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在麦克莱恩县法院，哈蒙德法官的庭审向来以效率和威严着称。
律师们背地里叫他「法槌机器」，法槌落下的速度比任何一位法官都快，法槌落下的声音比任何一位法官都重。
当一个被告在听到判决后失声痛哭时，哈蒙德已经收起法槌推开了法官席后面的门，连一次回头都没有。
可玛格丽特还真没见过这副样子的哈蒙德。
颓丧无力，感觉整个人就像一尊石雕像垮了一样。
这一刻她才恍然察觉，这个向来笃信自己掌控所有规则的男人，终于发现，赖以依仗的规则，不只由他说了算。
玛格丽特悬在门把手上的手缓缓收回，悄无声息退回工位。
桌上的庭审排期表还摊开着，下午有三起案件的判决要签字。
但玛格丽特忽然觉得这些文件可以再等一会儿，法官大人现在似乎要被自己审判了。
深夜，哈蒙德的书房电话接连响起。
最先打进来的是县消防局长唐纳利，声音低沉，背景隐约透着电视声响。
他显然是躲在家里，不敢让家人听见谈话内容，语气满是焦灼：
「罗伯特，出事了！」
「今天有整整四个媒体找我采访，其中还有俄克拉荷马城本部的报社记者，特意开车赶过来盯这件事。」
「我的秘书全都挡回去了，但他们摆明了明天还会再来。」
「报导把三份整改通知的编号写得一清二楚，虽然没点名，可公文编号都是公开可查的，随便一搜就能追到我们头上！」
他语气带着一丝怨气与后怕：
「当初我卖你面子，配合走了这场形式。」
「可现在，这个面子快把我架在火上烤了！」
「再这么闹下去，我的名声和职位都要保不住，你说怎么办！」
话音未落，另一条线路同时响起，县卫生局长波特急促的声音挤了进来：
「罗伯特，我这边也炸了！」
「下午我的下属偷偷补了一份复测报告，特意把日期往前改了三天，想帮我抹平冰柜整改的漏洞。」
「可你想想，现在风头这么紧，一旦这份补报被记者扒出来，造假的帽子扣下来，我们的麻烦只会更大！」
「你们先不要着急，我会想办法处理的。」
哈蒙德深吸一口气，挂断两路电话，靠在椅背闭目凝神。
窗外夜色沉寂，邻居门廊的暖黄灯光穿过槭树枝桠，照在对面的车库门上，一切看似平静如常。
可他心里清楚，这篇报导的传播力度，已经超出了他原先的设想。
安德伍德没有食言。
一篇正面特稿，看似是抬举监狱，实则埋下了引爆整个县城权力格局的舆论炸弹。
引信已经点燃，他束手无策，无从灭火！
稍作平复，他拨通了哈特的私人电话。
电话接通的瞬间，听筒里就炸来哈特压抑至极的暴怒：
「哈蒙德，我今天下午被议会临时质询了！」
「采购委员会三个季度的帐目被翻了个底朝天，一帮议员轮番逼问我，监狱门锁采购为什么跳过安全审批！」
「我和他们解释说是常规流程疏漏，结果根本没人信！」
「还有个新晋的黑人议员，当众暗指我和贝勒斯建材的大理石采购项目有利益勾结！」
「以前他们从来不管采购委员会的事，现在闻着一点风声，全变成了嗜血的鲨鱼，死咬着不放！」
哈特的嗓音紧绷，满是失控的焦躁：
「你告诉我，三份整改通知同一天下发，编号还连着，这么低级的破绽，你的人是怎么搞出来的？故意给记者送素材吗？」
哈蒙德静静听着对方失态的怒吼，心中了然。
在官场摸爬八年的哈特，从来都是波澜不惊，沉稳从容。
今天这般失态，除了愤怒以外，还有一份恐惧，他们这些底层官员是最怕事情闹大的。
一旦查起来，那就会产生连锁反应，整张关系网的人都会被怀疑。
「伦纳德，冷静点朋友。」
哈蒙德的声音异常平稳，保持着常年身居高位的定力，耐心地说：