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第387章困孤城(第1/2页)
两万多楚军步卒一路向南急行，尘土在旷野拉出长长的灰带。项燕与一众将领带着少数战马走在中军，全军骑兵寥寥，大半将士只能依靠双脚赶路。
后方视野里，秦军数千轻骑如影子一般不远不近吊着。骑队不急于猛攻，只是来回游弋监视；更远处，蒙武统领的数万秦军步军稳步跟进，像一张缓缓收紧的大网。
连日奔逃，士卒早已筋疲力尽。项燕数次下令停下脚步，全军列阵回身，准备与追兵一战。鼓声响起，秦军轻骑立刻四散分开，撤至弓箭射程之外，只在远处来回巡游，不肯近身搏杀。楚军得不到安稳休整，短暂停顿之后，只能再度拔营启程。队伍一动，游弋的骑兵又慢慢聚拢，贴近后队不时射出冷箭，持续制造骚乱。
夜色降临，行军愈发混乱，不断有人悄悄脱离大队逃命。孤身窜向山野的溃兵，秦骑视而不见；可只要三四人结伴出逃，立刻就有骑手驱马拦截放箭。
一路拉扯之下，掉队、溃散的人越来越多。项燕想要派人向寿春递送求援急报，心知小队信使极易遭到截杀，只能挑选死士，两人一组趁着夜色分头潜行，绝不结伴而行。
持续奔逃数日，前方直通寿春的渡口与要道已经被秦军抢先封锁。一望无际的平原没有任何屏障，继续向前赶路，这支疲惫的步军迟早彻底瓦解。
项燕抬眼眺望前方，地平线上浮现出符离邑低矮的夯土城墙。这方圆百里唯一可供依托的据点，便是眼下仅存的生路。
“全军转向，进驻符离邑！”
残兵咬紧余力奔赴小城，守将闻讯立刻开城接纳。厚重城门轰然关闭，木闩牢牢卡死。
城门合拢没多久，秦军轻骑已然奔至城下，环绕城池来回驰骋。没过多久，蒙武的主力步兵陆续抵达，就地开挖壕沟、修筑营垒。转瞬之间，小小的符离邑，彻底陷入合围之中。
符离邑四门彻底被秦军封锁之后，城外反倒慢慢安静下来。
蒙武约束麾下士卒，只沿着城池外围构筑壕沟、搭建营栅，任凭城头楚军叫阵挑衅，始终没有组织人马强攻。立在城头观望的项燕心头沉重，慢慢猜到了王翦的谋划。秦军耗费气力完成合围，却迟迟不发起猛攻，绝非无力攻城。
这是一场精心布下的圈套，典型的围城打援。
困在符离邑的一万余楚军，还有身陷城中的他项燕，就是王翦抛出的诱饵。那些趁夜色分散逃出城、赶往寿春求援的信使，秦军没有倾力截杀，王翦有意让求救消息送入国都。
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只要楚王收到急报，必然调兵北上解围。王翦早已亲领主力大军，隐蔽埋伏在符离邑外围的山林河道之间，静静等着楚国援军踏入预设的战场。秦军想要猎杀的，从来不是这座小城之内的守军，而是远道赶来解围的援军。
项燕放眼眺望四周苍茫原野，整片淮北大地早已铺开一张巨大罗网。能不能等到援军，援军能否避开埋伏，一切都是未知。
城头晚风凛冽，吹得项燕身上薄甲冰凉彻骨。望着城外按兵不动、静静围困城池的秦营，他心底最后一丝侥幸彻底消散。
他终于完全看透王翦这条毒计。秦军不急着破城，刻意放任信使突围传信，就是逼迫楚国出兵，引诱大楚最后的援军主动踏入死地。他自己、一万残兵、这座符离邑，从头到尾都是用来钓鱼的饵。
一念至此，项燕心口阵阵发闷，满心悔恨。退守小城之初，他一心固守待援、保全残兵，连夜派出信使，期盼国都火速派兵支援。可如今，他最怕的恰恰就是援军赶来。
他深知王翦布局周密，埋伏森严。寿春本就兵力单薄，楚王一旦调兵北上，援军很大概率会全军覆没在野外。
前来救援，等同于奔赴死局。
为营救他一员老将、一万疲兵，掏空楚国仅剩的机动兵力，大楚的根基将会彻底空虚。
这一刻，他心底生出一个荒唐的期盼：盼望信使半路遭到截获，盼望求救消息无法送抵寿春，盼望朝堂不会派遣援军。自己战死此地无妨，麾下残兵覆灭也可接受，他不愿亲手引来一场足以倾覆国运的大祸。
可事已至此，信使早已四散远去，木已成舟，再也无法挽回。局势走向，早已不由他掌控。
只是人之本能，终究难以坦然接受绝境。放眼望去，城内尚有上万将士、数万百姓，手中依旧握有甲兵，城池尚且能够坚守。不到山穷水尽的那一刻，没有人愿意轻言覆灭。
浓重的绝望紧紧压在心头，他却依旧死死攥住一丝渺茫的期许。或许朝堂能够识破陷阱，或许援军可以寻到安全路径避开埋伏，或许王翦布下的天罗地网，会留出一线破绽。
这般念头近乎自欺欺人，成功的机会微乎其微。可在这座孤城之中，这一点虚妄的侥幸，是支撑他与全城军民继续坚守唯一的底气。
围城日复一日持续。
城外秦军按兵不动，静静等候猎物入网。
城内项燕独坐城头，满心煎熬，进退两难。