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譬如，不知道他们来南疆做什么，以及他们在南疆的窝点所在。
这些事，还得是熟悉南疆的阮浮玉才能考虑完全。
与此同时。
南疆。
某处密室内，关押着阮浮玉的诸多同门。
他们被绑在木床上，神情呆滞，仿佛被人抽去魂魄，不懂得挣扎。
木床边放着桶，他们的血滴到桶里，喂养着里面的蛊虫。
室内弥漫着浓重的血腥。
南齐北部，雪越下越大。
腊月底，百姓们忙着过年，许多客栈都打烊了。
凤九颜交友甚多，途中借住在友人家中。
那友人名叫“徐泰常”，留着络腮胡，身材魁梧，皮肤黢黑。
他经营着一家镖局。
诸国围攻南齐战败后，被迫打开多条商道，也给徐家镖局拉来不少生意。
徐泰常知晓凤九颜的身份，但两人是江湖好友，加上帝后微服出巡，不愿让人知道，他便没有用尊称。
凤九颜对萧煜介绍。
“徐兄十几岁就出门走镖了，他和江临是世交，经常帮着江家走镖。”
徐泰常下意识对萧煜行礼。
萧煜则先行了个江湖礼：“徐兄。”
出门在外，得忘记身份。
徐泰常不敢受这礼，侧身避开，随即若无其事地扯开话题。
“都别站门口了，快请进屋！”
他性子豪爽，估摸着他们今日到，早已叫人备下好酒好菜。
萧煜从凤九颜口中得知，徐泰常才三十岁，和他差不多大，颇为诧异。
他以为，此人至少四十。
凤九颜闻言，不由得笑了。
徐泰常确实不显年轻，但萧煜猜得也太不准了。
不过也怪不得他。
南齐的男人们，大多二十岁就开始蓄胡，徐泰常则更早。
嘴上无毛，做事不牢。
徐泰常十几岁就出门走镖，深知这个道理。
为了御下，也为了震慑别人，他早早蓄起胡须。
当年她刚认识他时，也觉得他年纪和实际不符。
留胡子本就显老，徐泰常还偏好络腮胡。
此外，他常年在外走镖，风吹日晒，老得就更快了。
都说他和弟弟徐泰古站在一起，就像父子。
徐泰常知道帝后有要事在身，便没有劝酒，吃过饭，凤九颜和萧煜就回屋歇息了。
屋内。
凤九颜经由徐泰常的胡子，想到萧煜。
她站在他身前，盯着他下巴。
“怎么从来没见你蓄胡？”
萧煜下意识地摸了摸下巴。
“我还年轻。”
睁眼说瞎话。
凤九颜唇角弯起：“都要三十一了，还年轻呢？”
萧煜有点避讳年纪。
他特意更正他。
“虚三十而已。”
徐泰常于他是不相干的人，没必要跟这人比较，可他就是不想比别人年纪大。
凤九颜挑明他的小心思。
“不蓄胡，是想显年轻？”
萧煜不否认。
谁不想永葆年轻？
而且他比九颜大五岁，和她站一起，总得相配才登对。
否则要被人说他老牛吃嫩草。
凤九颜不晓得他这么多弯弯绕绕。
她双手捧着他的脸，“在我看来，不管是年轻还是老迈，夫君你都是丰神俊朗。”
萧煜知道她在安慰自己。
是人都会变老。他也不例外。
“你也是，不管多大年纪，在我心里，都是美的。”他眼中流露出缱绻柔情。
凤九颜不免好奇：“你都是何时刮的胡须？”
男人的胡须总会冒出来，需要时常打理。
可她几乎没有见过他刮胡。
如今想来，还是对他的关心不够。
他若蓄胡，会扎到她，也会扎到孩子，但她和孩子们从来没有感觉到，可见他做得有多细致。正是太细致，反而令她忽略了。