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赵三离去后，心中敬畏还是久久未散。
越是看不透，越是好奇。
他必须想办法跟那隐士高人搭上关系，不仅是为了自己，也是为了天下。
接下来的日子，赵三几乎将讨好这茅屋主人当成了自己最重要的公务。
几天后，他再次来到茅屋，身后跟着几个衙役，扛着几袋上好的精米白面，几大块风乾的腊肉，几坛醇厚的米酒，还有几匹厚实的棉布。
他站在篱笆外，态度恭敬：
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「刘老丈，小兄弟！前些日子多有叨扰，一点乡下土产，不成敬意，给您二位赔罪，也添补些家用！」
刘大虎依旧是那副波澜不惊的样子，叼着烟杆，眯着眼看了看那些东西，既没推辞，也没显得多热情，只是淡淡地「唔」了一声，对陈石扬了扬下巴：「石头，既然是赵三爷的心意，就收下吧，放灶房去。」
陈石有些手足无措地看着那些对以前的他来说堪称「奢华」的物品，又看看赵三那真诚的笑容，最终还是听话地接了过来。
见这一幕赵三心中大喜过望！
高人收下了！这说明对方至少不排斥他的接近！
又过了些时日，赵三再次到来，这次他带来了几个手艺不错的工匠。
他陪着笑脸对刘大虎道：「刘老丈，您看这屋子…有些年头了，眼看天气要转凉，屋顶有些漏风，墙体也不太结实了。」
「我找了几个夥计，手艺还行，给您拾掇拾掇，加固一下，冬天住着也暖和些，您放心，绝不吵着您！」
老农蹲在门槛上抽菸，瞥了一眼那些工匠和材料，吐出一口烟雾，慢悠悠道：「费心了。」
这便是默许了。
工匠们手脚麻利，很快将茅屋的屋顶重新加固铺了茅草，漏风的墙壁用泥浆混着草茎仔细糊好，甚至连那吱呀作响的木门都换了合页修好了。
茅屋依旧还是那间茅屋，却明显结实暖和了许多。
陈石看着这一切，心中对赵三的观感也悄然改变。
这个官差，似乎…人真的不错？
赵三则是隔三差五就来一趟，每次都不空手。
有时是新鲜的瓜果蔬菜，有时是城里买的点心糖果，有时甚至是一些基础的跌打损伤药材。
东西都不算特别贵重，但都是实用的日常所需。
他绝口不提任何招揽或探查的话，只是嘘寒问暖，态度恭敬而自然。
一来二去，陈石与他渐渐熟络起来，戒心也放下了大半。
他觉得这个三哥为人热心，也没啥官差的架子。
这一日，赵三又来了，送完东西后，他看似随意地又提起了去郡衙当差的事，语气更加温和：
「石头兄弟，衙门里最近正好缺个整理卷宗文书的小吏，活儿不重，就是需要细心认字。」
「我看你挺合适，风吹不着雨淋不着，每月还有固定的俸银拿，怎麽也比在这山里刨食强。」
「你看…要不要去试试？就当见见世面也好。」
陈石这次没有立刻拒绝。
他看了看修缮一新的屋子，看了看屋里堆放的米面粮油，又看了看坐在门槛上抽菸，仿佛一切与他无关的刘爷爷。
他心动了。
郡衙当差，稳定的俸银，这对他而言曾是遥不可及的梦想。
而且，他修炼那本秘籍后，感觉精力充沛，学东西也快了许多，或许真的能胜任？
他犹豫了一下，走到老农身边，低声问道：「刘爷爷…您看…赵三哥说的这事…」
老农磕了磕菸灰，浑浊的眼睛看了看他，又瞥了一眼远处一脸期待的赵三，淡淡道：「自个儿的事，自个儿拿主意，想去，就去看看，觉得没意思，再回来。」
「老头子我这儿，总归有你一口饭吃。」
这话看似不管不顾，却话里话外满是支持。
陈石心中一定，用力点了点头。他转身对赵三道：「三哥，那…那我跟你去试试！」
赵三闻言，喜出望外，差点激动得跳起来。
他强压住兴奋，连声道：「好！好！石头兄弟肯来，那是再好不过了！」
「放心，有三哥在，衙门里没人敢欺负你，咱们这就走？」
陈石简单收拾了一下自己那几件少的可怜的行李，其实也就是那本视若珍宝的册子和几件旧衣服便再次向刘大虎告别。
李大虎只是挥了挥手：「去吧去吧，磨蹭啥。」
陈石这才跟着赵三，一步三回头地离开了生活了数月，给了他温暖的茅屋，走向了那座他既向往又陌生的禹城郡衙。
陈石跟着赵三来到了禹城郡衙。
赵三果然没有亏待他，给他安排了一个整理卷宗文书的小吏职位。
活儿确实不重，主要就是将一些陈年旧案的卷宗誊抄整理，归档存放。
这差事需要细心和耐心，但对陈石来说，并不算难事。
赵三将他领到地方，简单交代了几句，又特意跟管事的书吏打了招呼，显得颇为照顾。
但奇怪的是，安顿好陈石后，赵三就仿佛人间蒸发了一般，很少在衙门里露面。
陈石起初还有些不适应，但很快就沉浸在了新的生活节奏中。
他做事认真，手脚麻利，加上性子沉默低调，不惹是非，倒是很快赢得了管事书吏和几位老文书的好感。
但他也感觉到衙门里的其他差役，甚至是一些品级不低的官员，在提及或者偶尔见到赵三时，态度都异常恭敬，甚至带着一丝畏惧。
他们从不敢直呼其名，都是客气地称一声「赵巡卫」或「三爷」。
这让陈石更加确信，这位「三哥」的身份绝不仅仅是一个普通的捕快那麽简单。
出于对赵三的这份敬畏，加上陈石本身性子踏实肯干，衙门的同僚们对他倒也还算客气融洽，至少表面上是如此。没人敢轻易刁难他。
日子就这样一天天平静地过去。
白天，陈石就在卷库房里安静地誊写整理卷宗，闲暇时也能翻看一些过往的奇闻异案，增长见闻。
夜晚，他则雷打不动地回到赵三帮他安排的一间简陋宿舍里，刻苦修炼那本《帝国次民通用筑基篇》。
有了稳定的收入和食宿，他的身体得到了更好的调养，修炼起来似乎也顺利了不少，体内那丝微弱的热气日渐壮大，身体越发强健，五感也愈发敏锐。
但他始终牢记刘爷爷的叮嘱，深藏不露，从未在人前显露过任何异常。
这一干，就是三个多月。
期间，赵三就像消失了一样，再未出现过。
陈石偶尔会想起山脚下的刘爷爷和那只神奇的大黄狗，心中有些挂念，但想着自己有了正经差事，也能攒下些银钱，将来或许能买些更好的东西回去孝敬爷爷，心里便又充满了动力。
直到三个月后的某一天下午。
陈石正在库房角落里安静地抄录卷宗，忽然听到外面传来一阵略显急促的脚步声。
他抬起头，只见赵三正站在库房门口，脸色似乎有些疲惫和苍白，但眼神却依旧锐利。
他穿着一身半旧的风尘仆仆的劲装，左边胳膊用绷带吊着，隐约还能看到衣衫下渗出的些许血迹。
「三哥？」
陈石愣了一下，连忙放下笔站起身。
几个月不见，赵三的变化很大，尤其是那股疲惫和身上淡淡的血腥气。
赵三看到陈石，脸上挤出一丝笑容，点了点头：「石头，在衙门还习惯吧？」
「习惯，挺好的，三哥你…你这是？」
陈石看着他吊着的胳膊，关心道。
他虽然猜到赵三身份不简单，可能在执行危险任务，但亲眼看到他受伤，还是心中一紧。
「没事，一点小伤，不碍事。」
赵三摆了摆手，似乎不愿多谈自己的事。
他打量了一下陈石，心中闪过一丝惊讶，但表面如常：「嗯，气色不错，看来适应得挺好，好好干。」
他又简单问了几句陈石工作上的事，叮嘱他有什麽难处就去找管事的书吏，随即话锋一转，低声道：「我回来处理点事，最近城里可能不太平，你自己多留点神，晚上没事少出门。」
说完，他拍了拍陈石的肩膀，便转身匆匆离开了，身影很快消失在衙署深处的回廊尽头，那里似乎是更高权限官员办公的区域。
陈石看着他的背影，心中疑惑更深，但他知道什麽该问，什麽不该问。
只是将「最近不太平」这句话记在了心里。
又平静地过了几天。
这天清晨，陈石刚来到衙门，就感觉到一股不同寻常的压抑和紧张气氛。
差役们三五成群地聚在一起，低声议论着什麽，个个脸色惊惶，眼神闪烁。
几位当值的官员也是面色凝重，行色匆匆。
「听说了吗？出大事了！」
「真的假的？县尊老爷他…」
「嘘！小声点！别乱传！」
「可是…昨晚王妈她亲眼看见了！就在书房！穿着官服呢！」
「这都第三天了！活不见人，死不见尸…这算怎麽回事啊！」
断断续续的议论声飘进陈石的耳朵，让他心中莫名一沉。
县尊老爷？
那不就是本县的县令大人吗？
他凑到一位相熟的老文书身边，低声问道：「张叔，发生什麽事了？大家怎麽都…」
那老文书脸色发白，警惕地看了看四周，才压低声音，带着恐惧道：「小陈啊，你还不知道？县太爷…失踪了！」
「失踪？」陈石一惊。
「可不是嘛！」老文书声音更低了，「已经…已经三天没见着人了！也没回后宅！」
「就像是…凭空消失了一样！」
「但这还不是最邪门的…」
老文书吞了口唾沫，眼神里充满了恐惧，「府里的下人说特别是守夜的和起早的下人…都说…都说每到三更半夜，就能看见县太爷…穿着官服，坐在书房里办公，灯亮着，还能看见影子在动！」
「可…可等白天壮着胆子进去看，书房里根本没人，而且…」
老文书的声音都有些发颤，「而且…就这两天，府里已经莫名其妙失踪了两个下人了。」
「一个是更夫，一个是丫鬟…都是晚上当值的时候…没了，生不见人，死不见尸！」
陈石听得头皮发麻，一股寒意顺着脊椎爬了上来。
县令失踪？半夜幻影？下人接连失踪？
这…这分明是…
「大家都说…」老文书几乎把嘴凑到了陈石耳朵边上，气声道：「是…是闹鬼了，还是县太爷变的厉鬼！在抓人替死呢！」
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
只见赵三脸色阴沉，带着几名气息精悍，明显不是普通差役的黑衣男子，快步穿过庭院，径直朝着县衙后宅县令府邸的方向而去。
经过陈石身边时，赵三脚步微顿，看了他一眼，眼神极其凝重，低声快速说了一句：「待在库房，别乱跑，也别多问。」
说完，便带着人匆匆离去。
陈石站在原地，看着赵三他们消失的方向，又回想刚才老文书的话，心中波澜骤起。
他知道，赵三哥口中的不太平…恐怕已经开始了。
而这一次，似乎就发生在了这郡衙的核心，县太爷的府上。
…