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「好久没有感受到学院的学风了，真是淳朴自在啊。」
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「是这样吗?」
「索菲亚殿下您好！」
「殿下早上好！今天真的明媚的一天！」
「尊敬的索菲亚殿下，德萨家族的长子向您致意！」
沿途遇到的学生会主动地朝着她打招呼，而索菲亚都会有耐心地以微笑给予回应。
即便是在以贵族子弟居多的西亚斯学院，索菲亚也有着深远的影响力，几乎平等地受到每一人的爱戴。
这种情况也很正常，整个帝国几乎没有人不认识这位仁慈贤能的统治者。
明明只有二十多岁的年纪，却已经用实际的行动将偌大一个帝国打理得井井有条。
甚至有人已经确信，在她的统治下帝国一定能够走到一个全新的高度。
同时，也有很多人不禁对能够陪同在对方身边的男人产生好奇。
看着几乎与索菲亚擦肩而行的布莱克，不少人眼中都透露出羡慕或嫉妒的神色。
两人此刻亲昵的姿态实在是惹眼……
「殿下……您不会感到热吗?」
布莱克的声音压得很低，暗示意味再明显不过——他们靠得太近，已经惹来太多目光。
索菲亚却像没听出弦外之音，只是淡淡抬眼望了望天，语气坦荡自然：
「今日阳光很暖和，因为平日政务繁杂，很少有像现在这样如散步一般享受阳光的时候。」
「那麽就当放个假吧。」
「听起来不错，」索菲亚欣欣然地点了点头，「自从学院重建后我还没有好好来看过……许多建筑都翻新了，也有很多道路都有些陌生。」
「而且这里也有许多在宫廷里无法体验到的风景……在我看来有些东西依旧还保留着。」
「您是指什麽?」
「毕竟难得回到学院……这里的同学们都会昂首挺胸地大大方方地打招呼，我很喜欢这点。」
说着，索菲亚朝着不远处大方行礼的男孩挥了挥手。
布莱克看着得到回应的男生红着脸，激动地加快脚步朝着远处走去。
「这有什麽特别的吗?」
「嗯，如果你平时碰到的每一个人都是低着头不敢直视你的眼睛，然后低声小心的和你说话。」
「他们或许对您有什麽误解。」
无论是索菲亚的行事做派还是实行政策的方式都与前任皇帝克洛德强硬果断的做派不同，她更加侧重高效而亲民，虽然这会稍微淡化皇权的威严，却更能得到民心。
「在我看来，这与我的行为表现没什麽关系……」
索菲亚顿了顿，指尖轻轻攥了攥裙摆，将那点不易察觉的疲惫掩去。
「人们对上位者，本就抱着本能的小心谨慎，生怕因为自己一时失言丶一个动作，就触怒了坐在高处的人。」
「这不是误解，是刻在骨子里的畏惧。」
当一个人的高度，足以轻易左右你的生死时，畏惧，便会自然而然地刻进心里。
布莱克沉默着，没有反驳。
他很清楚，这份刻入骨髓的敬畏，不是她想要的，却是她从坐上王座那天起，就必须背负的东西。
或许正因如此，索菲亚才始终无法下定决心……
索菲亚扭头看向布莱克，淡淡一笑：「所以能够像你一样做到敢于平视我，和我放松的交流的人很少。」
「我并没有逾越的打算。」
「这我当然清楚，我是指站在朋友的角度，我很庆幸你能像现在这样陪在我身边。」
面对这突然而来的「告白」，换做一般人能够得到索菲亚的这番话恐怕早已经因为激动而找不着北了。
但是他却并未因此慌乱。
「您这是在向我抛售橄榄枝吗?」
索菲亚捂嘴轻笑，「这麽明显吗?」
「在我看来或许是这样。」
「那麽考虑到怎麽样了?我之前寄往珀西瓦尔家的邀请函……」
索菲亚眼眸一眨一眨，像是个期待着拿到考试答案的学生。
「我给了你考虑的时间，因为你说要先从学院毕业，所以我将考虑的时限放宽到一年后，但是可以的话，我还是希望你能提前给我回应。」
「关于这点我还是希望能多一些时间考虑……」布莱克坦言，「您应该也清楚，我可能不太擅长处理宫廷的事务。」
「而且……因为我现在身为珀西瓦尔家的家主，所以不得不需要为家族的利益，站在家族的立场考虑。」
在外界看来，这虽然是推脱，但是却像是提早的「拒绝」。
但是索菲亚并没有失落，反而露出早有预料的表情，随后大大方方的反问：
「是因为最近帝国那的传言吗?」
「大概就是类似的传言——说珀西瓦尔家族会成为第二个拉洛什家族。」
布莱克没有表态。
而事实也正如传言中所说的那样。
珀西瓦尔最开始的提拔也是由索菲亚一手促成……在外界看来，这或许与索菲亚刻意培养自己的势力无异。
虽然索菲亚可能没有那种打算，但是在外界看来或许就是另一番意味。
没必要讲珀西瓦尔家立于「众矢之的」，他也没有马德修斯的野心，所以不会去做一人之下的「权臣」。
这是一种出于本能的谨慎。
看着布莱克沉默的样子，索菲亚的声音轻缓平和，没有半分责备，反倒像在轻声安抚。
「就像你说的，你有你顾虑的原因，我也有我需要考虑的理由。」
对方的判断很敏锐。
无论是卡珊德拉还是奥妮菲雅，甚至克雷德也曾暗示过自己尽可能的劝说索菲亚继位……
无论是出于对帝国稳定的考虑，皇权威严的维护，亦或是为了珀西瓦尔的发展前途考虑……可他们都忽略了一点。
看着此刻索菲亚眯眼含笑的样子……
那就是索菲亚也有着她的顾虑。
任何人都没有资格逼迫她，虽说这是对他才能的认可，可说到底她如今也不过是一个正值青春年华的少女。
一个国家的重担压在她的肩头就意味着会承受常人难以想像的重量。
「好了，别紧张，」索菲亚笑笑，打破紧张的氛围，「虽然不知道二姐她们跟你说了什麽，都不需要太在意。」
「不过我还是要纠正你一点。」
索菲亚上前半步，声音压得更低，只让他一人听见，目光清澈而笃定，不带半分权谋算计。
「我给你的邀请函是给你个人的。」
「在我眼中，始终珀西瓦尔家是珀西瓦尔家，你是你，所以你其实没必要考虑那麽多。」
「从一开始，在我眼中更值得拉拢的对象是你，真正能够让我放心信赖的人也是你，仅此而已。」
「这是我的心里话。」
阳光落在她柔和的侧脸，褪去了帝王所有的锐利与威严，只有少女的炽热与坦诚。