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绍兴十二年四月十七,雨。
普安郡王府内,赵伯琮坐在书房里,面前摆着两份情报。
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一份是王掌柜送来的帐本,帐本夹层里藏着秦可卿上一旬传递的讯息——「江北客已离镇江,随行三人,携密匣」。
另一份是冯益从宫中传出的蜡丸,拆开后只有一行字:「秦桧召见枢密院水师提举凡七次,议镇江事。」
两份情报都指向同一个方向:秦桧要动镇江了,目标是李宝。
雨幕中,秦府的灯火比以往更亮,这便是两座府邸相邻的好处,隔着两道院墙都能看见那片晕开的光。
此刻的秦桧大抵还在书房里。
刘安说这半个月来秦相每晚都失眠,灯油多添了两倍,伺候茶水的小厮换了两班倒。
赵伯琮心里清楚一个失眠的宰相,比一个清醒的宰相更危险。
他刚要起身借着去北瓦的由头,去码头确认李宝下一趟船期是否安全。
刘安在门外低声道:「殿下,秦姑娘去了顺和茶铺,今天……比平时早了半个时辰。」
赵伯琮停住。
「还有,」刘安的声音带这些迟疑,「王掌柜说茶铺外头有生面孔,已经转悠了两天。」
赵伯琮起身取伞,动作很快。
「我去茶铺。」
「殿下——」刘安拦住他,脸上的担心不像是装出来的,「万一那是秦相的人,您这一去……」
「正因为可能是秦相的人,我才更要去。」赵伯琮把伞撑开。
「秦可卿不能落在他们手里。她知道的事太多了,即使她什么都不说,秦桧只要看见她在顺和茶铺抄过帐本,就够王掌柜和整个情报网络人头落地。」
他走出书房时雨正下得大,雨水打在伞面上像鼓点一样咚咚作响。
刘安追了上来,手里攥着一把短刃,要塞进赵伯琮袖子里。
赵伯琮看了一眼那把只有两寸长的刀,没有去接。
「我若动了刀子,秦桧就更有理由杀我,普安郡王这个身份,才是我最好的兵器。」
雨幕中他走得很快,刘安跟在他身后,两人一前一后穿过御街,转入通往城西的窄巷。
巷子里没有行人,雨水顺着屋檐淌成一道道白练,只有雨声和远处隐约传来的雷声。
等快到顺和茶铺时,赵伯琮却反而放慢了脚步。
茶铺门前站着一个穿着蓑衣的人,蓑衣很旧,帽檐压得很低,遮住了大半张脸。
他靠在巷墙边,像是在躲雨,但赵伯琮注意到他的鞋子,一双官靴,靴帮上沾着黄泥。
临安城内的街道都是石板路,只有城北校场那一带有黄泥地。
这人在校场待过,是兵部的人,或枢密院。
赵伯琮没有停,径直从蓑衣人身边走过,推开了顺和茶铺的门。
此时的铺子里只有三个人。
王掌柜独自一个人站在柜台后面,手里攥着一条抹布,身子紧绷着。
秦可卿则是坐在角落的条凳上,面前摊着一本帐本,笔还握在手里。
她的背挺得很直,脸上的表情看上去很平静,但笔尖悬在纸面上方半寸处,没有落下。
第三个人坐在秦可卿对面,背对着门口。
一个穿灰色长衫的男人,身量中等,头发用一根布条束在脑后,他面前的茶碗是满的,但没有动过。
赵伯琮收起了伞,把伞立在门边。
「掌柜的,来碗热茶。」
王掌柜应了一声,转身去拿茶碗,手还在发抖。
赵伯琮走到秦可卿身边的条凳上坐下,没有看那个灰衣人,但能感觉到对方的目光落在自己身上。
「今天来得早。」赵伯琮说。
秦可卿抬头看了他一眼,睫毛上沾着雨珠,不知是刚才进来时被雨打的,还是别的什么。
她把笔放在笔搁上,动作很轻很稳。
「帐本快抄完了,早些来,早些做完。」
秦可卿的声音和平时一样轻柔,但赵伯琮注意到她放在桌面下的左手在微微发抖。
这并不是害怕的抖,是人长期处于紧张状态后本能的反应。