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洛林走出局长办公室的第一时间，奥丘警长那双小眼睛就投来了探寻目光。
因为无功劳可捞，这位警长的表情也没了刚才那份热络，只是不远不近地凑过来，
「霍尔姆先生，那个……酒壶……」
他搓了搓手，没把话说全，但意思已经很明显了。
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连壶带酒，少说4银西克的东西，他舍不得真送给一个没价值的人。
洛林没接话，只是随手把酒壶还给他。
奥丘接过，脸上刚露出点笑意。
就看见洛林漫不经心地把那叠厚厚的信封从怀里掏了出来，轻轻拍了拍，
「刚跟高尔局长叙了叙旧，提前把奖金领了。」
奥丘的笑容顿时僵在脸上，以他的经验能看出这个厚度的信封里大概装着四五十金西克。
也就是说自己那位局长大人，居然一点没克扣这家伙的奖金？
想到这背后的含义，他连忙把刚拿稳的酒壶，又弯腰递了回去，语气比之前更加恭敬，
「哎呀，了不得，了不得……霍尔姆先生，您跟局长是老交情？我还不知道呢！」
他又往前凑了半步，脸上堆满笑容，
「这壶酒您一定得留着暖暖身子……这酒是真不错，您要是喜欢喝，以后我每月给您送，哈哈哈！」
洛林低头看了一眼被塞回手里的酒壶，又抬眼看向奥丘那张堆满笑意的脸。
好人有好人的用处，奸人有奸人的用处。
既然这麽爱往上凑——
「过几天局长那边可能有件事要我办。」洛林把酒壶随手揣进风衣口袋，「到时候带上你。」
奥丘眼睛一亮，腰都直了几分，
「您放心，我随叫随到！德米——！把马车赶过来，夜深了，送霍尔姆先生早点回家休息！」
红头发的巡警，刚才就一直站在旁边，像是有什麽话想说，却始终没找到插嘴的机会。
这时候被奥丘一喝，他浑身打了个激灵，连忙应了一声，小跑着去赶马车。
奥丘一路把洛林送到铁栅门口，又站在那里眺望了许久，不知道的还以为他是在目送情人。
马车骨碌碌驶入夜色，煤烟与雾气不时从车帘缝隙里钻进来。
洛林给德米报了霍尔姆的住址，便靠在车厢壁上，闭上眼想着事情。
原身的欠税和拖缴罚款一共大约三十金西克，机械学院一年的学费八金西克。
刚拿的奖金有五十金西克，用家教这件事做遮掩，自己可以不动声色的慢慢把负债还清，学费和生活费也有了着落。
要是再算上霍尔姆的财产，手头上也算是有笔可应急的余钱。
至于家里那位老仆人的病，结合记忆应该是肺炎。
这就有点难办。
即使在医疗水平发达的现代，呼吸道系统疾病也是老年人的一大杀手，更别提这个医学还不是很先进的时代。
但又不能不管。
因为原身才十五岁，还没成年。
没有监护人的话，包括房屋在内的财产就会被政府托管。
自己还会被安排公派监护人，沦为「契约儿童」。
所谓契约儿童，就是贫困丶单亲丶孤儿或少数族裔儿童，会被马其顿当局强制安置给工厂主或农场主当廉价劳动力。
想要不去也可以，得先交一笔不菲的罚金。
所以为了少些麻烦，也节省些钱，那位老人，洛林现在名义上的监护人还不能死。
肺炎在这个世界的医学上不好治，但这世界有自己的长处——神秘学。
洛林看向手上的黑龙戒指。
这东西可以吞吃超凡材料治愈自己心口的伤势，不知道能不能用在别人身上？
能行最好。
如果行不通，或者效果不好，那就只能靠魔药了。
洛林回想着霍尔姆收录的那些残缺魔药配方，其实总共也就那三页：晋升魔药丶醒神药以及月桂剂。
没记错的话，其中月桂剂的效果就是治愈疾病。
不过跟配了还没用的醒神药不同，唯一一份月桂剂，前不久被霍尔姆自己用掉了。
要想再配制，就需要重新购买材料，其中几样在市面上买不到，得走特殊渠道。
霍尔姆倒是有个上流渠道，他加入了个侦探俱乐部，晋升魔药的材料就是在俱乐部其他会员手中换到的。
但是洛林不想这麽快跟那些同行打交道。
自己毕竟是个套壳人，长时间待在这些洞察敏锐的家伙面前，很难不露马脚。
那麽就剩下最后一条路，南城的地下黑市，麻鼠巢。
据说这个平民区三不管地带，什麽东西都能买到，甚至有人卖过教廷骑士的甲胄部件。
不过想要进去也很困难，得熟人介绍。
无论是自己还是霍尔姆，好像在南城都没有特别熟悉的人。
南城的人……
洛林掀开车帘，看了眼兢兢业业驾车的红发巡警。
感觉到身后那道目光，德米脊背明显僵了一下，心中有些发慌。
在一个街角拐弯处，他压不住那股不安，喃喃地开口，
「我…我是不是把马车赶得太慢了，还是颠着您了？大人……原谅我……您明白……我原本无意……」
洛林靠在车厢里，没动，声音漫不经心，
「唉，够啦，我不是要训你，只是觉得车里太闷，今晚心情不错，顺便跟你聊聊天。」
似是证明，他顿了顿，随口问，
「你做巡警几年了？」
德米松了口气，但马上又紧张了起来，声音低得几乎不可闻，
「第四年了，马上第五个年头……还是最低级的巡警。
您也看见了，他们招我这样南城出来的，就是需要个干活的人。」
说着，他脸上露出一抹无奈又茫然的苦笑，搓了搓握着缰绳的手。
夜晚的寒风刺骨，巡逻到半夜，他又没吃什麽东西，现在只感觉手上捏的不是缰绳，而是根冰条。
洛林没接话，只是从风衣口袋里摸出那壶金葡萄酿，随手递了过去，
「喝一口。」
德米愣了愣，双手接过，抿了一小口，又双手递回来。
他不敢多喝，这壶酒大概是他大半周饭钱了。
洛林没接，「再喝。手冻僵了，怎麽能驾好车？」
德米喉结动了动，这次抿了一大口，直呛得脸庞通红，
「先生，谢谢，我不冷了。」
洛林这才把酒壶接回来，靠着车厢壁，慢悠悠地接着刚才的话题说，
「即使这样，你活得也比很多人要好了。」
德米挠挠头，叹了口气，没有反驳。
是啊，比南城那些街坊乡亲强。
即使每月饷钱都被克扣，但至少不用愁明天去哪里找零工。
即使冬天制服不合身，但好歹有件衣服，饿极了也能去食堂蹭口热汤。
可这又算什麽活法呢？
在警局里天天被呼来喝去，奥丘骂他欺负他，他只能听着受着；别人不愿乾的活，他来干。
功劳是别人的，苦劳才是他的。
这四年来他省吃俭用，也只攒下了大约八金西克的可怜财产。
自己活得真像是一条狗。
或许在那些人眼里，南城的人就应该活得像狗，像老鼠。
他又想起南城最近那些丢了的孩子们。
艾玛婶婶的儿子，保罗叔叔的女儿，还有好些都是他从小认识丶去年还喊他「德米哥哥」的。
他大着胆子去找奥丘警长帮忙，结果却被骂了一顿。
他至今还记得那个小眼睛胖子充满蔑视的语气：
老鼠的小崽子没了就没了，那群叽叽喳喳挤在边角生活的老鼠，没了一两个孩子，明年又会生下一窝。
当时他站在那儿，听着这些话，拳头攥紧又松开，松开又攥紧。
可他最后什麽也没说，什麽也没做。
能说什麽呢？能做什麽呢？
他只是个巡警，还是最低级的那种。
但那些话还是像钉子一样扎进他心里，拔不出来。
他想，如果丢的是北城那些老爷们的孩子，警局还会这麽说吗？还会这麽不管吗？
他不敢想下去。
想多了，日子就更难熬了。
车轮压过石子，颠了一下车身。
把德米心中重新翻涌起的这些念头又颠散了。
算了，能活着就行。
自己这样卑微的小人物，想了又有什麽用？
就在他如此想着的时候，身后的霍尔姆先生似是看透了他的内心，
「一根稻草也有一根稻草的用处，真正的英雄往往起于微末。」
德米握着缰绳的手微微一顿。
这话他从来没听过。也从来没人对他说过这种话。
酒劲儿涌上来，心里好像有什麽东西被轻轻碰了一下。
他大着胆子开口，
「霍尔姆先生，我……我有件事想拜托您……」
他拿眼小心翼翼地看着车帘。
此时帘子遮着，看不见那张脸，但他能感觉到那道目光正落在他背上。
洛林的声音从帘后传来，听不出情绪，
「说吧。刚才在警局的时候，我看你就想跟我说。」
德米心里一震，不愧是霍尔姆先生，感觉这麽敏锐。
于是他便把南城最近丢了好些孩子的事情说了。
「我去找过警长，但是……」
他攥着缰绳的手紧了紧，声音有些发哽，但很快压下去了。
沉默了一会儿，他忽然侧过头，看着车帘缝隙里那张属于「霍尔姆」的脸，
「霍尔姆先生……我知道很冒昧，但我还是想问一句，您能不能帮忙查一下南城的案子？有您这样了不起的侦探在，一定能成。」
洛林没接话，只是靠着车厢壁，淡淡地看着他，
「我从不免费查案。」
德米的脸微微涨红，但很快又恢复了那种卑微的镇定，
「我……我有一些积蓄，能先付一笔定金。后面的……能不能分期还您？」
洛林挑了挑眉，
「你这是图什麽？你那些街坊邻居，可还不起你垫的钱。」
德米沉默了一下，声音低下去，
「不需要他们还。这是我应该的。
我父母很早就没了，大概十二年前吧，那时候闹了场挺严重的鼠疫……
要不是那些街坊接济，我哪有机会长大成人当巡警。」
洛林看着他脸上的表情，不是装出来的，而是发自真心。
这种懂得感恩的人，可用。
虽然心中如此评价，但洛林语气依旧慵懒，
「我倒是不需要你给我钱。你在南城的麻鼠巢有熟人吗？我想买点东西。」
德米一愣，随即那张脸上绽出憨厚的笑，
「那个……霍尔姆先生，我从小在南城那边长大，路都熟。您要是想买什麽……我可以帮您问问……」
洛林说了些药材的名，一些真有用，可以配制月桂剂，剩下的则是故意混进去的幌子。
德米认认真真记下了。
洛林从信封里掏出一小沓，递过去，「材料的定金。」
德米连连摆手，说自己该出这个钱，不能收。
洛林也没客气，把钱收了回来。
月桂剂的材料，虽然没有晋升魔药那麽贵丶那麽珍稀，但是加起来也得十几金西克了。
他手头上暂时确实没有那麽宽裕。
「有消息了，买到东西，就往我门口信箱里投信。」
德米用力点头，像是接了个天大的差事，连驾车的姿势都精神了几分。