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第676章梅森家族(第1/2页)
蔚蓝的天空之上，洛萨一行人正朝着旅程的第三站，烛光之城亚诺隆德飞去。
就在不久之前，他们越过了开尔文郡的边界线，进入了梅森郡境内。
那段边境以连绵起伏的山脉和湍急奔腾的河流为界，地势险峻。
换成寻常的旅行者，面对这样的天堑，要么选择攀登崎岖难行的山道，在乱石与荆棘中耗尽脚力，要么只能沿着河岸绕行数日，直至抵达遥远的渡口或那座横跨峡谷的石桥。
但赤星小队几人却无需如此麻烦，他们依靠着飞行坐骑的优势，径直飞越了那片山区。
“梅森郡看起来和开尔文郡没什么两样嘛。”洛萨单手扶着坐骑背部的皮质鞍具，俯瞰着下方的景色，低声嘟囔了一句。
被他环抱在胸前的托芙仰起头，碧绿的眼眸里倒映着天空的蓝色。她笑着说道：“我亲爱的队长先生，要是和西赛城相比，或许这里的气候会更好一些。”
洛萨点点头，没有反驳。
在他前世身为天朝小老百姓的记忆里，穿越省界时总能看到高速公路旁醒目的标语牌，用粗大的字体宣告着“欢迎来到XX省”。
可在这个异世界，绝大部分未被开发的土地都是无人居住的荒野地带，只有进入大小贵族的领地范围后，才能看到稀疏的人烟。
这里行政区划的边界不是靠路牌定义的，而是靠山脉、河流与领主们的私兵来划分。
托芙见他没有说话，忽然用玩味的语气问道：“队长先生，在格兰海姆的旅店休整时，蕾娜塔是不是去了你的房间？”
洛萨的身体微微一僵，随即故作镇定地解释道：“我们讨论了一些关于讴歌之城的事，嗯，仅此而已。”
“队长先生这么说的话，蕾娜塔会伤心的哦。”托芙故作惋惜地叹了口气，尾音拖得长长的，“毕竟你对她又亲又抱的，有时候还会动手动脚……这些可都不像是在讨论正事的模样。”
洛萨不知道这个小妖精又想干什么，便用手刮了一下她挺翘的鼻子，佯装生气道：“托芙，你怎么知道她进了我的房间？是不是又偷听了我们的谈话？”
托芙用纤柔的手指轻轻挑了一下洛萨的下巴：“我才不需要鬼鬼祟祟地去偷听。因为队长先生心里在想什么，我都一清二楚呀。”
洛萨才不信她的鬼话：“哼，那你倒是说说我现在心里在想什么。”
托芙把脑袋往洛萨怀里蹭了蹭，娇声道：“我猜，你肯定在想今晚怎么好好惩罚我，对不对？”
还真被她说中了……
洛萨老脸一红，硬着头皮否认道：“那你可猜错了，我刚刚想的是晚上吃什么。”
托芙白了他一眼：“哦，是吗？那就希望队长先生的菜单里没有我的名字吧。”
洛萨心里恶狠狠地想着：不仅仅有你的名字，而且你既是主菜，也是配菜，还是餐后甜点！看我怎么收拾你这个小狐狸……
但他表面上却不动声色，只是收紧了环在她腰间的手臂，让两人的身体贴得更近了些。
托芙还不知道身后的男人已经打起了坏主意，她往下方看了一眼后，指着河湾处一处开阔的平原，兴奋地说道：“队长先生，快看，那可是开尔文郡没有的风景！”
洛萨顺着她手指的方向望去，瞳孔微微收缩。
在下方那条蜿蜒的河湾冲积平原上，两波人马正在激烈交战。
由于高度的关系，两方的士兵看起来都很渺小，就像小蚂蚁一样。
洛萨微微皱眉：“梅森郡还真像蕾娜塔说的那样，不怎么安宁啊。”
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托芙不以为意地笑道：“早在几年之前，我路过这里时，梅森郡就已经是这副光景了。大大小小的领主互相攻伐，吞并土地，抢夺商路。所以一直以来，因为纷争和混乱而逃难的人络绎不绝。”
洛萨心中暗自感叹。若是放在太平年间，国王陛下想必不会坐视不管。王室麾下的常备军，再加上对其他贵族的征召号令，足以让他们在数周内平定任何地方叛乱。
但这几十年来，传送门及冒险者群体带来的动荡和不安定，已经让王国疲于应对，没有多余的精力顾及这里。
只要梅森郡这些领主闹得不是太过分，不触及王国的底线，王城方面都只会装作视而不见。
他又观察了片刻，目光忽然被一支从亚诺隆德方向疾驰而来的骑兵吸引。
那支队伍沿着河岸平原的侧翼快速穿插，卷起长长的烟尘，目标明确地奔着那两支正在交战的队伍而去。
洛萨抽出单筒望远镜，凑到眼前调整焦距。
黄铜镜筒里，骑兵们高举的旗帜清晰起来。那是一面深红底色上绣着金色衔尾蛇图案的军旗，蛇身盘绕成一个完美的圆环，首尾相衔。
“衔尾蛇旗帜？”洛萨沉声道，“那是梅森侯爵麾下的军队？”
托芙点了点头，嘴角勾起讥诮的笑容：“看来这只老狐狸收到了风声，准备趁机浑水摸鱼了。那两伙人里至少有一方是他看不顺眼的，或者干脆两边都是他暗中扶持的棋子，等到他们拼得差不多了，再出来收拾残局。”
洛萨回忆起蕾娜塔之前对梅森郡局势的描述。自从玛纳斯鲁公爵因反叛罪覆灭之后，在艾迪亚王室的授意下，原本的玛纳斯鲁郡便改称为梅森郡。
当年那场波及数郡的平叛战争打到最后阶段时，原本追随血色玫瑰的梅森侯爵临阵倒戈。他在决战的前夜秘密联络王军，率领麾下精锐骑兵绕后突袭了女公爵的中军大帐。
而后叛军全线溃败，女公爵战死沙场，头颅被送往王城悬挂于城门之上。玛纳斯鲁家族全员被处死，无一幸免，庞大的家族产业在短短数月内被瓜分殆尽。
而梅森侯爵则因为关键时刻的投诚之功，得到了当时在位国王的丰厚嘉奖，吞并了玛纳斯鲁家族将近1/3的领地和财产。
从此以后，梅森家族一跃成为这片土地上最强大的家族，并借助着与杜夫林人接壤的地理优势，不断向东西两侧扩张势力，成了梅森郡实际意义上的统治者。
按理说，作为郡内首屈一指的豪门，梅森家族应该像开尔文公爵那样，接下稳定郡治、管理民众的责任，扶持小贵族，维持地方秩序。
然而两百多年来，梅森家族却选择退居幕后，不断敛财积蓄势力。
甚至有传言说，梅森郡当前糜烂的局势，那些无休止的私斗与割据，都是梅森家族一手造成的。
他们故意挑拨小贵族之间的关系，坐山观虎斗，再低价收购战败者的土地与城堡。这种阴毒的手段让梅森家族富得流油，却也让整个郡陷入了永无止境的混乱。
洛萨虽然内心对如蛇蝎般狡诈毒辣的梅森家族有些不齿，但毕竟双方没有任何交集，也就懒得理会这些权力斗争。
不多时，队伍前方传来黛琪丝清脆的呼喊声：
“各位，我们很快就要到达亚诺隆德了！请做好降落准备！”
洛萨抬头望去，地平线的尽头已经能看到一片灰白色的轮廓。那是烛光之城的城墙与塔楼，在午后的阳光中沉默伫立，等待着这群远道而来的冒险者。