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满殿人都松了一口气，又都没松到底。
「容后再议」，不是驳回。
朝参散后，百官鱼贯退出太极殿。
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那股沉闷并未散去，反而化作暗流涌进了长安的大街小巷。
最先闻到味儿的如过往一样，是崇仁坊的几家茶楼和务本坊的书铺。
这些地方的客人多是赴京待选的外官丶赴省干谒的士子和逐利而至的商贾，耳朵最灵丶嘴最快。
西市的胡商的茶肆也有议论，但更多集中在那些在中外商贾之间走动的通事和牙行掮客中间。
这些人关心的倒不是结党营私的政治定性，而是要打听李闲的身价涨落。
「他若真去了岭南，秦州的茶马互市谁接手？定金还交不交？要不要先跑一回空手？」
流言像开春的柳絮，一天卷一天，很快就铺满全城。
西市一间胡商经营的茶肆里，铜壶在炭火上咕嘟作响，夥计高亢的吆喝在往来的桌椅间穿梭。
「听说没？早朝那天，王侍中点名保举，要升那个李郎君当正五品的互市正监！」
说这话的是一个穿着半旧襴衫的书生，声音压得很低，但脸上那股「我可知道内幕」的神色根本藏不住。
周围立刻凑过来几个脑袋。
「正五品？我的天！李监丞多大年纪了？呃……这不跟坐着青云梯儿往上蹿似的？」一个贩蜀锦的商人咂舌。
「你不知道。」书生卖了个关子，「根子在另一个人身上。」他顿了顿才开口，「马周。」
「马周？就是你前回说那个写了万言书丶一步登天进省里做录事的寒门才子？」
「就是他！」书生一捶桌面，若不是怕动静太大，怕要把桌子拍翻了。
「你们琢磨琢磨，马周那份条陈里的建议，当中好些都像是给互市监量身定做的。他前脚建议设衙，王侍中后脚就把李闲给举荐了，这配合得也太好了。」
茶肆里静了一息，随即炸开了更大的议论。
「你的意思是……」一个在驾部当差的小吏脸色微变，警惕地环顾左右，「他俩……是一块儿的？」
「何止是一块儿的！」书生压低了嗓子，抛出一记真正的猛料，「我跟你们说，马周有个族弟，叫马四，前些日子就在李闲手底下当差。」
这话一出，众人哗然。
「这是结党！」不知道是谁泄出一口凉气，低声吐出那个足以让朝中重臣粉身碎骨的词。
「胆子也太大了！一个在省里，一个在外头，互相照应，这是朝廷大忌！」
「我说嘛，那李闲不过是个厨子出身，哪来这么多鬼点子，原来背后有高人！」
「嘘！小点声！这话要传到御史台耳朵里，可不好收场。」
流言还在发酵。
那些原本对李闲和马周的崛起还抱有几分敬佩的寒门士子，此刻也面露狐疑。
而那些本就心存妒意的世家子弟和老派官僚，则像是找到了靶子，言语间满是释出一口恶气的轻快和刻薄。
人流里，一个穿粗布短打，正埋头吃面的壮汉筷子一顿。
他面无表情地将最后一口面汤喝完，搁下碗筷。
此人正是王铁。
说好今日轮休遛街，没想到撞上这么一出热腾腾的构陷。
周围的嘈杂议论，在他耳中却比战场上的号角更刺耳。
他的手在腰间的刀柄上紧了紧又松开，脚下加快步伐，出了西市直奔长兴坊而去。
……
暮色沉沉。
府门紧闭，连门房的狗都给拴到了后院。
崔善为独自坐在内室，窗扇紧闭。桌上参茶已凉，崔善为一口未动。
他脑中反覆回响的，是王珪那番浩然正气丶字字为国丶句句为公的保举之词。
从朝堂出来时，他原本只道这是王珪的「捧杀」，要将李闲这个心腹大患礼送出境。
可这些时日，从崇仁坊到务本坊再到西市各处汇总来的流言，却让他品出了不一样的味道。