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孙秀英把实验报告放在桌上，翻开最后一页。那一页她用红笔写下一行字——「一九八八年六月十五日，基因锁实验成功，可进入临床应用。」她的手指在纸页边缘停了一下，然后收回手，退后半步，等着何雨柱的反应。
何雨柱低头看那行字，没有伸手去碰报告。「临床应用，你打算怎么用？」
「分两层。」孙秀英的语速比平时慢，像在清点一件易碎品。「第一层，军方和核心科研人员。注射华元一号时同步注入基因锁模块。第二层，普通民众。不强制。但注射华元一号的人，如果想获得完整的寿命延长效果，需要同时注射基因锁。华元一号本身包含一个识别序列。当一个人参与间谍活动丶叛国投敌丶分裂国家，序列会自动识别并锁定，阻止他继续获得寿命延长。对普通人，只要不做危害国家的事，华元一号的效果不会受到影响。」
何雨柱的手按在报告上，没有翻开。「也就是说，华元一号加基因锁，既是药，也是筛子。」
「是。但它只筛那些违背国家利益的人。普通民众注射后，只要不做任何威胁国家安全的事，就不会被锁定。华元一号对他们的效果完全有效。只有当他们的行为意图伤害这个国家时，基因锁才会启动。」
何雨柱的手指在报告封面上敲了两下，敲到第三下的时候停住了。「如果公开呢？告诉全世界，我们有这个技术？」
孙秀英沉默了两秒，低头看了一眼自己手背上那道旧烫痕——不深，但颜色比周围的皮肤淡一些，像一小块褪色的地图。「公开的话，美方会加紧研究反制手段。不公开，他们只能猜。猜是最消耗资源的。他们会花更多时间去验证我们到底有没有，而不是把精力用在对抗上。让他们猜，比让他们知道更划算。」
何雨柱没有立刻回答。他推开椅子，站起来，走到窗前。窗外戈壁滩上的风沙刚停，空气里还有一层薄薄的灰，阳光穿过灰层，照在远处的塔架上，光线有些发软。「那就让他们猜。实验数据封存，临床应用低调推进。先从军方和核心科研人员开始，逐步扩大范围。不做公开宣传，不发布任何声明。如果有人发现，就让他们自己去想。」
他转过身。「你还有话要说？」
孙秀英站在原地，手垂在身侧，指关节微微泛白。「何主任，基因锁除了军事和国安用途，还有另一面。它能让那些真正为国家贡献一生的人，获得更长的健康寿命。航天员丶科研人员丶边疆哨所的战士——这些人注射后，不必担心自己的忠诚度被质疑。因为他们本来就不会背叛国家。对他们来说，基因锁是一种承诺。」
她说完这话的时候，自己也愣了一下，像是没预料到会说出来。她把目光从何雨柱身上移开，看着自己脚下那片被灯光照白的地砖。
何雨柱的手停在窗台上。「你说得对。但也要小心，别让它变成一种工具。」
孙秀英没有接话。她转身走向门口，拉开门的时候停顿了一下，像想说什么，但没有说出来。门在她身后关上，走廊里的声控灯亮起来，又在她脚步声远去后灭了。
何雨柱站在窗前，从系统空间里调出基因锁的实验记录。一百二十只小鼠，全部成功。他关掉界面，没有多看。窗外远处，炎黄二号总装厂房的灯光还在亮着。他看了一会儿，伸手拉了一下窗帘的边角，把透进来的那一道光收窄了。然后他走回桌前，拿起那份报告，在最后一页签了字，放进抽屉。
走廊里的灯灭着。他没有去开。太阳正在沉入戈壁滩的地平线。他坐回椅子上，把桌面上的文件摞整齐，笔插回笔筒，然后靠在椅背上。风沙又开始敲窗户了。
训练场上，何念华已经跑了不知道多少圈。他的作训服后背湿了一大片，两腿上的沙袋还绑着，每跑一步都带着沉闷的重量。苏晓抱着何星辰站在跑道边缘，孩子在毯子里睡着了，小拳头攥着，搁在自己下巴边上。
何念华从她身边跑过时，没有停下。只是放慢了半步，又继续向前。他的影子在灯光下从短变长，又从长变短。苏晓没有喊他。她只是站在那里，看着他的背影转过弯道，又从另一侧绕回来。
何雨柱出现在办公楼门口的台阶上，没有下到操场。他站在那里，双手垂在身侧，看着远处那个奔跑的身影。他在那里站了很久，久到何念华又跑了两圈，久到苏晓怀里的孩子翻了个身，久到风沙停了又起。他没有走过去。他转身，推开门，回了办公室。门在他身后关上，锁舌滑入锁扣，咔嗒一声轻响。
何念华跑完最后一圈，停下来，弯腰撑着膝盖。苏晓走过来，把孩子递到他面前，毯子还裹着。何念华直起身，用手背碰了碰孩子的脸颊，然后说：「走吧，回家。」
他们沿着跑道边缘的路往回走。苏晓问他累不累，他说不累，但走路的时候步子比平时慢了半拍。路灯在他们身后拉出影子，另一侧的厂房里，炎黄二号动力舱段的焊接光还在闪烁。那光亮隔着一排窗户传出来，微弱但稳定。
何雨柱回到办公室，坐在桌前。他没有开灯。黑暗里只有窗外的光线从窗帘边缘渗进来，照在桌面上的日历上。他伸手把那本日历转过来，借着那道光，看着那个数字——距离炎黄二号启航还有一百一十天。他的手指在纸面上停了一下，按在日期上面，没有写字。
他松开手，看着窗外。远处厂房的焊接光还在闪烁。他听见走廊里传来脚步声，很轻，像是有人经过，但没有停。脚步声走远了。
系统界面在他眼前闪过——【支线四「基因锁升级」完成，奖励2,000万积分。当前积分：10.9亿。】他关掉界面，没有起身。
远处传来一声金属碰撞的声音，不重，但清晰。从厂房方向传来，像是什么东西从高处被风吹落，敲在了铁架上。