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待魏南枝的身影消失后，大厅重归于寂静，只剩下更漏细微的滴水声。
楚奕修长的手指端起桌案上那只温润的白玉茶盏，凑近唇边，浅浅地抿了一口。
“接下来的这几日，柳氏必会大肆造势，粮价必定扶摇直上。”
“届时，恐怕会有不少自以为‘聪明’的蝇营狗苟之辈，或是为了打探虚实，或是想借东风分一杯羹，通过各种你能想到或想不到的门路，寻到你眼前来。”
“大嫂需格外留意，对这些人，一概虚与委蛇，言辞务必含糊其辞，切不可给予任何准话。”
他的眼神锐利起来，直视着沈熙凤。
“更重要的，是绝不可透露我们半分真实意图。”
沈熙凤闻言，搁在膝上的手微微一动。
她缓缓抬起眼睫，那双惯常流转着妩媚与精明的眸子，此刻深深地凝视着楚奕，眼波深处似乎涌动着一丝难以言喻的复杂情绪。
忽然，她丰润的红唇向上弯起，漾开一个足以令人心旌摇曳的微笑，那笑容如同初绽的玫瑰，艳光四射：
“好的，奉孝，一切按照你说的做。”
楚奕静静地迎接着她的目光，俊朗的面容上没有丝毫波澜，依旧是一副沉静如山水的模样。
好戏，登场了！
……
翌日。
太极殿。
“臣有本奏！”
一个急促的声音，骤然打破了殿内的沉闷。
御史台队列中，一名身着深青色七品官袍的监察御史猛地跨前一步出列。
他的声音甚至因为急切而显得有些尖利，额头甚至渗出了细密的汗珠。
“启奏陛下！昨日酉时城门关闭前后直至今日，上京城内十七家大粮行，米价竟从一石一两白银，疯涨至二两——整整一倍有余啊陛下！”
“西市已经有恐慌的百姓为抢购粮食而发生激烈斗殴，流血不止！”
“南城更有两家米铺遭人趁乱砸抢，损失惨重！”
“此风若是不及时弹压，恐，恐生民变大乱！”
“什么？”
龙椅之上，女帝脸色大变。
“昨日还是一两，今日就涨到了二两？”
“户部何在？！苏明盛！”
女帝那两道凌厉如实质的目光，瞬间越过殿中百官的低垂头颅，带着雷霆万钧之势，直刺文官队列最前端。
队列前方。
苏明盛闻声，沉稳地一步踏出。
他面上是一贯的从容镇定，仿佛山崩于前亦能色不变，对着御座深深一揖：
“臣在，陛下息怒。”
“此番粮价剧烈波动，根源实则在于关中大旱的确切灾情消息已然传遍京城大街小巷。”
“民间无知，恐慌情绪弥漫，粮商为逐利而哄抬物价，此乃市场常态，古今皆然啊陛下。”
“市场常情？”
女帝的声音骤然又冷了八度，凤眸微眯，寒光四射。
“一日之内，翻倍暴涨！”
“难道说，这也是你口中的常情？”
“陛下明鉴。”
苏明盛再次躬身，姿态虽恭谨，语气却依旧是不疾不徐的沉稳。
“此番涨价，绝非一两家粮商囤积居奇所致。”
“乃是京城内外，乃至关中通往京畿沿途各州县的粮商，不约而同，齐齐抬价！”
“此非孤立之象，已成席卷之势。”
他微微一顿，抬眼不动声色地观察了一下御座上女帝紧绷的脸色，继续说下去。
“若朝廷此刻贸然以强力手段平抑粮价，一则违背太祖不与民争利之垂训祖制。”
“二则极可能迫使各地粮商恐慌之下闭门罢市，或是将粮食藏匿拒售。”
“届时，粮价或有虚跌，市场上却无粮可售，百姓手持白银亦无处购粮，其困苦更甚于涨价之时。”