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接下来的日子，仿佛又回到了固定的循环中。
每日清晨。
陈阳准时出现在丹试场，与未央进行丹试。
火焰吞吐，药材流转，丹香弥漫。
他依然会败，但每一次败得都更从容些。
能看清更多差距，能捕捉到未央炼丹时，那些细微的节奏变化。
夜晚。
他则如约前往山门外，赫连山的馆驿。
……
这一日，暮色四合。
陈阳推开馆驿房间的木门。
赫连山正坐在窗边，就着最后一缕天光翻看一本泛黄的丹经。
赫连卉则安静地坐床榻上，红盖头在昏暗光线中泛着诡异的暗红。
「前辈。」
陈阳上前，从怀中取出一个温润的玉瓶，双手奉上：
「今日我炼制的，是六阶紫桐养神丹。」
赫连山放下丹经，接过玉瓶，拔开塞子。
一股带着暖意的丹香飘散出来。
他将丹药倒在掌心，将丹药凑到鼻尖，仔细嗅了片刻，又以指甲轻轻刮下极微量的丹粉，放在舌尖品味。
整个过程持续了约莫三息时间。
然后。
他抬起头，看向陈阳，缓缓摇头：
「不行啊……不行。」
陈阳一愣。
赫连山将那枚丹药放回瓶中，塞好塞子，推回陈阳面前，语气里带着毫不掩饰的失望：
「你这丹药，怎麽都没有进步了？」
陈阳蹙起眉头，心中涌起困惑：
「晚辈愚钝……但我分明感觉，每一次炼制，控火更稳，药性融合更顺，成丹品质也确有提升……」
「那是技的进步。」
赫连山打断他，声音平淡：
「我问你，你炼这紫桐养神丹，是为了什麽？」
「为了……」
陈阳迟疑了一下：
「滋养神魂，稳固道基，对修士结丹有辅助之效。」
「那是丹药的用。」
赫连山站起身，走到窗边，背对着陈阳：
「我问的是你，楚宴，你炼这枚丹时，心里在想什麽？」
陈阳怔住了。
他想什麽？
想火候不能有分毫偏差，想药性冲突如何调和，想收丹时机必……
全是技巧，全是步骤。
赫连山转过身，看着陈阳，眼神里带着某种说不清道不明的鄙夷。
不是针对人。
而是针对某种僵化，匠气的东西：
「你炼的丹，就像照着模子刻出来的泥偶。」
「形有了，色有了，甚至眉眼都分毫不差。」
「可它没有魂。」
陈阳张了张嘴，想说些什麽，却发现自己无话可说。
旁边，赫连卉轻柔的声音忽然传来，隔着红盖头，带着些许闷响：
「我觉得……楚宴炼的丹药还行呀。我在这红盖头里，都能闻到一阵很浓的丹香呢。」
赫连山闻言，嗤笑一声：
「小卉，你懂什麽？」
那话语里的不屑如此直白，让陈阳心头微微一刺。
他默默收起玉瓶，行礼告退。
走出馆驿时，夜色已浓。
山风带着凉意吹来，陈阳却觉得脸上有些发烫。
日子一天天过去。
与赫连山的每一次会面，几乎都重复着类似的场景。
陈阳奉上丹药，赫连山品鉴，然后摇头批评，偶尔夹杂着几句听不出是点拨，还是嘲讽的话语。
但陈阳并未气馁。
相反。
随着接触日深，随着自身丹道造诣的逐步扎实，他愈发感觉到赫连山的深不可测。
那些看似随意的点评，往往一针见血，直指丹道本源。
「这位赫连前辈……至少是主炉中极为资深的存在，甚至……更进一步都有可能。」
陈阳心中有了判断。
但即便如此，他依然会想起那一日。
风轻雪在丹试场中看着他，温声说出的那句……
「真的很不错。」
不同于赫连山刀刀见血的批评，风轻雪的评价宛如冬日暖阳，驱散了他心头的挫败感。
某一日。
在向赫连山请教时，陈阳提到了这件事。
他斟酌着词句，尽量平静地说道：
「前几日丹试，风轻雪大宗师曾言，若我能胜过未央一次，或成为主炉，便愿收我为徒。」
赫连山正端着一杯粗茶，闻言动作一顿。
他抬起眼皮，瞥了陈阳一眼，随即嗤笑出声：
「那个风轻雪随口说句话，哄你玩呢，你还当真了？」
「你以为……」
「你真能和那杨屹川，是一个层次？」
那话语里的嘲讽如此赤裸，让陈阳呼吸微微一滞。
他垂下眼，沉默片刻，终是点了点头：
「前辈说得是，晚辈明白了。」
又过了几日。
人间道即将再次开启的前一天，陈阳在自己的洞府前，意外地遇到了风轻雪。
今日是宗门发放丹师俸禄的日子。
原本这些庶务都由杜仲负责，可这一日，风轻雪却亲自来了。
她依旧穿着那身浅青色长裙，发髻简单绾起，几缕碎发垂在耳边，整个人看起来温婉如画。
见到陈阳，她微微一笑，将一只储物袋递过来：
「小楚，这是你这个月的俸禄。」
陈阳连忙双手接过，恭敬道谢，随即又有些惭愧地开口：
「风大人……我还是胜不过那未央。」
风轻雪闻言，满不在乎地摆摆手，笑容温和：
「胜不过就胜不过呗。」
「没关系，努力就是。」
「等你成了主炉，一样能做我的弟子。」
那话语里的包容与鼓励如此自然，让陈阳心头一暖。
他忽然觉得，或许赫连山说得对……风轻雪只是随口鼓励。
但当这句话从她口中说出时，那份真诚，却让人无法不动容。
风轻雪顿了顿，又补充道，语气里带上一丝孩子气的抱怨：
「不过我还是希望你能胜过那未央……那丫头，太可恶了。」
陈阳闻言，顿时明白。
这位大宗师，还在为那一日丹试上，未央口不择言的称呼生气呢。
他几乎是下意识地开口，声音诚恳：
「风大人倾城绝世，丹道造诣更是冠绝宗门，无需在意那些宵小言论。」
风轻雪闻言，微微一怔。
她盯着陈阳看了好一会儿，忽然噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯：
「没想到，你这张看起来凶神恶煞的脸，倒是挺会说话。」
她顿了顿，眼中闪过一抹促狭：
「算了，我觉得你就算成不了主炉，也胜不过未央……要不我把你收在身边，做个专门说漂亮话的小弟子，好像也不错呀？」
陈阳闻言，眼睛骤然一亮！
可那光芒刚刚亮起，就对上了风轻雪玩味的视线。
他心里咯噔一声。
果然。
风轻雪掩嘴轻笑，摇了摇头：
「这当然是不可能的。真要这麽做了，我还不知道要招惹多少非议呢。」
陈阳只能悻悻低头，心中那点刚升起的期待，又悄然熄灭。
不过，在风轻雪转身欲走时，陈阳还是鼓起勇气，问出了那个压在心底许久的问题：
「风大宗师……请问，有没有什麽办法，能胜过那未央？」
风轻雪脚步一顿。
她转过身，看着陈阳认真的表情，犹豫了一下，若有所思地摸了摸下巴。
片刻后，她缓缓开口：
「你自身的丹道造诣就在那里，短时间内难以有本质飞跃。那麽……或许可以从你想要炼什麽丹这个角度下手。」
「选一种你当下最迫切需要的丹药，以此为目标，作为丹试的内容。」
「心有所求，意有所向，或许……」
「能激发出不一样的东西。」
她顿了顿，伸出纤白的手指，拇指与食指拈在一起，比划了一个极细微的缝隙：
「当然，只是或许。而且可能性很小，很小……就这麽一丝，比头发丝还细。」
陈阳闻言，郑重地向风轻雪道谢。
待风轻雪离去后，他回到洞府，陷入了沉思。
「我最需要的丹药……」
他盘膝坐在蒲团上，将储物袋中的丹药一瓶瓶取出，摆在面前。
有疗伤的，有恢复灵力的，有滋养神魂的，有辅助修炼的……
种类繁多，品质皆是不俗。
这些日子，杨屹川不仅为他打下手，更送了他不少丹药参悟，让他见识大开。
可正因如此，陈阳反而迷茫了。
他似乎……什麽都不缺。
……
第二天。
人间道开启的日子到了。
陈阳却没有第一时间前往。
苏绯桃对人间道的经历始终耿耿于怀……
那场瘟疫，那场风雪，那些濒死的绝望。
于是开启这天，陈阳陪着她，去了东土一处繁华的凡人城池。
城池名上陵，坐落于大江之畔。
街上车马粼粼，行人如织，两旁店铺旗幡招展。
两人并未刻意收敛气息，只是如寻常富家子弟般，在城中闲逛。
苏绯桃似乎很开心。
她买了一串糖葫芦，咬得咯吱作响，嘴角沾着糖渣。
又在一个卖面具的摊子前流连许久，试戴了几个滑稽的兽面，对着陈阳做鬼脸。
午后。
两人登上一座临江的酒楼，点了几个特色小菜，倚栏看着江面上往来的帆影，听着说书人拍案讲古。
直到暮色四合，华灯初上，两人才踏上归程。
回宗门的路上，苏绯桃忽然轻声感慨：
「还是有修为在身的感觉……更好。」
陈阳笑了笑，没有说话。
他明白苏绯桃的意思。
不是看不起凡人，而是经历过那种彻骨的无力后，对力量本身，有了更深的眷恋与敬畏。
「陈阳。」
苏绯桃忽然唤他，声音很轻：
「明日……有什麽安排？」
陈阳脚步微顿，侧头看她：
「我打算在洞府中，闭关一段时间。」
苏绯桃狐疑地看着他，眼神里带着审视。
陈阳连忙解释，一边说一边郑重地点头：
「放心，放心。我不是要去人间道。」
「我就是想闭关一段时间，好好研究丹道。」
「这些日子……有些困惑。」
苏绯桃盯着他的眼睛看了许久，确认他没有说谎，这才松了口气，脸上重新露出笑容：
「那好，你安心闭关。我明日……再来看你。」
当夜。
陈阳在洞府中，取出一株益血草，屈指弹出一滴精血，迅速在其上凝成一道印记。
与此同时。
他则悄无声息地开启洞府禁制，融入夜色，向着山门外潜行而去。
来到一处僻静无人的山谷，他取出铜片，注入灵力。
熟悉的传送感袭来。
再睁眼时，已身处杀神道。
而此刻，正是人间道开启之时。
传送落点并非上次那座瘟疫死城，而是另一座陌生的城池。
天空正下着小雨。
淅淅沥沥，绵绵密密，像无数细针从灰蒙蒙的天幕中垂落，打在青石板路上，溅起细小水花。
空气潮湿而清冷，带着泥土与草木混杂的气息。
陈阳没有撑伞。
他就这麽走进雨中，任由冰凉的雨丝打在脸上。
他下意识地抬手，摸了摸脸颊。
雨水顺着皮肤滑落，带来清晰的凉意。
他手指在脸颊上慢慢摩挲，从额角到下颌，仿佛在确认什麽。
然后。
他的手指微微用力，做出了一个抓扯的动作。
像是想撕下什麽贴在脸上的东西。
可指尖触到的，只有温热真实的皮肤。
陈阳的动作僵住了。
他站在雨中，怔怔地感受着脸上那层惑神面。
「当初刚来人间道时，这惑神面……明明只是一张普通的假面。」
「可随着戴的时间越久，此物却仿佛……」
「在我脸上扎了根，黏住我不放了！」
尤其是在人间道遇到苏绯桃后，这种感觉愈发强烈。
这张面具，这个楚宴的身份，正一点点与他的血肉交融，难分彼此。
更诡异的是……
在外界。
他随时可以运转灵力，轻易揭下惑神面。
可在这人间道，在这绝灵之地，没有灵力辅助，这面具反而像长在了脸上，任凭他如何用力，都纹丝不动。
陈阳细细感知惑神面的变化。
此物源自年糕。
至于年糕的根源，则要追溯到……
「青木祖师当年在地狱道，询问通窍是否说过我命硬。」
「他还说了很多……」
「说人间道没有判官，只有业力，判官无法窥探。说人间道可以感悟世间百态，感悟生死轮回……」
「可那些话，实际上……只是他在那祭酒面前，混淆视听的托辞。」
「他真正想告诉我的，并非让我去感悟这人间道……」
「那道太大丶太远，远非我筑基修为所能承载。」
陈阳闭上眼睛。
脑海中浮现出被苏绯桃用板车推着，在濒死边缘挣扎时，看到的那些画面。
魂升魄降，生死流转，天地如棺，众生如蚁。
「他真正想指引我的……是某一件物品。」
「一件能让我在这绝灵之地，这人间道……」
「无中生有的物品。」
刹那。
陈阳猛地睁开眼。
他伸手入怀，从贴身的内袋中，取出了一样东西。
那是他的陶碗。
粗糙质朴，没有任何纹饰，扔在路边，恐怕连乞丐都不会多看一眼。
可陈阳看着它，眼神平静如深潭。
「这看似只是一个普通的碗。」
「可就是这个碗……能凭藉灵石，复制灵物，复制丹药。」
「我早年资质低劣，在青木门挣扎求生时，便是靠它，复制出修行必需的丹药，熬过最艰难的岁月。」
「就连筑基丹……也是靠它复制而来。」
陈阳心中怦然。
当年通窍曾提及，虽与青木祖师朝夕相处，祖师却因机缘未至，始终未能取得此碗。
然而未曾取得，并不意味着祖师不知其存在与奥妙。
当年炼气时，这陶碗便是陈阳的惯用之物。
只是后来，地狱道中判官无处不在，他不敢轻易动用。
拜入天地宗后，身份敏感，丹道资源也不再那般紧缺，这陶碗便被深藏，许久未曾使用。
直到此刻。
陈阳抬起头，看向灰蒙蒙的天空。
细雨如丝，绵绵不绝。
他缓缓抬起手中的陶碗，碗口向上，接住那些飘落的雨滴。
一滴，两滴，三滴……
雨水在碗底慢慢汇聚，形成浅浅的一洼，清澈透明，倒映着昏暗的天光。
陈阳默默等待着。
碗中的水不多，但他极有耐心。
「因为这陶碗，除了复制之外……在最早最早的时候，还有一个用处。」
「那是我灵石贫瘠，连最基础的清元丹都复制不起时……」
「赖以生存的用处。」
他低下头，看着碗中那浅浅的清水。
没有灵力，没有神识，他无法感知这水是否有变化。
只能……亲自尝试。
陈阳将碗缓缓凑到唇边。
微凉的碗沿触到嘴唇。
他微微仰头，将那一点点雨水，饮入口中。
水很凉，带着雨水的清新，和一丝泥土的腥气。
然而……
就在那液体滑过喉咙，流入胃中的刹那。
一股温热的气息，猛然从腹中炸开。
那气息如此熟悉，是灵气。
精纯到极致，温和到极致，仿佛天地初开时最本源的灵气！
它如同决堤的洪水，瞬间冲入四肢百骸，沿着坚韧的经脉奔腾流转。
陈阳浑身剧震。
他难以置信地低头，看向手中的空碗，又抬头看向依旧在下雨的天空。
「这是……」
「化灵！」
陶碗最原始，最根本的能力。
将寻常之水，化为灵液！
虽然只有微不足道的一丝，但在体内流转的刹那，陈阳清晰地感觉到，某种禁锢被打破了。
下丹田中，那颗沉寂的道石依旧毫无动静。
中丹田内，天香魔罗淬血脉路也依旧封禁。
但上丹田中，那片空荡荡，未见道基的虚无之处，一股微弱的气感，正悄然凝聚。
炼气一层。
在这绝灵之地，在这人间道，他依靠半碗雨水所化的灵液，重新踏入了修行之门！
「我是人间道千年以来……第一位修行者。」
陈阳握着陶碗的手，微微颤抖。
不是恐惧，而是某种难以言喻的激动。
从无到有。
这第一步，他迈出去了。
接下来的日子，陈阳在人间道这座陌生的城池中，寻了一间僻静的客栈住下。
每日，他都会用陶碗盛水。
然后饮下。
灵液入体，修为便以肉眼可见的速度增长。
这具身体，终究是经过无数淬炼的躯体。
经脉宽阔坚韧，修习通窍的吐纳之法，已历数载，对灵气的吸纳效率远超当年数百丶数千倍。
只是因人间道的规则封禁，才无法显现。
如今。
封禁被这一丝灵液悄然撬开了一道缝隙。
修行速度，快得令人心惊。
第一天，炼气三层。
第三天，炼气五层。
第五天……
第六天，炼气十层，炼气圆满！
当修为达到炼气十层时，陈阳尝试着，将微弱的神识扩散开来。
刹那，整座城池的景象，如同画卷般在脑海中展开。
街巷纵横，行人如蚁。
圆数十里，尽收眼底。
这是人间道中，第一次有神识这种东西出现。
陈阳静坐良久，感受着这种凌驾于凡俗之上的视角。
他没有停歇，继续饮用灵液，冲击更高的境界。
炼气十一层，十二层……十三层！
当修为达到炼气十三层时，陈阳发现，自己的境界停滞了。
无论再饮下多少灵液，那股温热的气息在体内流转后，便悄然散入四肢百骸，滋养肉身，却无法再推动修为增长。
瓶颈。
筑基的瓶颈。
陈阳从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚淡金色的丹药。
筑基丹。
这是他在东土时准备的，以备不时之需。
他将丹药放入口中，吞咽下去。
丹药入腹，毫无反应。
没有熟悉的药力化开，没有那股冲击瓶颈的磅礴力量。
它就像一颗普通的泥丸，在胃中沉寂。
陈阳皱了皱眉，又取出陶碗，尝试复制这枚筑基丹，即便没有灵石，亦可尝试凭藉灵液之力，看能否将其复刻出来。
碗中盛满清水，他将丹药放在碗边，凝神注视。
许久。
碗中清水毫无变化。
「无法复制……」
陈阳明白了。
陶碗能复制有灵之物。
可这筑基丹，在东土是灵丹，来到人间道这绝灵之地后，便失去了所有灵性，沦为凡物。
他又取出几株保存完好的草木灵药尝试，结果亦然。
人间道的规则，剥夺了一切外物的灵。
陈阳盘膝坐在客栈房间中，看着窗外渐渐暗下来的天色，陷入沉思。
「若只靠灵液筑基……需要多少？」
他粗略估算。
从炼气到筑基，是凝炼道基的质变。
一枚筑基丹蕴含的灵力，若换算成灵液，大概需要……二十年不间断的积累。
而人间道每次开启只有十天。
换算下来，就是六十年。
「太久了……」
「而且不确定上丹田筑基后，离开人间道，会不会因上下丹田冲突，修为再度坠入下丹田，前功尽弃。」
「所以，我需要一枚能在人间道服下的筑基丹。」
陈阳深吸一口气，眼中露出决然：
「从无到有，我已藉助陶碗达成。」
「可从有到多……」
「这筑基丹，不是光靠灵液就能凝聚的。它需要草木精华调和，需要君臣佐使配伍……」
「这难题，又该如何解？」
……
人间道结束，返回天地宗。
陈阳依旧有些恍惚。
风轻雪那句丹试建议，此刻终于有了清晰的答案。
「我要炼制一枚筑基丹。」
「一枚……」
「没有草木灵药，纯粹由灵液凝聚而成的筑基丹。」
可这想法太过荒谬。
数百年来，天地宗内从未听说有不依赖草木灵药，仅凭灵气就能成丹的先例。
陈阳找不到任何头绪。
他开始疯狂地思索，在洞府中来回踱步，时而坐下闭目推演，时而抓起玉简翻阅，时而又对着丹炉发呆。
一想，就是一天一夜。
直到第二天清晨，洞府禁制被触动，苏绯桃的声音从外面传来：
「陈阳，今日还要去找未央丹试吗？」
陈阳这才恍然回神。
他和未央的丹试，已经进行了九十多次。
再试几次，便满百次之约。
可他此刻满脑子都是那枚，虚无缥缈的筑基丹，对丹试，竟生出一种莫名的疏离感。
他神色恍惚地打开洞府禁制，看着门外的苏绯桃，摇了摇头，喃喃自语：
「想不明白……想不明白……」
苏绯桃蹙起眉头，担忧地看着他：
「什麽想不明白？」
陈阳却像没听见，转身又走回洞府，继续对着墙壁发呆。
这一日。
丹试场格外奇怪。
众多炼丹师如往常一样早早到来，等着看陈阳与未央的第九十多次对决。
未央本人也已到场，金光静静悬浮在对面的丹炉前。
可一直等到日上三竿，陈阳的位置，依旧空荡荡。
未央的金光微微波动。
她等了一会儿，忽然轻笑一声，声音透过金光传出，带着几分了然：
「估计是……那苏绯桃，已经没钱了吧。」
说完。
她不再等待，金光飘然而起，离开了丹试场。
这一日，陈阳没有出现在任何常规的地方。
他在天地宗内漫无目的地游荡。
去了大炼丹房，站在角落里，看其他炼丹师炼制筑基丹。
看着那些熟悉的草木灵药被投入炉中，在火焰中凝丹……
每一步都清晰，每一步都依赖着实实在在的药材。
他又去了典藏阁，一头扎进浩如烟海的丹道玉简中。
从最古老的竹简到最新的玉简，凡是与筑基丹相关的记载，他都翻出来，一字一句地研读。
这中间，杨屹川特意寻了过来。
他找到陈阳时，陈阳正抱着一堆玉简坐在地上，眼神发直，口中念念有词。
「楚宴，你在做什麽？」
杨屹川蹲下身，担忧地看着他：
「今日为何没有和未央丹试？」
陈阳茫然地抬起头，看了杨屹川好一会儿，才恍惚道：
「丹试？什麽丹试？」
杨屹川心中一凛。
他看到了陈阳眼中那种近乎疯魔的专注，以及深处一丝不易察觉的混乱。
这般状态，持续了整整七八日。
山门外，馆驿中。
赫连山站在窗边，望着天地宗山门的方向，眉头紧锁：
「这小子怎麽回事？为何这几日……都不来了？」
……
苏绯桃则紧紧跟在陈阳身边。
她不再询问，只是默默护卫，看着他如幽魂般在宗门各处游荡，眼中满是担忧。
直到这一日。
风轻雪听闻了陈阳的异常，亲自前来查看。
她在典藏阁最深处的角落里，找到了陈阳。
陈阳正抱着兽皮古卷，口中反覆喃喃：
「筑基丹……筑基丹……筑基丹！」
风轻雪脚步轻柔地走近，陈阳却毫无所觉。
她静静看了一会儿，眼中闪过一丝意外，随即，那意外化为了某种奇异的……喜悦。
她轻声开口：
「小楚。」
陈阳身体一震，猛地抬起头。
看到风轻雪的瞬间，他眼中迷茫未散，只是匆匆看了一眼，便又低头去看手中的古卷，嘴里依旧念叨：
「筑基丹……我要炼制一枚筑基丹……」
风轻雪蹲下身，与他平视，温声问道：
「你是要炼制筑基丹？」
陈阳连忙点头，眼神迫切：
「没错没错！我要炼制一枚筑基丹！」
风轻雪疑惑：
「炼制筑基丹，应该去百草山脉采集药材，去炼丹房开炉实操才是。你为何在这里翻看这些故纸堆？」
陈阳茫然地抬起头，看着风轻雪，声音里带着一种执拗：
「因为……我要炼制一枚不用草木灵药的筑基丹！」
风轻雪神色一震！
她看着陈阳，沉默了许久。
然后。
她缓缓开口，问了一个看似无关的问题：
「你和那未央的丹试……打算就这麽搁置了？」
陈阳愣住。
丹试……未央……赫连山的百次之约……
那些被暂时遗忘的事情，重新涌入脑海。
他猛地站起身，将手中古卷胡乱塞回书架，朝风轻雪匆匆一礼：
「谢风大师提醒！晚辈……晚辈先告退！」
他几乎是跑着离开了典藏阁。
陈阳没有回丹试场，而是径直出了山门，来到赫连山的馆驿。
他为赫连卉引渡了血气。
做完后，他深吸一口气，看向赫连山，眼中带着前所未有的认真：
「前辈，晚辈有一事请教。」
赫连山抬了抬眼皮：
「说。」
「关于筑基丹的炼制……有没有可能，不依赖任何草木灵药，仅凭灵气……凝聚成丹？」
赫连山正在喝茶的动作，骤然僵住。
他缓缓放下茶杯，抬起头，看向陈阳。
那眼神，像是第一次真正认识这个人。
然后，他猛地一拍桌子！
「混帐！」
怒喝声如炸雷，在狭小的屋舍中回荡：
「你在胡说八道什麽？！」
「我让你去感悟人间道，不是让你在这儿胡思乱想。你才什麽修为，就敢想东想西？」
「你在地黄一脉，地上生着万千草木灵药，取之不尽，用之不竭！」
「你放着现成的天地精华不用，偏要去想什麽仅凭灵气？！」
「你是在羞辱丹道？！」
「还是在羞辱山中生养的草木？！」
陈阳被这突如其来的怒火震得后退半步，张了张嘴。
赫连山胸膛起伏，死死盯着他，眼中是毫不掩饰的失望与愤怒：
「出去！」
「想清楚你自己到底在追求什麽之前……」
「别再来见我！」
陈阳低下头，默默思索，转身离开了馆驿。
走在回宗的路上，夕阳将他的影子拉得很长。
他依旧茫然。
「无中生有，我藉助陶碗，做到了。」
「可从有到多……」
「那枚筑基灵丹，我该去何处寻？」
……
而天地宗内，流言渐起。
「听说了吗？那个楚宴，终于认输了。」
「连续八九日没去丹试场，怕是知道自己永远胜不过未央主炉，没脸再去了吧？」
「啧啧，早该如此。哗众取宠，终有尽头。」
陈阳没有理会这些议论。
他又花了一两日时间，在典藏阁中疯狂搜寻，翻阅了数千枚玉简，数百卷古籍。
可结果，依旧是一片空白。
没有任何记载，没有任何线索。
这一日。
苏绯桃见他神色憔悴，眼中血丝密布，便硬拉着他，又去了那处凡间城池，上陵。
两人在城中漫步。
苏绯桃没有问丹道修行，只是安静地陪在他身边。
午后。
他们寻了一处临街的茶楼，在二楼靠窗的位置坐下。
陈阳要了一壶清茶，默默看着楼下街景。
人流熙攘，小贩吆喝，孩童嬉闹，妇人闲谈……
可他心中，却是一片纷乱。
就在这时，天色忽然暗了下来。
一阵疾风卷过街面，吹得旗幡猎猎作响，灰尘飞扬。
紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，顷刻间便成了瓢泼大雨。
街上行人惊呼奔走，顷刻间作鸟兽散，纷纷躲到屋檐下，店铺里。
苏绯桃看着那些在雨中狼狈奔跑，浑身湿透的凡人，眼神忽然有些恍惚。
她轻声说：
「我想翠翠她们了。」
陈阳一怔，神色也黯淡下来。
那个会甜甜唤他们老爷，夫人的小丫鬟，那个在瘟疫中瑟瑟发抖却依旧善良的少女……
终究只是业力所化，一场幻梦。
「我也……」
他声音乾涩：
「很想她们。」
话音未落……
扑通！
一声闷响，伴随着哎呦的痛呼，从楼下街面传来。
陈阳循声望去。
只见一个背着竹制书筐的少年，在雨中奔跑时脚下一滑，整个人摔倒在地。
书筐甩出老远，里面的书册散落一地，瞬间被雨水浸透。
少年慌忙爬起，也顾不得浑身泥污，手忙脚乱地去捡那些书册，塞回书筐。
然后，他背着沉重的书筐，跌跌撞撞地跑进了茶楼。
一楼已挤满了避雨的人。
熙熙攘攘，无处落脚。
少年抬起头，湿漉漉的头发贴在额前，脸上还沾着泥点，模样有些狼狈。
他目光在二楼扫过，最后落在了陈阳和苏绯桃这一桌。
因为只有这里，还有空位。
他犹豫了一下，小声开口，声音清亮：
「请问……这里有空位吗？小生可以……坐一下吗？」
陈阳看了他一眼，点了点头：
「无所谓，本就是拼桌。」
苏绯桃却微微蹙眉，显然有些不喜陌生打扰。
少年如蒙大赦，连忙道谢，将书筐放在脚边，在长凳上坐下。
他又朝陈阳和苏绯桃拱了拱手，脸上带着腼腆的笑：
「小生，多谢两位……道友。」
陈阳端茶的手，微微一顿。
他抬起头，看向少年，眼中闪过一丝狐疑：
「道友？」
少年点头，神情茫然：
「对呀，难道修士不该这麽彼此称谓吗？」
陈阳与苏绯桃对视一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
下一刻。
少年仿佛看穿了他们的心思，主动开口，声音里带着几分不好意思：
「小生南宫元……也是一位修士。」
说着，他抬起手，掌心向上，意念微动。
一丝微弱却真实不虚的灵力波动，从他掌心荡漾开来。
炼气二层。
南宫元腼腆地笑了笑，竖起两根手指：
「小生才刚刚修行没多久，才到炼气二层……见笑了，见笑了。」
陈阳神识一扫，便知眼前少年确是修士，只是其体内灵气孱弱不堪，且言行间似不通晓诸多规矩。
看着他那清澈中带着稚气的眼神……
莫名地，他想起了年糕。
嘴角，不由自主地，勾起一丝极淡的笑意。
他放下茶杯，轻声问道：
「你是散修？无门无派？」
南宫元一下子愣住了，惊讶地看向陈阳：
「道友……为何知晓？」
陈阳只是笑了笑，没有回答。
一旁的苏绯桃，却是轻哼一声，下巴微扬：
「小孩儿。」
「要叫前辈。」
「筑基……前辈！」