来的，有出去的，有抱着孩子的，有搀着老人的，那些脚印在夜色里渐渐被新雪覆上一层浅浅的白，可仔细看，还是能分辨出方向的——都是往里走。
李宝儿看了好一会儿，转过身来，赵流已经在椅子上歪着脑袋睡着了，手里还捏着空碗。她没有叫醒他，从架子上取了一床薄毯，轻轻盖在他身上。
然后她回到桌案前坐下，铺开一张信纸，提笔开始写信。是写给北疆孙成华的——她说京城流民涌入，医馆人手尚足，不必挂念。又问北疆入冬后冻疮可多，新一批药膏正在赶制，下月初便能寄出。
写完了，她吹干墨迹，将信折好，放在案角。
屋外的雪还在沙沙地下着，屋里的炭火噼啪轻响，暖融融的。
她靠着椅背，闭上眼睛，在满屋子的药香和细微的鼾声里，慢慢地、慢慢地沉入了睡意。
这一天很长，但明天还会更长。可有这些人在，她不怕。
十一月二十六，雪停了两日，天放晴了。
李宝儿一早就出了门，说是有要紧事，让赵流把上午的坐诊安排都推给各科师傅。
她沿着护城河往东走了小半个时辰，在一座朱漆门前停住了脚。
门是虚掩着的，她推门进去，院子里有棵老梅，疏疏落落地开了几朵，暗香浮动。
萧谨言正站在梅树下，手里拿着一卷图纸，听见脚步声抬起头，笑了一下："你来了。进来看看这院子。"
萧谨言是李宝儿为数不多能谈正事的人。他是李宝儿的夫君，本是一人之下，万人之上的宰相，深得皇上的信任，但他从不居功。
李宝儿要做的事，也是皇上想她做的事。萧谨言虽然平日话不多，但是李宝儿要做的事也是为国为民为家的，他肯定是要上心的。
他平日里话不多，但看事情很透。
自从慧养堂有了名声之后，李宝儿渐渐觉得，她需要一个能替她看地、谈价、走衙门流程的人。
萧谨言做事稳当，不张扬，对人也不虚套，这院子就是萧谨言替她相中的。
在城东偏南，离主街不远但又不临街，前后三进，一进比一进宽敞，后面还带了个足足半亩的空地。
李宝儿进了门先没急着看屋子，她绕到后面那块空地上站了一会儿。地上积着薄雪，踩上去咯吱咯吱响，她伸手比了比左右的宽度，又目测了从后院墙到前厅的距离，心里默默地盘算着什么。
萧谨言跟过来，站在她旁边，把手里的图纸展开给她看："地契我查过了，这块地原是一位退休太医的私产，他过世后子孙分了家，这宅子空了三年，宫中收回来一直没处置。我跟管这片的县丞打过招呼了，要是你想用，走个公租的程序就行，租金不贵。"
租约签完的第三天，李宝儿又来找萧谨言了。
这回她没去他所在的衙门，径直寻到了他在城里的住处。是一间不大不小的院子，收拾得干净利落，院里没种花，倒种了两畦葱和蒜，看得出主人是个务实的人。萧谨言正蹲在畦边拔草，听见敲门声，甩了甩手上的泥，开了门看见李宝儿，微微一愣："出什么事了？"
"没出事。"李宝儿站在门槛外，哈出一口白气，开门见山，"我想把那个院子买下来，不是租。你帮我想想办法。"
萧谨言愣了一瞬，侧身让她进门，自己去井边洗了手，擦干了，从屋里搬出两张凳子放在廊下，又沏了一壶茶，这才在另一张凳子上坐下，慢条斯理地问："怎么忽然改主意了？"
"租的终究是租的。"李宝儿也坐下，双手捧着热茶暖手，"我那天回去想了一天——学堂不是开一年两年就关门的事。我要的是代代传下去的地方，租来的院子说收回去就收回去，里头那些心血、那些教出来的徒弟、那些积累的医案教材，到时候怎么办？
再搬？搬迁一次伤筋动骨，不如一步到位。而且——"她顿了顿，"那个院子后面有半亩空地，我想盖讲堂、药圃、留观室，甚至以后还要扩建。租的话，我动一砖一瓦都要看房东的脸色。买下来，我想怎么改就怎么改。"