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陆蕖华说完这句话，狠狠甩开萧恒湛的手，头也不回地朝药圃外走去。
她的脚步又急又快，背影在晨光里显得格外决绝。
萧恒湛站在原地，慢条斯理地掸去袖口沾着的泥土，又低头看了看掌心，仿佛上面还残留着她方才挣扎的温度。
晨光落在他冷峻的侧脸上，那双幽深的眸子里没有半分怒意，反倒藏着一丝旁人难以察觉的笑意。
院墙的阴影里，一道模糊的人影一闪而过，快得像一阵风。
消息传到侯府旧宅时，柳氏正坐在萧周氏院里的海棠树下，陪着这位口不能言的老夫人闲聊。
说是闲聊，其实不过是她一个人说，萧周氏听着，偶尔在纸上写几个字回应。
这半月光景，萧周氏的身体已恢复得差不多了，除了再不能开口说话，提笔时手指会微微发抖之外，精神头倒比从前好了许多。
如今侯府旧宅由柳氏执掌中馈。
三房的夫人原本也想插手管家的事，但萧玉澜看得明白。
萧恒湛已是名正言顺的镇远侯，他们三房若再搅进这摊浑水里，只怕连现在的安稳日子都保不住。
索性主动提出分府别居，带着家眷搬去了城东的宅子。
偌大的侯府旧宅，便只剩下柳氏和萧周氏两个寡妇，守着一座空荡荡的宅邸。
萧周氏每每面对柳氏时，眼中都满含愧意。
那日郑月容临死前，柳氏去见了她最后一面，虽然她不知道柳氏究竟做了什么。
但以柳氏对她大儿子的执念和对郑月容的恨意，她猜也能猜到七八成。
这些年萧周氏一直在想，若是当年她没有给郑月容那么大的权力，没有纵容她的野心一步步膨胀，她的大儿子是不是就不会死在回京袭爵的路上？
可这世上没有后悔药，如今萧静怡被送去了庄子，她能做的就只有尽力帮柳氏管好这个侯府旧宅，算是对自己当年过错的补偿。
唐嬷嬷死后，齐嬷嬷便接替了她的位置，成了萧周氏身边最亲近的人。
此刻她正垂手站在一旁，将从静园那边递过来的消息一五一十地说给两位主子听。
“老夫人，大夫人，对面那院子里吵得可厉害了。”
齐嬷嬷压低声音，语气里带着几分藏不住的幸灾乐祸，“听说是因为太后赐婚的事，两个人之间有了隔阂，四姑娘负气走了，侯爷站在原地连追都没追。”
萧周氏浑浊的眼中倏地闪过一丝快意。
她虽然已经知晓了当年的真相，也知道是自己一步步走到了今日这步田地。
可每每听到萧恒湛和陆蕖华过得不好，她还是发自内心地觉得畅快。
柳氏面无表情地看了齐嬷嬷一眼，语气淡淡的：“他们二人感情向來深厚，侯爷更是将她捧在手心里宠了这么多年，从未红过脸，你可打听仔细了？”
齐嬷嬷连忙点头，语气愈发笃定：“老奴听得真真的，侯爷亲口说四姑娘恃宠生娇，惹恼了他。”
“说到底……”她冷笑一声，难掩鄙夷，“咱们府上早就不该叫她四姑娘了，她都嫁过一次人了，府里一直没改口，不过是顾念着侯爷的面子。”
“日子长了，侯爷就算顾念着往日的情分对她多番宠爱，那根嫁过人的刺也始终横在两人中间。”
“侯爷早晚都会有说辞，如今发作倒也不晚，那柴姑娘可是柴氏一族的掌上明珠，有哪位男子会放着清清白白的姑娘不娶，去宠一个二嫁妇？”
萧周氏猛地扭过头，不满的目光如刀一般扫向齐嬷嬷。
下意识想要呵斥，可喉咙里发出的却只有沙哑而破碎的气声。
她只能愤恨地抓过手边的纸笔，手指抖得厉害，墨迹在纸上歪歪扭扭地拖出一道长长的尾巴，艰难写下两个字，闭嘴。
柳氏伸出手，不紧不慢地为萧周氏顺了顺背。
看向齐嬷嬷的眼神却像淬了冰，“我们府上虽还挂着侯府的匾额，可你到底该清楚，这里早就不是往日那个风光的侯府了，不过是座旧宅。”
“你在这里说这些话，是想让侯爷与老夫人之间生出嫌隙吗？”
齐嬷嬷瞳孔猛地一颤，扑通一声跪倒在地，“老奴不是这个意思！老奴只是……”
“我知道你是想巴结老夫人。”柳氏打断她，目光从她那张惊慌失措的脸上缓缓扫过，语气依旧不咸不淡，“可巴结也要会巴结，这番话日后莫要再提，掌嘴二十，再去刷一日的恭桶，以做惩戒。”
萧周氏扭头看向柳氏，浑浊的眼中满是不赞同。
齐嬷嬷是她的人，柳氏说罚就罚，连个商量都不打，这分明是在打她的脸。
柳氏自然注意到了她的目光，微微侧头，迎上她那双含怒的老眼，嘴角勾起一抹温润得体的笑意。
“老夫人，多少双眼睛看着您呢，如今您能从屋里出来，到院子里走动走动，可是妾身去向侯爷求的情，您也不想，再被关回去吧？”
萧周氏听着她话里话外的威胁，枯瘦的手指不甘心地攥紧了袖口。
如今她算是看明白了，柳氏从来不是那个温顺贤惠，逆来顺受的大房媳妇。
她有她自己的筹谋，而这旧宅也再轮不到她萧周氏做主了。
便是她心里再不满柳氏处置齐嬷嬷，也只能将这份不满咽回肚子里，默默地认下。
“日头太足了，出来也有一会了，老夫人也该回去了。”
柳氏站起身，不紧不慢地整了整衣袖，对身旁的丫鬟吩咐道，“来人，扶老夫人回屋歇息。”
萧周氏深深地看了柳氏一眼，那双浑浊的眼睛里翻涌着说不清道不明的情绪。
随后任由丫鬟搀扶着，一步一步朝自己的院子走去。
她的背影佝偻而蹒跚，在秋日的阳光下显得格外苍老。
柳氏站在海棠树下，望着萧周氏的背影，眼底的温润一点一点地褪去，取而代之的是一片深不见底的冷意。
她要的可不只是管理这个旧宅。
她忍了十几年，从夫君死的那天起就在忍。
忍郑月容的嚣张跋扈，忍萧周氏的偏心冷漠，忍女儿的任性无知。
如今郑月容死了，萧周氏废了，这座宅邸里再也没有人能压在她头上了。
可这还不够，她要让夺走他夫君一切的人都付出代价。
她转过身正要回自己的院子。
丫鬟快步走上前来，低声禀道：“大夫人，二皇子又递了帖子，说要过府一叙。”