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常二郎立在那道刚合龙的铁轨之上，目光如寒刃，直直刺向北方苍茫天际。
漠北的风里，似已飘来了铁蹄踏碎荒原的震动，似已闻见了胡骑身上那股腥膻剽悍之气。
亲卫脸色骤变，按刀四顾：“将军是说……北元要劫营？”
“不是劫营。”
常升缓缓摇头，指尖从冰凉的钢轨上滑过，那触感坚硬、冷冽、沉稳，一如他此刻的心绪。
“是拼命。”
他声音不高，却字字如钉，敲在人心上：“我在铺轨时，便算准了今日。北元那些首领，皆是马背上杀出来的枭雄，岂会看不出这条铁路，是勒在他们脖颈上的索命绳？
“路通之日，便是他们南下之路彻底断绝之时。”
“他们忍不到通车。”
话音未落，远处沙丘之上，忽然掠起一道黑影，快如鹰隼，转瞬即逝。
亲卫瞳孔一缩：“有刺客！”
常升却只是冷笑一声，腰间虎头刀微微出鞘半寸，寒光一闪而逝。
“传令下去。”
他声音陡然转厉，带着沙场老将独有的沉猛威严：
“工匠民夫，即刻退往后方营垒，由护路兵护卫，不得上前。”
“所有边军、铁路护卫、辽东旧部，披甲执刃，依铁轨列阵。”
“枕木为栅，钢轨为障，列车为堡，便让北元见识见识，我大明这条钢铁长龙，不只会运粮运兵，更能……”
他顿了顿，抬眼望向北方天际，风沙漫卷，似有千军万马正奔腾而来。
“吃人。”
军令一传，工地上那叮叮当当的锤凿之声瞬间停歇。
数十万民夫虽惊不乱，在兵卒引导下有序后撤。
那些跟着常升的旧部，更是眼露精光，他们跟着这位常二郎，修得了铁路，造得了机车，更杀得了鞑子。
不过半柱香功夫，原本热火朝天的工地，已然变作一座临战之营。
钢轨如银龙卧地，枕木排作壁垒，尚未完工的站台、料场、煤堆，皆成天然屏障。
常升勒马立于阵前，一身短打未换，不披重甲，不持长戈，只腰间那柄虎头佩刀随他征战多年，刀鞘早已磨得发亮。
他望着北方，神色平静，可那平静之下，却是翻涌的惊涛。
他太清楚了。
这不是一场简单的袭扰。
北元诸部放下内斗，合兵十余万而来，便是要赌上全族气运，在铁路贯通之前，将这条大明北疆的命脉彻底斩断。
他们要拆轨、毁路、杀人、立威。
而常升要做的，便是以一条未完工的铁路，挡住北元十万铁骑，守住大明北门锁钥。
忽然间，大地开始微微震颤。
那震颤由远及近，由轻及重，如闷雷滚过荒原，越来越响，越来越烈。
亲卫脸色发白，失声低喝：“来了！”
常升缓缓抬手，按住了腰间刀柄。
目光冷冽如冰，战意炽热如火。
远处地平线之上，一道黑线骤然出现，紧接着，黑线蔓延、扩大、翻涌，化作无边无际的黑色潮水。
马蹄奔腾，号角呜咽，狼旗翻飞。
十数万北元铁骑，如狂风骤雨，向着工地，向着铁轨，向着这条横亘在荒原之上的钢铁长龙，席卷而来。
常升嘴角，却忽然勾起一抹淡淡笑意。
那笑意里，没有半分惧色，只有久经沙场的从容与狠厉。
“想拆我的路。”
他轻声自语，声音被狂风卷走，却清晰地落在身旁每一个人耳中。
“也得问问，我这柄刀，我这钢轨，我这大明铁军，答应不答应。”
刀，骤然出鞘。
寒光，刺破风沙。
漠北的风卷着沙砾，砸在脸上生疼，却浇不灭常升眼底燃着的烈火。他胯下战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷吐着白气，与荒原上越来越近的马蹄震颤融为一体。
十余万北元骑兵，像一群饿疯了的野狼，铺天盖地压来。
黑甲骑士在前，皮甲步卒在后，马刀映着风沙泛着冷光，狼头大旗在阵前猎猎作响，旗角上的鬃毛被风吹得笔直，如同一根根绷紧的弓弦。
“列阵！”
常升一声低喝，声浪穿透风沙，越过身前的亲卫，直抵阵后。
早已待命的护路兵与辽东旧部，动作利落得如同精密的齿轮。护路兵手持长矛，以枕木为基，两两一组，将钢轨斜插地面，筑起一道丈高的铁刺墙；边军士卒则依托未完工的站台与煤堆，构筑起临时掩体，弓手攀上站台顶，箭囊鼓鼓，目光如炬。
民夫们虽面色发白，却没有一人逃窜，纷纷抄起手中的铁镐、木楔，躲在掩体后随时准备支援。他们知道，身后是北平，是大明的腹地，若是铁路被拆，北元铁蹄长驱直入，他们的妻儿老小，便要直面战火。
北元骑兵很快冲到了射程之内。
“放箭！”
常升一声令下，刹那间，漫天箭雨如蝗虫般腾空而起，遮天蔽日，迎着北元骑兵射去。弓弦震动的“嗡鸣”声，与箭矢入肉的“噗嗤”声交织在一起，率先冲在最前的北元骑士，纷纷中箭落马，战马受惊狂奔，冲乱了后续的阵型。
“哼！”
北元阵中，一声粗犷的怒喝响起。为首的一员大将，身披玄铁重甲，手持狼牙棒，额间扎着红布抹额，正是北元猛将博罗帖木儿。他见状，猛地一挥狼牙棒，将数支射来的箭矢磕飞，厉声道：“大明小儿，凭这点伎俩，也想挡我大元铁骑！给我冲，拆了铁轨，杀了常升，人人重赏！”
话音落，博罗帖木儿一夹马腹，胯下战马如离弦之箭般冲出，身后数万骑兵紧随其后，如同黑色的潮水，撞向大明的军阵。
“弓弩手换箭，射马！长矛手准备，拒马！”
常升目光如炬，死死盯着冲来的北元骑兵，指挥有条不紊。
弓弩手迅速换过箭矢，从破甲箭换成了专射战马的钝箭；长矛手们将长矛斜插地面，矛头朝外，组成一道密不透风的矛墙。
“轰！”
北元骑兵狠狠撞在了矛墙之上。战马受痛狂嘶，前蹄扬起，却被长矛死死抵住，不少骑士被震得摔下战马，瞬间被身后的马蹄踏成肉泥。
可北元骑兵人数太多了，一波冲锋受阻，立刻又有新的骑兵补上。博罗帖木儿挥舞着狼牙棒，左劈右砍，狼牙棒所过之处，长矛断裂，士卒惨叫，竟硬生生撕开了一道缺口。
“常升，纳命来！”
博罗帖木儿目露凶光，策马直取常升，狼牙棒带着呼啸的风声，砸向常升的头顶。
常升不慌不忙，腰间虎头佩刀猛地出鞘，刀光一闪，如同寒星划破风沙。
“铛！”
金铁交鸣之声刺耳至极，博罗帖木儿只觉手臂一阵发麻，狼牙棒竟被常升一刀磕偏，擦着他的肩头掠过，带起一片血花。
“好刀！”
博罗帖木儿又惊又怒，他没想到常升刀法竟如此凌厉。他怒吼一声，再次挥棒攻来，招招狠辣，招招致命。
常升则以攻代守，虎头佩刀舞得密不透风，刀影重重，将博罗帖木儿的攻势一一化解。两人在阵前大战数十回合，刀光棒影交织，风沙被搅得漫天飞舞，周围的士卒都不敢靠近。
“将军威武！”
大明军阵中，爆发出震天的呐喊，士气大振。
常升瞅准一个破绽，手腕一翻，佩刀如毒蛇出洞，直刺博罗帖木儿咽喉。
博罗帖木儿急忙低头躲避，却被常升一脚踹中胸口，整个人从马背上摔落，重重砸在地面，口吐鲜血。
“擒贼先擒王！”
常升一声大喝，策马冲上前，佩刀架在了博罗帖木儿的脖颈之上。
北元骑兵见主将被擒，顿时乱了阵脚，攻势瞬间减弱。
“谁敢再前进一步，杀无赦！”
常升的声音冷冽如冰，传遍整个战场。
博罗帖木儿躺在地上，面色惨白，却依旧恶狠狠地瞪着常升：“常升，你敢杀我，我北元诸部，定要踏平你大明辽东，寸草不生！”
常升嘴角勾起一抹嘲讽：“辽东铁路，我已铺至漠北腹地；如今这条铁路，更是直通张家口。你北元南下之路，早已被我堵死。今日擒你，不过是给你们诸部一个教训——大明疆土，寸步不让！”
说罢，常升手腕一用力，佩刀便割下了博罗帖木儿的头颅。
首级高悬于矛尖之上，北元骑兵见主将已死，更是军心涣散，纷纷后退。
“乘胜追击！”
常升挥刀一指，大明士卒如同猛虎下山，呐喊着冲向北元残军。
钢轨为障，枕木为栅，列车为堡，数十万民夫与边军士卒配合默契，如同一台精密运转的战争机器。
北元骑兵本就无心恋战，又被铁路的钢铁屏障限制了机动性，节节败退，尸横遍野。
漠北的荒原上，原本银亮的钢轨被鲜血染成暗红，风沙卷着血腥味，飘向远方。
常升勒马立于战场中央，目光望向北方残存的北元骑兵，目光冷冽。
“传令下去，穷追不舍，直至北元诸部遣使求和，承诺永不南下！”
亲卫策马上前，拱手道：“将军，我军将士已奋战半日，伤亡不少，是否……”
“不能停。”
常升打断了亲卫的话，指尖抚过沾满鲜血的钢轨，声音坚定：“今日不彻底打服他们，明日他们便会卷土重来。铁路一日未通，北疆一日不得安。我们流的每一滴血，都要换得百年安稳。”
风依旧在吹，沙依旧在落，可那两条延伸向远方的钢轨，却如同卧于漠北的铁龙。
北元残军仓皇逃窜，一路丢盔弃甲。常升率军追击，沿途收复数座被北元占据的驿站，加固城防，督造铁路。
数日后，铁路全线贯通的消息传遍北平。
太子朱标亲率百官出城迎接，站在站台之上，望着缓缓驶入北平的列车，望着满身征尘、目光坚毅的常升，激动道：“升弟，你以一条铁路，固我大明北疆，功不可没！”
常升翻身下马，单膝跪地，声音洪亮：“臣，不负皇恩！”
列车鸣响汽笛，声音响彻云霄，与漠北的风沙共鸣，与大明的山河共振。