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李幼汀将石头全倒了出来,屋内同时响起了花杳和小女孩的惊呼声。
“小姐!这……”
“啊,怎么是石头?对不起!对不起!”
小女孩吓得连连低头道歉,柔软的羊角辫辫随着动作晃了又晃,不符合年纪的粗糙小手攥住旧布裙的衣角,不敢抬头看人。
这位公子气质儒雅,穿衣打扮一看就是有钱人,更何况还有守卫和小厮,若是不高兴了,肯定会将她送进官府……
李幼汀见她的意外不像是装的,温声问道:“别怕,你叫什么名字?”
“我叫……壮妞。”小丫头扭捏了半天才答道,将头埋得更低了。
李幼汀愣了愣,这名字和小女孩的样貌一点都不符合。
“好,壮妞,我知道钱不是你换的,你只需要告诉我是在哪儿捡的。”
“我……”壮妞低着头支支吾吾半天,直到裙角被搓得皱得不能再皱,也没说出个所以然来。良久,她干脆闭上眼,一副赴死的架势:“是我做的,我、对不起,我会把钱找回来的!”
屋内安静了一瞬,不待李幼汀再有动作,女暗卫听二突然跪倒在地:“主子,偷您钱袋子的并非壮妞。是方才在客栈门口的男童干的,属下们见于您的安慰无碍,且听一大哥也没有动作,便没有出手。”
听罢,李幼汀不由得扶额,她身边这么多武功高强的暗卫,竟然还能让一个小男孩儿顺走了钱袋子?
“听一,你看到了?”
听一现身,单膝跪地沉声回话:“回主子,属下确实看见了,请主子责罚。”
李幼汀挑眉,没急着罚人,目光将他从头到脚扫视了一番,像是能照出他心中所想:“既然看见了,为什么不提醒我?莫非……你在那男童身上看见了自己的影子?”
听一身形一顿,头垂得更低:“属下知错。”
被李幼汀一语点破心思,他连呼吸都不由得放轻。他生来便无父无母,被好心的乞丐捡了养着,从小没喝过一口奶,全靠干爹向别人讨些米汤泔水过活。好不容易大了,可以跟着一起乞讨了,干爹却因病撒手人寰,他从此只能流浪街头。
那些达官贵人宁愿将剩的饭菜扔给野狗,也不愿分他一口,讨不到吃的,捡也没得捡,他只能靠偷摸过活,否则早就冻毙在风雪里。
所以当他看到那个面黄肌瘦的男童,反复纠结,终究没能上前拦下那只伸向钱袋的小手。
李幼汀看着他这副模样,终究没有苛责,轻叹了口气开口:“起来吧,你是我的人,我不罚你。”
她又转头看着壮妞,语气故作严肃:“不过我与你素不相识,若是再不说实话,我便让这个大冰块绞了你的头发!”
壮妞听了这话吓得一哆嗦,偷偷抬眼瞥了瞥一身冷硬气息的听一,眼泪刷的就滚了下来,护着脑袋抽抽噎噎地开口说:“我说,我都说!是我弟弟偷了你的钱袋,他以前从不这样……他还小,我会教好他的。我这就回去让他把钱还给您!”
说到这里,她的哭声又大了些:“我不想绞头发,我可以给您做工赎罪。”
花杳看出自家主子只是在吓唬人,蹲下身拿出帕子给她擦了擦眼泪,又摸出两块绿豆糕递到她手里,这才退到一旁。
壮妞握着温热的糕点,怯生生看着李幼汀,见她没有阻止,才狼吞虎咽地啃了起来,却只吃了一块,另一块小心翼翼地揣进了怀里。
李幼汀看向听一:“你既然早就看见了,总该知道那男童往哪里跑了吧?带我去找他。”
她倒不是心疼这点银子,主要是这两个孩子小小年纪却没大人看顾,迟早会出事,她总得去看看。而且他们李氏一族现在人丁凋零,说不定此行既能给他们一条活路,又能给家族添点人气。
听一领了命,当即在前头引路,李幼汀让花杳牵着壮妞,自己则捏着折扇模仿偏偏贵公子。电视里不都这么演的么?嘶,就是有些冷。
壮妞见几人不像是坏人,还给她糕点吃,便大着胆子指路:“你们放心,弟弟一向听我的话,我一定让他把钱还回来。”
穿过纵横交错的暗巷,到处都是低矮破漏的茅屋,空气里飘着一股说不清的的酸臭味。转了不知多少个弯,几人终于在一处靠着城墙的破茅棚前停下。
茅棚里黑洞洞的,只有门口漏进一点天光,一个瘦得只剩下骨头的男童缩在草堆里,见了人猛地绷紧了身子,爬起来就要跑。壮妞一忙挣开花杳的手扑过去,抬手就朝着他屁股打了一下,声音还带着小大人般的严厉:“你怎么敢做这种事!快把钱还给人家!”
男童抿着嘴不说话,抬起头看向李幼汀几人,又缩回了草堆:“我不还,我全用完了。”
壮妞一听这话,咬着唇抬手又要打,男童却梗着脖子不躲,李幼汀上前一步拦住壮妞的手,温声问道:“钱你用来做什么了?和我说说。”
男童抬眼扫了他一眼,闷声挤出一句:“我不会说的。”
听一见状抽出长剑就要吓唬他,却见他跌跌撞撞往后爬了几步,眼泪大颗大颗地砸在地上,却还是咬紧牙关不肯出声。
“算了,我们走吧。”李幼汀说着便转身原路返回。
走到一处拐角,她停下脚步,示意几人躲好不要出声。片刻后传来两个孩子的争吵声,随即小男孩冲了出来。
“走,跟上他。”
又是一路弯弯绕绕,小男孩进了一处破庙,那破败的佛像后面竟然靠着一个衣着不凡的老人。
“将军爷爷,我今天拿到钱了,但是还没来得及给你抓药,你现在还好吗?要不还是先请个大夫过来?”小男孩抽抽噎噎地戳了戳老人的肩膀,却迟没听见回应。
李幼汀再也等不及,迈步进了破庙,见老人身上好几处大伤,立刻将各种丹药喂给他。又拿出帕子,用上善若水浸湿,仔细擦净了他的脸。直到此时她才确认,这张脸与淑妃叶琴有七分相似,此人分明就是那位失踪的定远将军!