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沈枝时常会问自己做这一切究竟是为了什么。
明明一开始，她想要的只有平平安安回到现代啊。
再后来她想要的，不过是拥有可以保护自己的能力，不想再当砧板上的鱼肉，不想再眼睁睁看着身边的人死而无能为力。
于是她学、她争、她算计，一步一步往上爬，又在秦慎的帮助下爬到皇贵妃的位置上，生下皇子，回头一看——
好家伙，她好像已经站在自己当初根本不敢想的地方了。
皇后倒台那会儿，阖宫上下都等着看怎么发落，皇后的罪名一条条列出来，条条够她死上三回，皇上原本冷宫幽禁致死的口谕都改了。
但本来连鸩酒都赐下去了，是沈枝在边上轻声说了句“皇上，皇后娘娘毕竟与您结发一场”，才改成了打入冷宫。
其实她没那么好心。
皇后当初没少给她使绊子，她又不是菩萨，记仇得很，也担心皇后找机会卷土重来，是打算让人在背地里弄死的。
但如果不做做表面功夫，就显得她小家子气，看历史上吕雉报复戚夫人，被人诟病了多少年。
如果这时候能体面些，还能再得个贤名。
还有兰贵妃，身上也牵扯出了一堆破事，沈枝觉得也能暂时留下一命，日后再悄无声息的弄死。
皇上宠她，朝臣们嘴上不说，心里不定怎么编排她妖妃祸国。而她替皇后求个情，贤名有了，皇上心里也觉得她大度，一箭双雕的事，何乐而不为。
没过几日，就又是沈枝的生辰。
她是农历八月十五，正赶上中秋，往年中秋宫里也热闹，但今年不一样，今年皇帝格外龙颜大悦，说要大办，在御花园设夜宴，文武百官携家眷入宫，还要放烟花。
秦慎那边也没闲着。
他以沈枝的名义在京城内外设了十几个粥棚，连着施粥布汤三天，还给穷苦人家分发散银和冬衣，说是皇贵妃娘娘生辰，想为天下百姓积福。
这事办得漂亮，连素锦都忍不住念叨：
“我听说光散出去的银子就有这个数——”她比了个手势，沈枝瞥了一眼，够寻常人家吃三年的。
“他银子多。”沈枝淡淡地说，手里还拿着拨浪鼓逗卿卿。卿卿躺在摇车里，眼睛跟着拨浪鼓转，小腿蹬得飞快，嘴里咿咿呀呀不知道在说什么。
二人现在也本就是一荣俱荣，一损俱损的关系。
中秋那天傍晚，天还没黑透，御花园里就点起了千百盏琉璃灯，映得满园火树银花。
沈枝穿了件新做的丁香色宫装，头上戴着皇帝新赏的点翠头面，怀里抱着裹在明黄襁褓里的卿卿，被一群人簇拥着往宴席上去。
卿卿头一回见这么多灯这么多人，眼珠子都不够使了，脑袋转来转去，嘴里啊啊地叫。
席间觥筹交错，朝臣们轮番上来敬酒，说些“皇贵妃娘娘福泽深厚”“小皇子天庭饱满”之类的吉祥话。
沈枝端着酒杯应酬了一圈，脸都笑僵了，好不容易坐下来歇口气，皇帝凑过来，认真地看着她：“这一切是你想要的吗？”
沈枝低头看了看怀里的卿卿，又抬头看了看满园灯火。不远处几个小太监正偷偷分月饼吃，其中一个被塞了满嘴，腮帮子鼓得像蛤蟆。
“自然是臣妾想要的。”她笑着说，“与您在一起，与孩子在一起，就是最好的。”
皇帝握住她的手，眉目间那点病容都被笑意冲淡了些。
沈枝自己是从下人熬出来的，所以中秋宴散了之后，她特意留了话：今晚当值的宫人每人多赏二两银子一盒月饼，各宫各院都分到。
底下人欢天喜地地领赏去了，有个小宫女捧着月饼盒子走远了才敢笑出声来，被沈枝听见了，也跟着弯了弯嘴角。
皇宫一改从前苦大仇深的模样，连廊下挂的灯笼都晃得比往年轻快。
可等回了自己的寝殿，卸了妆换了寝衣，沈枝脸上那点笑就慢慢淡了。
她是学历史的啊，沈枝有时候恨自己这个专业，别人穿过来可能高高兴兴搞宫斗搞事业，她倒好，看什么都忍不住往历史书上套。
皇帝体弱多病，子嗣绵薄，后宫前朝一堆烂账，外头还有边患——这不活脱脱一个王朝覆灭前兆的标准模板吗？
最典型的例子摆在那儿，清朝，咸丰帝体弱，子嗣艰难，驾崩之后幼帝登基，太后垂帘听政，再往后就是权臣弄权、内忧外患一起来，几十年就把江山败光了。
而她沈枝，将来恰好就会是一位别有用心的太后。
更别说还有秦慎，东厂提督，手握厂卫大权，妥妥的干政大奸臣，日后史书上没准儿得给她俩合写一章《奸佞列传》。
开头就是“皇贵妃沈氏，以色侍上，勾结阉宦，祸乱朝纲”。
“唉——”她长叹一口气，把脸埋进掌心里。
万一呢，万一日后她跟秦慎把持朝政，小皇帝又资质平平撑不起来，外头再赶上几年天灾，流民一起、边关一破，王朝提前完蛋了。
那她身上背的就是几千万条人命的道德债。
她虽然不是什么好人，但也没丧良心到那份上。
她对着镜子开始拆头发上的钗环，越拆越烦，干脆冲外头喊了一声：“都下去吧，今儿不用伺候了，我自己来。”
素锦探头进来看了看，见她脸色不好，识趣地领着人退了个干净，还顺手把门带上了。
殿里一下子静得只剩烛花爆开的噼啪声，沈枝摘下最后一根玉簪，头发散下来，她对着镜子发了会儿呆，脑子里还在转那些乱七八糟的事。
然后一只手从她身后伸了过来。
白得有些病态，骨节分明，指腹微凉，轻轻贴上了她的脸颊。
沈枝轻轻一颤，本能地想回头，肩膀却被另一只手按住了。随即一片冰凉的唇瓣贴上来，他弯腰从侧面吻过来，带着一股淡淡的沉水香和冷意。
“魂不守舍的。”秦慎的声音低低地从头顶落下来，“今日是你的生辰，在想些什么？”
他从镜子里看着她，沈枝从镜子里看回去，他今日穿了件玄色暗纹的蟒袍，没戴帽子，头发用一根玉簪松松绾着，衬得那张脸愈发白。
厂督大人这副长相实在不像传统意义上的奸臣，眉眼生得太好，笑起来的时候尤为要命。
“不会是在想死去的那位心肝儿吧？”他慢悠悠地补了一句。
沈枝摇摇头秦慎俯身下来，脸颊挨着她的脸颊，镜中映出两个人靠在一起的样子，他从袖中摸出一样东西，抬手插进她散开的发间。
是一支金钗。
赤金打底，錾刻着缠枝莲纹，上头镶了红宝石、蓝宝石、祖母绿，大大小小十几颗，颗颗都有指甲盖大，烛光一照，流光溢彩晃得人眼晕。
这玩意儿搁现代得进博物馆，还是放在最中间那个展柜里、配防盗玻璃的那种。
“你之前说，在你那个地方，过生辰要收礼物。”秦慎对着镜子里的她笑了一下，声音里难得带点软，“可喜欢这个。”
沈枝抬手摸上那支钗，沉甸甸的，压手，簪在发间坠得她头皮都有点紧。
“外头还有一箱箱金银珠宝。”秦慎轻声道，“我让人搬到你库房里去了，你自己看去，我可比皇帝对你还好。”
她扫了他一眼，没作声。
他顿了顿，又道：“我在外头为你跑东跑西，施粥散银，让天下人都知道有你这么一位活菩萨娘娘，你倒好，连个好脸色都不肯给我。”
沈枝把金钗拔下来搁在桌上，声音软软的：“别闹，我现在烦心得很。”
秦慎微微歪了一下头，嘴角还带着笑：“谁让你烦心了？我杀了他。”
沈枝知道他不是在开玩笑，秦慎这个阉狗，连皇帝太子都敢打主意，更别说旁人了。
她叹了口气，转过身正对着他，“秦慎，我问你个事，如果这世道是我们的了，会不会很快就覆灭？”
沈枝自顾自往下说：“将来又有外戚太后，又有外臣干政，皇帝活不成，小皇子还在襁褓。“
她是不是无意中拿了个很不人道的剧本？
她抬起眼看他，“你摸着良心说，你是不是就想当个祸害。”
“我只做我该做的。”秦慎平静地说。
“我们是要权力，这没错，但我们也不能做伤天害理的事。再说——”她声音低下去，“再说如果孩子将来资质平平，撑不起来，那该怎么办。”
烛火晃了晃，把秦慎的影子拉得很长，他忽然笑了一下，露出一点白森森的牙尖：“既然你对那襁褓里的小皇子这般没信心......”
他俯下身来，双手撑在她椅子两边的扶手上，把她整个人圈在里头。
“就与我生一个。”
沈枝愣了一瞬。还没等她反应过来，秦慎已经拉过她的手，十指交扣，掌心贴掌心，他的体温偏凉，却很有力，把她整个手裹得严严实实。
他呼吸挨得极近，温热的气息扑在她唇边，“我的孩子，你不用担心不聪明。”
沈枝茫然地看着他，这都什么跟什么——然后秦慎握着她的手往下一带。
“要不要现在就试试？”他贴着她耳根笑，声音哑了一截，热气全喷在她耳廓上。
沈枝的脸轰地烧起来，她挣了一下手，没挣开，像藤蔓缠上猎物，越挣越紧。
她憋了半天憋出这么弱弱一句，“我说正经的呢。”
“我也在说正经的。”秦慎垂眼看她，“你担心的那些，在我这儿都不是没法子的事。”
“什么法子？”沈枝仰头看他。
“卿卿是我看着长大的，他要是块料，我好好教。他要是块朽木——”秦慎挑了下眉，“那也简单，你再生一个。”
“……”
“再说干政也好、专权也罢，我秦慎不在乎那几行字。你呢？”
只要能够和沈枝在一起坐拥天下就好了，天下人的死活都没有沈枝重要，旁人说什么更不重要。
他看着她，逼她说出一个答案，“你在乎？”
沈枝觉得不是在乎与不在乎的问题，她毕竟是一个接受过现代教育的人，从小被告知每个人都是平等的，每个人的生命也都很重要。
享享福就算了，要是真的不小心把王朝搞没了，害了那么多人该怎么办。
这也说明她还没有彻底被这里给同化。
她喜欢这样的自己。
秦慎看她拒绝回答，又道：“你以后是太后，皇帝没了一切就是你说了算，孩子如果资质平平，我们就生个行的。”
沈枝抬手推了他一把，这太监一直在找江湖郎中医治某处，上次就已经长势喜人，可别真让他得偿所愿了，那以后就没她好日子过了。
秦慎势抓住她的手，按在自己心口。“你与其在这儿愁几百年后的事，不如先想想眼下。”
下一步呢，皇帝的身子撑不过这个冬天，满月酒办完、皇子名分定下来之后就该动手了。
沈枝还没来得及抽手，他已经俯下身来，鼻尖蹭过她的鼻尖，嘴唇压下来，奔着要她命来的，一只手扣住她的后脑，手指插进她散开的头发里，不容分说地把她的脸仰起来。
另一只手从她腰后绕过去，把她整个人往他怀里摁。
生理性喜欢，就是恨不得把对方活活亲死的，沈枝想起自己在现代养的猫，自己亲小猫的时候也是这个死出。
唇齿撞到一处，他撬开她的牙关，舌尖探进来的时候又烫又急，沈枝“唔”了一声，那声儿连她自己听着都觉得不像话，又软又黏，像猫叫。
秦慎显然也听见了，吻得更深，扣着她后脑的手指收了一收，几乎把她整个人托起来。
他把她从椅子上捞起来，让她半坐在梳妆台沿上，膝盖顶开她的腿，人往中间一站，严丝合缝地贴上来。
沈枝隔着薄薄的寝衣感觉到他身上的凉意，“……秦慎。”
她好不容易从他嘴里挣出两个字，气都是断的。
他应了一声，鼻音很重，“我在。“
他的唇从她嘴角挪开，顺着下颌线一路往下，落在她脖颈上。“你怕什么，这种事情你和旁人都做得，与我就做不得吗。”