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在那个动荡的年代，克洛德皇帝刚刚继位……作为帝国的第四皇子，也是最不被看好的继承人。
他几乎是凭藉过人的隐忍与绝对果断冷酷的手段一一抹除掉了所有威胁她的存在——随着第三皇子的死亡，所有能够威胁到他的因素都被彻底抹除。
随后的他采取了一系列残酷严苛的政策来巩固他的政权。
一场场的风波不单单只是影响到了整个帝国……
就连遥远的圣城也陷入了不小的风波。
「应该去找克洛德那小子！」
「你在说什麽？」
「我在说什麽？你觉得有几个人胆敢袭击圣女乘坐的马车？」
「可是现在并没有确凿的证据……几乎所有参与袭击的人都已经服毒自尽。」
「这无疑是杀人灭口。」
「即便是这样，那麽无没有理由直接去质问对方……对方肯定不会承认。」
此刻的教廷议会已经乱作一团。
无论是长老们还是教廷的圣人们，此刻无疑都陷入了惶恐与争吵……除了两人。
一个是圣人黛安娜——此刻她正抱着怀坐在自己的座位上，闭着眼休息养神，完全没有理会现场的乱象。
这位早已不知存活多久的长生精灵似乎已经对这种情况感到平淡。
她早已亲眼目睹圣城更巨大的变迁。
除了她，还有另外一人沉默着注视着这一切——
那就是教廷的神谕祭司伦斯特——这个掌管加冕丶祈福等重大圣仪的男人用那泛着淡金色光芒的瞳孔扫视着众人。
不过他能够理解众人紧张的原因。
这都是因为就在今天早上——搭载着圣女的马车突然遭遇了袭击。
而包括圣女曼达拉的失踪与随从骑士沃德的战死。
这个消息对此刻的圣城来说无疑是灭顶之灾——他们当然不会因为区区一名随从骑士的死亡而难过。
圣女的位置已经空缺出了许多年，现在好不容易至于有一位符合资质的人选出现，可是却在返回的途中遭遇袭击生死未卜。
所以整个圣城都陷入了不小的动荡。
但此刻估计也只有自己会为沃特的死亡感到悲哀吧。
伦斯特微微垂眸。
「一定要找到圣女！无论生死，就算翻遍整个圣城和周边区域也一定要找到！」
当时的教皇下达了这样的命令。
这是对方第一次这样的失态。
众人接受命令后急忙四散而开，只有伦斯特默默地退了出去……
而在他转身离去的瞬间，一双泛着淡淡蓝光的晶莹眼光正注视着——原本还在闭目休息的黛安娜不知何时抬眸紧盯着对方的背影……
…………
伦斯特一路刻意避开巡逻的圣殿骑士与监控魔法，七拐八绕，终于趁着夜幕降临之际抵达圣城郊外的密林深处。
林木遮天蔽日，将一切动静都掩在阴影里，林子边缘藏着一间毫不起眼的小木屋，看上去与寻常猎户的居所别无二致。
在确定没有任何人的尾随后，伦斯特这才抬手轻轻推开门——
屋内光线昏暗，空气里飘着一丝若有若无的潮湿气息，但却带着一丝暖意。
女人正安静地坐在床边，垂着眼帘，指尖微微蜷缩，眉宇间凝着化不开的愁绪。
「曼拉达大人，现在整个圣城都已经进入了戒备的状态，如果不尽快离开的话很快就会被发现。」
坐在临时搭建的简易木床上的赫然就是因为失踪而引发轩然大波的圣女曼拉达。
那麽身为教廷的祭司，伦斯特又为什麽要将对方隐匿地安置在这里呢？
不过显然这不是一场绑架。
「真是给你添麻烦了，伦斯特祭司。」
伦斯特摇头，缓缓叹了口气。
「沃德是我的挚友，他的嘱托我一定会用生命替他完成。」
「如果他能听到这番话的话一定会感到高兴和自豪的……本来他还说要回来同你喝酒……」
说到死去的随从骑士沃德，曼拉达眼中透露出浓郁的哀伤。
不知道应该如何出言安慰。
毕竟对于一个刚刚痛失爱人的女人，再多的安慰都显得像是风凉话。
「无论是曼拉达大人……」伦斯特看了眼曼拉达的腹部，做出承诺：
「还是您与他的血肉，我都会竭尽全力保护你们的安全。」
如果有人在一旁的话，听到这话想必一定会陷入良久的震惊。
是的。
堂堂圣城的候补圣女与她的随从骑士发生了超出主仆的亲密关系。
甚至圣女已经怀有身孕。
教廷当然不会知道这种事情——因为他们绝不会容忍这种事情发生。
在他们眼中，圣女是代表主传播信仰的存在，自然不可能被区区的一个舞刀弄剑的随行骑士「染指」。
但事情确确实实的发生了。
这一点也无法改变。
「我在帝国与圣城的交界区域找到了一个不起眼的村子，那里很安全……也很适合过普通人的日子。」
伦斯特开口道：「无论是克洛德的继续追杀，还是教廷的搜寻都不会再对您造成困扰。」
而这也是他此行的目的。
护送拉曼达离开，完成对挚友的承诺。
「谢谢你，伦斯特，找这麽一个地方想必费了你不小功夫吧。」
拉曼达轻轻抚摸着自己的腹部，哀伤的眼中闪烁着柔情。
「沃德为了救我已经献出了自己的生命，所以至少我不希望我们的孩子会受到我所受到的枷锁，受到危险的牵连。」
伦斯特能够理解对方的感受。
虽然贵为圣女……但实际上她几乎没有任何自由的馀地。
无论是每天的行程，就连每日的餐饮都需要进行严苛的报备。
所以也只有与随行骑士沃德在一起时才会被对方乐观淳朴的性格所渲染，感受到自由尊重。
老实说，当时从对方口中听到两人的关系时他差点一口把嘴里的酒喷出来。
「既然这样，那麽就请快点收拾东西吧，最好在天亮之前离开圣城。」
不过既然是挚友的意愿，那麽他就没有理由拒绝和含糊。
「我在外面等您，如果准备好的话就告诉我。」
…………
站在夜幕笼罩的林间，伦斯特靠在粗糙的树干上，指尖夹着一支细细的菸草。
夜色深沉，树叶在风里沙沙作响，将他整个人都藏进阴影里。
他低头点燃，微弱的火光在黑暗中一闪而逝，淡淡的烟雾从他唇边缓缓吐出，消散在冰冷的空气里。
身为神谕祭司，菸酒这类沾染凡俗欲望的东西，本是教廷严令禁止的行为，是清心寡欲的戒律所不容。
可谁又能没有一点私心，没有一点用来撑过黑暗的小小慰藉呢？
相比沃德在暗中所做的那些惊天动地的事，他不过是偷偷抽一支烟，实在是小巫见大巫，渺小到不值一提。
吧嗒——
枯枝被踩断的轻响，在寂静的林间格外刺耳。
伦斯特浑身骤然一僵，指间的烟几乎要脱手坠落。
他猛地转头，锐利的目光刺向声音来源的密林深处。
树影晃动，一道清冷身影自黑暗中缓缓走出……
银白长发垂落肩头，尖耳在夜色里泛着极淡的莹光，那双标志性的淡蓝色眼眸，正平静地落在他身上。
是教廷的圣人——黛安娜。