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一骑快马自西门驰入，马蹄踏碎了沿途的水洼，泥浆飞溅，直奔皇城而去。
午后，消息便荡开了。
秦州，粮到了。
户部尚书戴胄是在自家府邸门口截住李闲的。
这位素来以严谨刻板着称的「帐本先生」，眼圈发黑，人却松弛了不少。他一把拉住李闲的袖子，将他拽到廊下避雨的墙根。
「三千石，一粒不少，今早到的秦州。刘主簿的信刚送进宫，陛下那边我已经看过了。」
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李闲点了点头。「度支司那边呢？」
「查出来了。」
戴胄一提这个，又来了气。
「员外郎崔文礼。老夫查了他三天的帐，这狗东西做的手脚比耗子洞还难找。他伪造了一份凤翔府催缴秋粮的公文，跟陇州仓的扣粮令前后脚送到，两份对上，天衣无缝。」
崔文礼，博陵崔氏的远支，妻族是荥阳郑氏旁支。
两家联姻，在长安官场只算末流。但恰恰是这种末流，才适合干脏活。
「更阴的在后头。」戴胄的声音又压低了几分，「那份公文拟稿人是度支司主事陈恩，签押人是度支郎中赵元楷。可陈恩一到堂上就交代了——底稿不是他写的。原稿是崔文礼授意的，崔文礼自己走了个'紧急事务，事后补签'的简易流程，绕过了会签。」
「事后补了没有？」
「没有。因为赵元楷那天请了假。」
李闲沉默了一息。
好一个连环套。郑家想做的，从来不只是断几天粮。他们赌的是拖——拖到互市崩盘，拖到他李闲被参倒，拖到利州那边的案子没人再敢查。
「人呢？」
「下了大理寺狱。但陛下有密旨，不公开审讯，不录卷宗，就这么关着。」
李闲心中了然。崔文礼这条线，在李世民手里，不过是引爆更大一颗雷的引信。现在还不到时候。
「戴尚书，此事已了。但经此一役，有个道理咱们都该明白——」他看着廊外淅淅沥沥的雨，「帐本算得再精，不如刀把子硬。」
戴胄咀嚼了半天，沉沉点了个头。
他以为李闲说的是朝堂上的权力博弈。
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辞别了戴胄，李闲没有回互市监。
他策马穿过朱雀大街，一路向北。
路过承天门时，一队府兵正在换防。一个老卒斜靠墙根磨横刀，铁条在砺石上「嚓嚓」地响。那刀显然用了多年，刃口已经崩出两道豁口，再怎么磨也磨不平了。
李闲在马上多看了一眼。
王铁押粮走小路那夜，差点在商洛道遇上截杀。赵武当时带了四个人，每人腰里别的都是这种横刀。
腐朽的钢，卷刃的刀，挡不住真正的杀招。
他拍马往将作监去了。
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铁器工坊内，热浪扑面。十几座炉子烧得正旺，火星四溅。
李闲径直走到最里间。庞大匠丶张横丶郑元三人闻讯赶来，看到他的脸色，都意识到有事。
「都坐。」
李闲没绕弯子。
「秦州断粮的事，你们都听说了？」
郑元骂了一声。
「我们差一点就输了。」李闲的语气很平，「如果不是陛下和张别驾力挺，互市现在已经是一片废墟。」
他从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的卷轴，放在满是铁屑的木桌上，展开。
图纸上画的是一座炉子。
但不是将作监任何一座炉子。
这东西比现有冶铁炉高出三倍不止，结构繁复，从「热风预热」到「分层加料」，从「炉渣分离」到「铁水出口」，每一处标注都密密麻麻。
庞大匠最先凑上来，手指抚过图纸上的线条，摸了半天没说话。
张横的注意力落在图纸下方那行字上。
「高炉脱碳炼钢法。」
他念完这六个字，整个人定住了。
「李监丞。」郑元看出了更多东西，「这东西若成——」