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“我走亲戚去了，过了十五才回来的。”
阿梅心里清楚石宽说的过年时，应该就是古德金被烧死的那次，那时候她还没回到这儿呢。
“哦，这样啊，你在这儿干活还顺不顺手？”
石宽跟阿梅不太熟，聊天也不知道该说什么，就这么有一搭没一搭地问着。
“挺顺手的，就是我可能在这儿干不长了。”
阿梅说完这句话，脑袋就耷拉了下来，一副难过的样子。
这阿梅干活笨手笨脚的，石宽估摸她在这儿干也不怎么招人待见，就问：
“怎么啦？阿强不要你了？”
“不是，强哥和珠姐对我可好了，不会不要我的，是我爹娘想让我嫁人了。”
阿梅闷闷不乐，手扣着衣服下摆，好像那衣服和她有仇似的。
看着阿梅胸前那一对快赶上慧姐的胸脯，石宽这才惊觉，阿梅也到了嫁人的年纪啦，就说：
“男大当婚，女大当嫁，嫁人可是大好事呢！我看你怎么还不高兴呢？”
一直静静听着的罗竖，好像发现了什么，也追问道：
“阿梅姑娘，你是不是不愿意嫁，被人逼的呀？”
有人一关心，阿梅的眼泪就填满了眼眶，马上要滚出来了，她点点头，委屈巴巴地说：
“对方都四十啦，还瘦瘦小小，都还没我肩膀高呢，我才不愿意嫁给他。”
果然被罗竖猜中了，他叹了口气，把茶杯往旁边的空桌上一放，接着问道：
“那你爹娘为什么要逼你嫁给他啊？”
“他家有个满妹，今年十九了，也还没嫁人。过年的时候他家人来我家，说可以把满妹嫁给我大哥，不过得拿我去换。我大哥都快三十了，也还没娶妻，当时就同意了，我娘也来找我。我想着能给我大哥换个老婆回来，也没什么不合适的，反正嫁谁不是嫁嘛。可前几天他来我家认门的时候，我一看到他那模样，心里就不得劲儿了。”
阿梅说着说着，那眼泪就跟屋檐下的水，哗哗地流个不停。
“这算什么习俗啊，哪能这样呢。”
罗竖听着心里可不舒服，手握成拳头，紧紧地放在桌子上。
这种事在农村可太常见了，根本不值得大惊小怪的，石宽看罗竖一脸严肃，就逗他：
“罗竖啊，你平时老说男女平等，要自由，不要剥削。阿梅这情况可不就是不自由嘛，你可得帮帮她呀。”
阿梅心里虽然不太乐意，但也在心里默默接受了。听到石宽的话，她眼睛一亮，心里头也猛地一震。自由是什么？自由是不是能让自己嫁个喜欢的男人呢？要是真这样，她还真想试试呢，于是也抬起头，可怜巴巴地看着罗竖：
“罗老师，我要自由，你帮帮我嘛，我想自由。”
此自由非彼自由，但说到底，也能沾点边儿，罗竖想了想，坚定地说：
“你家在哪？等我去县城回来，陪你回去一趟。”
阿梅可崇拜罗竖还有学校的那些老师，感觉他们就是新的人类，活得非常的洒脱自在。这会罗竖要帮她了，她就像爬上了山顶，眼前突然变得开阔起来，她往前迈了一步，想抓住罗竖的手，又有点不敢，就站在那，怯怯地说：
“我家在茶树坪，他家在顾家湾，你真的能带我自由吗？”
“只要你想自由，没人能拦住你自由。”
罗竖站了起来，上级让他到龙湾镇来发展。他觉得得先解放大家的思想，让人们抛弃一些愚昧的习俗，大家互相尊重。这种事做多了，群众基础也就有了。