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土腥气，直往鼻腔里钻。
他早就习惯这种黏腻恶心的触感与味道，被碰撞的工人们像枯苗一样摇摆。
地道内连续作业会使人失去对时间的感知，因为没有昼夜之分，大家只能通过换班判断时辰。
康鼢鼠作为总负责人，还有回到地面喘夕的机会。
但普通工人没有，他们的身家性命全部捏在北勒人手中，根本不被当人看待。地道挖掘已经月余，许多人的精神状态已经半恍惚，那是缺氧和幽闭恐惧共同作用的结果。
地道尽头，两个身影正挥汗如雨。
这是康鼢鼠的徒弟，有他传授的独门秘籍，挖掘的速度比常人快上许多。
为了防止被大胤守军监听，他一开始便将人力分成两组。
地道从铁脊城北面五十丈处入地，向南直掘。母道掘至三十丈处时分岔，呈“丫”字型延伸，两条支道，一条偏向西，一条偏向东。
康鼢鼠对此胸有成竹：
“两条地道，只有我们现在挖的这一条是真的。另一条掘到二十丈处便停了，我派人在假道里敲击土壁，来回拖曳石头，制造挖掘声响，听起来就像真的有人在里面作业一般。”
这些都是徒弟们早就知道事情。只是在这种枯燥无趣的环境下，康鼢鼠会找自己的徒弟讲讲话，减少地底带来的压抑感。
大徒弟恭维道：“还是师父厉害，大胤守军分不清哪条是真是假，等我们挖到对方墙根之下，再横向扩挖，用木支撑顶住墙基，底部田满干柴，点火后我们就撤退！大胤那群蠢猪根本发觉不了。等把城墙底下的夯土烧酥了，他们的墙就会像面粉一样塌下来！”
他们开始畅想胜利的未来，似乎下一刻就能从这该死的地底出去，重见光明。
*
监听的第一夜。
陈大器将耳朵贴在瓮底。
他生者一双大耳，旧时在军中也曾担过地听之责。此时已过子时，虞清商早已回去歇息，监听事宜将由他全权代理——此所谓将军所言“专业的事交给专业的人”。
就像人用手捂住自己的耳朵，外界的声音变得遥远而模糊，却能清晰感受到自己脉搏的跳动，甚至听到血液流淌的呼呼之声。
贴瓮静听，便是将这种感觉无限放大。
大海波涛般的强烈轰鸣声成为背景，百米内的声响通过介质传递，耳内便是一方独立世界。
于是他听到“咚咚咚”的闷响，又听到“叮叮叮”的脆声，还有复杂的底层环境声。耳中声线交杂，大地中似乎有什么要破土发芽。
这些复杂的声响，非专业地听兵不能分辨。
铁脊城内，分散在北大门两侧的地听兵，皆声称听到了地声。
陈大器将传声明显的大瓮位置一一记录下来，一整个夜晚，他往来于几处瓮口之间反复听音，最长时在一口大瓮上趴了整整一个时辰。
大瓮监听地声，在距离较远时只能大致判断声音来源，没办法给到十分确切精准的位置。这也是监听的主要难点。
在地听兵的俯趴姿势中，漫长的一夜过去了。
晨光熹微，陈大器活动着僵硬的躯体，从竖井中爬出。
刘振打着呵欠从远处走来，显然昨夜睡得一般。他嘴里叼着一个粗面馒头，手上还给陈大器带了一个。
“怎么样？”他问。
陈大器一夜没睡，此刻却比歇息了的刘振显得更加精神抖擞。
他平静道：“一共有两条地道，东侧那条是假的。”
刘振震惊得嘴里馒头都掉了，“你就这么面无表情地说出这么重要的信息？不是，
你怎么知道的？！”
“地下挖掘艰苦卓绝。长时间的幽闭与气闷，会使人精神恍惚。”陈大器道：“人在这种环境下干活，情绪波动幅度会变大，就像人饿了会变得暴躁一般。因而挖掘的声音是有情绪的，累了会慢，急了又会快一些，一镐头下去碰到铲不动的地方，会停顿和咒骂。即便挖掘工定时轮换，但每人都有从精力充沛到力竭的过程，这个过程，会在声音上体现出来。”
他挺了挺腰板，努力露出一点像虞清商那样自信的表情，“东侧