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秦可卿点了点头,然后收起纸条往外走,走了几步忽然停下来,半回过头。
她想起秦府签押房里那句「从父亲的角度,不好」,也想起册子里还没补完的那行字,但没有把这两件事说出来。
「殿下,汤思退若问起岳家军旧事,不必主动提,让他自己说出来。他欠着的债,得由他自己亲手还。」
赵伯琮一个人在书房里坐了很久,然后把辛企宗那把熙河腰刀从架子上拿下来,抽出刀身,用手指捻了一下刀背上那道深豁口。
穿越以来,这些时日他一直都在扮演一个观察者的身份,从大理寺门外也好,到现在手下已经开始积攒力量。
更多的是这些人自发集聚而来。
辛企宗说这把刀缺一道刃,他说我来替他补齐。
现在太后把碎瓷片给了他,萧别离去鄂州寻朱芾,宇文虚把铜铃线架上了汉水,李宝的快船已经在瓜洲渡候了半个月。
他手里攒的牌越来越多了。
但秦桧手里也攒着,田汝翼丶董先丶鄂州武库旧档丶郑刚中那个从大理寺牢里捞出来的活证据。
两边的牌都还没亮完,真正的较量还没开始。
二月十五,赵伯琮在普安郡王府书房里与汤思退进行了第一次密谈。
汤思退被刘安领进王府,他从后门进来,走的是宇文虚新近改过的暗铃线路径。
沿回廊转入柴房,穿过临时隔出来的几道杂物间,最后从档案库房后侧的门进入书房,全程没有经过任何对外开启的窗户。
汤思退进来时低着头,手里拎着一盒点心,是城西一家极不起眼的糕饼铺子做的芝麻糖。
他把点心放在桌上,然后向赵伯琮行了一个极正式的揖礼。
「殿下,臣汤思退,冒死求见,是为了一件埋了十年的事。」
「汤检正不必多礼。」赵伯琮示意他坐下,没有让仆人上茶,自己从案头提了壶替他斟了一杯。
这是赵伯琮的待客习惯,不叫仆人,亲自动手,让对方从进门的第一刻就感受到他不是一个被伺候惯了的宗室。
汤思退没有碰那杯茶,他的手指一直在抖,像是某种被压制太久的情绪正在往上涌。
「绍兴十年,臣是枢密院编修。那年郾城之战,有一条金军调动情报是臣递给岳少保的,情报里包含金国元帅府命完颜宗弼大营向郾城东南方向迂回的行军序列和日期。
这份情报让岳少保在郾城抢占先机,大破金军。」他把头低得更深,「但臣递出情报时用的是枢密院的密件渠道,被一名审核官发现了传递痕迹,臣当时吓得不轻,以为会掉脑袋。」
「有人替臣把那份密件存根从档案里抽掉了,直接抽走了原件,档案编号还在但正文空白。
那名审核官的记录也被一笔勾销,臣当时不知道是谁,后来才知道是智浃师父通过岳少保在枢密院的内线帮臣补上了这道破绽。」
秦可卿在一旁,听到「智浃」二字时,眉尖微微地动了一下。
去年在顺和茶铺第一次给她看铜钱时,师父说「我替你埋了很多线,但你要自己把它们找出来」。她不自觉地抬起手摸了摸袖中的缺角铜钱。
汤思退低着头继续往下说,「绍兴十一年腊月,岳少保死那天,臣就在大理寺当值。
作为枢密院编修,被临时借调去审讯现场记录口供,但臣什么都没记,因为岳少保没有口供。
他自始至终就没说过一个字,堂上秦桧让他在供状上画押签字,他把笔搁下,脱了上衣,背上露出四个字。
在场所有人都看到了那四个字。秦桧当场就变了脸色。」
汤思退脱掉官帽,把额头抵在书案边缘,声音开始发抖。
「这四个字臣想了整整十年,不敢说,臣原原本本地写在纸上带来了。」
他从袖中取出一张折得很薄的纸放在桌上,赵伯琮打开,纸上只写了四个字:
「尽忠报国。」
书房里没有人再说话,秦可卿搁下了手里的炭笔,她想起萧烬萝去年在王府回廊上跑来跑去逢人就说「精忠报国天日昭昭」,那是太后在太庙里替岳飞说的。
而汤思退此刻写下的这四个字,是岳飞用自己的背说出来的。
精忠报国是太后说的,尽忠报国是岳飞刻在背上的。四个字的差别,隔着一整道命运。
赵伯琮把那张纸放在桌上,声音忽然压得很沉,「汤检正今天来,是想让本王替你做什么?」
「臣不替自己求什么,绍兴十年臣递了一次情报,后来岳少保死了,臣什么都没做过。
绍兴十一年以后臣跟着秦桧,做他的编修,替他写文书,把他不想签的字替他签在尚书省公文上。
臣做的每一件事,都是往岳飞这个名字上多压一块石头,殿下若要为岳飞翻案,用的着臣的地方臣不敢推辞,但臣也绝不求殿下原谅。」
汤思退站起来,往后退了两步,双膝一屈跪了下去。
「臣今天跪的不是殿下,臣跪的是绍兴十年那个在枢密院值房里偷抄金军情报的自己。
那年臣二十七岁,不怕死,现在臣三十八,怕死了,但怕死也要还。」
秦可卿没有看跪着的汤思退,而是看向赵伯琮,她的目光里没有同情也没有鄙夷,只有情报分析式的冷静。
她见过太多在秦桧手下活下来的人,有的活成了帮凶,有的活成了行尸走肉,有的在夜深人静时把脸埋在枕头里哭。
汤思退属于最后一种。这种人不是好人也不是坏人,只是一个欠了债太久丶终于被利息压垮了的人。
赵伯琮沉默了片刻,然后站起来,没有去扶他。
「汤检正,你说你在秦桧手下做了十年事,那你应该清楚,他手里现在还有什么牌,哪些牌是用来打我的,哪些牌还没翻。
你不用替他遮掩,他现在防你比防我更深,你今天从秦府后门出来的时候,已经有人在跟着你了。」
汤思退从袖中取出一份公文放在桌上。
「这是秦桧在绍兴十二年腊月至绍兴十三年正月期间通过枢密院发往鄂州丶襄阳丶秀州三地的所有密件发文记录。
发文内容看不到,但发文日期和接收衙门都在上面。
臣只记了目录,没能拿到正文。但目录本身就能说明一件事,从正月到现在,秦桧向鄂州方向发了至少六道密件,每一道的接收人都是鄂州皇城司驻在官。」
秦可卿接过公文记录仔细看了一遍。
六道密件全部发往鄂州,全部通过枢密院渠道,每道间隔五到七天,最早一道发于正月初三,正好是董先被升官的同一天。